لماذا يختار العديد من الشباب البالغين عدم إنجاب الأطفال

انخفضت معدلات الخصوبة لعقود في معظم الاقتصادات المتقدمة وعدد متزايد من الاقتصادات متوسطة الدخل. ما تغير في الاستطلاعات الأخيرة هو التفسير: عدد أقل من الناس يقولون أن الأطفال لم يحدثوا لهم بسبب الظرف، والمزيد يقولون أنهم يختارون بنشاط ضد الأبوة والأمومة.

ما تظهره الأرقام

المعدل البديل المطلوب لإبقاء السكان مستقرين بدون الهجرة هو حوالي 2.1 طفل لكل امرأة، وفقًا لمعهد Adam Smith. تتمركز إنجلترا وويلز حول 1.4، وفقًا للمصدر ذاته — أقل بكثير من هذا الحد.

توضح كوريا الجنوبية مدى انخفاض المعدلات: سجلت إحصائيات كوريا 0.72 طفل لكل امرأة في 2023 و 0.75 في 2024، ارتفاع طفيف من أدنى نقطة لكن لا تزال بعيدة عن المعدل البديل، كما أفادت Al Jazeera. كان المعدل قد انخفض بشكل ثابت من 1.24 في 2015 حيث أعطت المزيد من النساء الأولوية للعمل الوظيفي على الزواج والأمومة وسط تكاليف الإسكان وتربية الأطفال العالية، كما قال التقرير ذاته.

لماذا يختار الناس الابتعاد عنها

وجد استطلاع مركز Pew Research Center في يوليو 2024 للبالغين الأمريكيين، المستمد من لوحة American Trends Panel، أن السبب الأكثر شيوعًا الذي يذكره البالغون دون سن 50 الذين يقولون أنهم غير مرجح أن يكون لديهم أطفال هو ببساطة أنهم لا يريدون — ذكره 57%. تليها الرغبة في التركيز على أولويات أخرى مثل المهنة أو الاهتمامات الشخصية بنسبة 44%، والقلق بشأن حالة العالم بنسبة 38%، وعدم القدرة على تحمل تكاليف الأطفال بنسبة 36%، والقلق البيئي بنسبة 26%.

تختلف هذه الأنماط حسب الجنس. وجد Pew أن النساء دون سن 50 كنّ أكثر احتمالاً من الرجال بقولهنّ أنهنّ ببساطة لا يريدن أطفالاً (64% مقابل 50%) وأكثر احتمالاً لاستشهاد التجارب السلبية مع نشأتهن الخاصة (22% مقابل 13%). كان الرجال أكثر احتمالاً قليلاً من النساء بين المجموعة فوق 50 لاستشهاد مخاوف العالم والقدرة على التحمل المالي.

بين البالغين الأكبر سناً (50 وما فوق) الذين لم يكن لديهم أطفال أبداً، كان السبب الرئيسي مختلفاً: قال 39% أنها لم تحدث أبداً، وقال 33% أنهم لم يجدوا الشريك المناسب، وفقًا لـ Pew — مما يشير إلى أن عدم إنجاب الأطفال لدى الأجيال الأكبر سناً كان أكثر عارضياً من الاختيار المتعمد الذي يصفه الشباب الأصغر سناً.

المال هو موضوع متكرر

وجد استطلاع MassMutual لـ 1000 بالغ أمريكي يتراوح عمرهم بين 18 و 43 سنة بدون أطفال، تم إجراؤه في يوليو 2024 وذكرته CBS News، أن حوالي 23% ذكروا أسبابًا مالية لبقائهم بدون أطفال، تمحورت حول الرغبة في الاستقلال المالي والشك في أنهم يمكن أن يتحملوا تكاليف تربية الأطفال. وجد الاستطلاع ذاته أن الآباء الذين لديهم أطفال تحت 18 يقضون في المتوسط حوالي 700 دولار شهريًا على رعاية الأطفال، وأن تربية طفل واحد من الولادة إلى سن 18 تكلف حوالي 240000 دولار — وهو رقم قالت CBS News أنه ارتفع 20% منذ 2016.

قال Frederick Vettese، الخبير الاكتواري السابق في Morneau Shepell، لـ The Globe and Mail أن توسع تعليم المرأة وقوتها في الكسب هو "العامل الأهم" وراء انخفاض معدلات المواليد، حيث أصبحت النساء بشكل متزايد يزنين الأمان المالي الخاص بهن مقابل تكلفة عائلة أكبر.

لماذا هذا مهم للآخرين

في نهاية المطاف، ستعني معدلات المواليد المنخفضة عدد أقل من دافعي الضرائب في سن العمل يدعمون عدد أكبر من المتقاعدين. لاحظت The Globe and Mail أن الأنظمة التي تعمل على أساس الدفع مع الذهاب، مثل الضمان الاجتماعي الأمريكي، والتي تعتمد على العمال الحاليين تمويل المتقاعدين الحاليين، معرضة بشكل خاص لانكماش السكان الأصغر سناً. ربطت نفس التقارير انخفاض الخصوبة المستمر بنمو اقتصادي أبطأ، مستشهدة بتجربة اليابان منذ التسعينيات كمثال، وقالت إن معدلات الخصوبة من المتوقع أن تبقى منخفضة لمدة سنتين على الأقل في البلدان المدروسة.

استجابت الحكومات بحوافز مباشرة. رفعت كوريا الجنوبية ميزانية سياسة الأسرة لسنة 2025 إلى 19.7 تريليون وون (حوالي 13.76 مليار دولار)، زيادة بنسبة 22% من 2024، وأطالت إجازة الأبوة والأمومة مدفوعة الأجر إلى 1.5 سنة عندما يشارك كلا الوالدين، مع ستة أشهر براتب كامل، كما أفادت Al Jazeera. ارتفع معدل المواليد الخام في كوريا الجنوبية في 2024 لأول مرة منذ 2014، رغم أن المسؤولين نسبوا جزءًا من ذلك إلى الزيجات المؤجلة بسبب الوباء أخيرًا تتحقق.

ردود بديلة على القوى العاملة المتقلصة

لا يستهدف كل اقتراح إصلاحي معدل المواليد ذاته. جادل معهد Adam Smith بأنه يمكن للمجتمعات تعويض عدد أقل من العمال من خلال السياسة والتكنولوجيا بدلاً من عكس الاتجاه الديموغرافي: تحويل المعاشات التقاعدية من الدفع مع الذهاب إلى الأنظمة المموّلة والمستثمرة؛ استخدام الأتمتة والروبوتات في رعاية المسنين، وهو نهج قالت أن اليابان تتابعه بالفعل مع آلات الرفع ومستشعرات المراقبة؛ والاعتماد أكثر على الابتكار بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتكنولوجيا عسكرية أقل كثافة العمل مثل الطائرات بدون طيار. الحجة الأوسع للمعهد هي أن انخفاض معدلات المواليد لا يجب أن يسبب انخفاضًا اقتصاديًا إذا تم إعطاء الأولوية للادخار والاستثمار والتكنولوجيا على الاقتراض.