Warum viele junge Erwachsene sich gegen Kinder entscheiden

Die Fertilitätsraten fallen seit Jahrzehnten in den meisten entwickelten Volkswirtschaften und in einer wachsenden Zahl von Ländern mit mittlerem Einkommen. Was sich in neueren Umfragen geändert hat, ist die Erklärung: Weniger Menschen sagen, dass Kinder ihnen durch Zufall nicht bekamen, und mehr sagen, dass sie sich aktiv gegen Elternschaft entscheiden.

Was die Zahlen zeigen

Die Ersatzquote, die benötigt wird, um eine Bevölkerung ohne Zuwanderung stabil zu halten, liegt laut Adam Smith Institute bei etwa 2,1 Kindern pro Frau. England und Wales liegen der gleichen Quelle zufolge bei etwa 1,4 – deutlich unter diesem Schwellenwert.

Südkorea zeigt, wie niedrig die Quoten werden können: Statistics Korea verzeichnete 2023 0,72 Kinder pro Frau und 2024 0,75, einen leichten Anstieg von einem Tiefpunkt, aber immer noch weit unter dem Ersatzniveau, wie Al Jazeera berichtete. Die Quote war von 1,24 im Jahr 2015 kontinuierlich gefallen, da immer mehr Frauen angesichts hoher Wohnungs- und Kinderbetreuungskosten Karriere gegenüber Ehe und Mutterschaft priorisierten, sagte der gleiche Bericht.

Warum Menschen sich dagegen entscheiden

Die Umfrage des Pew Research Center vom Juli 2024 unter U.S.-Bürgern aus seinem American Trends Panel ergab, dass der häufigste Grund, den Erwachsene unter 50 Jahren angeben, die sagen, dass sie unwahrscheinlich Kinder bekommen werden, ist, dass sie einfach keine mögen – zitiert von 57%. Der Wunsch, sich auf andere Prioritäten wie Karriere oder persönliche Interessen zu konzentrieren, folgte mit 44%, Besorgnis über den Zustand der Welt mit 38%, Unfähigkeit, Kinder zu bezahlen, mit 36%, und Umweltbedenken mit 26%.

Diese Muster unterscheiden sich je nach Geschlecht. Pew stellte fest, dass Frauen unter 50 eher als Männer sagen, dass sie einfach keine Kinder mögen (64% gegenüber 50%) und eher negative Erfahrungen mit ihrer eigenen Familie in der Kindheit anführen (22% gegenüber 13%). Männer waren in der Gruppe über 50 Jahren etwas eher geneigt, Weltbedenken und Bezahlbarkeit anzuführen als Frauen.

Bei älteren Erwachsenen (50 Jahre und älter), die nie Kinder hatten, war der Hauptgrund anders: 39% sagten, es passierte einfach nie, und 33% sagten, sie fanden nie den richtigen Partner, berichtete Pew – was darauf hindeutet, dass die Kinderlosigkeit älterer Generationen häufiger zufällig war als die bewusste Wahl, die jüngere Erwachsene beschreiben.

Geld ist ein wiederkehrendes Thema

Eine MassMutual-Umfrage von 1.000 U.S.-Bürgern im Alter von 18 bis 43 Jahren ohne Kinder, die im Juli 2024 durchgeführt und von CBS News berichtet wurde, ergab, dass etwa 23% finanzielle Gründe für Kinderlosigkeit angaben, die darauf konzentriert waren, finanzielle Unabhängigkeit zu wollen und zu bezweifeln, dass sie die Kosten für die Kinderbetreuung tragen könnten. Die gleiche Umfrage ergab, dass Eltern mit Kindern unter 18 Jahren durchschnittlich etwa 700 Dollar pro Monat für Kinderbetreuung ausgeben, und dass ein Kind von der Geburt bis zum 18. Lebensjahr großzuziehen ein geschätztes 240.000 Dollar kostet – eine Zahl, die CBS News sagte, war seit 2016 um 20% gestiegen.

Frederick Vettese, ehemaliger Chefaktuator bei Morneau Shepell, sagte dem Globe and Mail, dass die erweiterte Bildung und Verdienstleistung von Frauen 'der wichtigste Faktor' hinter sinkenden Geburtenraten ist, da Frauen zunehmend ihre eigene finanzielle Sicherheit gegen die Kosten einer größeren Familie abwägen.

Warum dies für alle anderen wichtig ist

Niedrigere Geburtenraten führen schließlich zu weniger Menschen im erwerbsfähigen Alter, die mehr Rentner unterstützen. Der Globe and Mail stellte fest, dass Pay-as-you-go-Systeme wie die U.S. Social Security, die sich auf aktuelle Arbeiter verlassen, die aktuelle Rentner finanzieren, besonders für eine schrumpfende jüngere Bevölkerung anfällig sind. Die gleiche Berichterstattung verband dauerhaft niedrige Fertilität mit langsamerer wirtschaftlicher Wachstum, zitierte Japans Erfahrung seit den 1990er Jahren als Beispiel, und sagte, dass die Fertilitätsraten für mindestens die nächsten zwei Jahrzehnte in den untersuchten Ländern niedrig bleiben sollen.

Regierungen haben mit direkten Anreizen reagiert. Südkorea erhöhte sein Familienbudget 2025 auf 19,7 Billionen Won (etwa 13,76 Milliarden Dollar), eine Steigerung von 22% gegenüber 2024, und erweiterte bezahlten Elternurlaub auf bis zu 1,5 Jahre, wenn beide Elternteile teilnehmen, mit sechs Monaten bei vollem Gehalt, berichtete Al Jazeera. Die rohe Geburtenrate des Landes stieg 2024 zum ersten Mal seit 2014, obwohl Beamte einen Teil davon Ehen zuschrieben, die durch die Pandemie verzögert wurden und endlich stattfanden.

Alternative Reaktionen auf eine schrumpfende Erwerbsbevölkerung

Nicht jeder vorgeschlagene Fix zielt auf die Geburtenrate selbst ab. Das Adam Smith Institute argumentierte, dass Gesellschaften weniger Arbeiter durch Politik und Technologie kompensieren können, anstatt den demografischen Trend umzukehren: Verschiebung von Renten von Pay-as-you-go zu finanzierten, angelegten Systemen; Einsatz von Automatisierung und Robotik in der Altenpflege, ein Ansatz, den das Institut sagte, verfolgt Japan bereits mit Hebemaschinen und Überwachungssensoren; und stärker auf KI-gestützte Innovation und weniger arbeitsintensive Militärtechnologie wie Drohnen vertraut. Das breitere Argument des Instituts ist, dass sinkende Geburtenraten nicht zu wirtschaftlichem Niedergang führen müssen, wenn Ersparnisse, Investitionen und Technologie gegenüber Kreditaufnahmen priorisiert werden.