Почему многие молодые взрослые решают не иметь детей

Коэффициенты рождаемости падают десятилетиями в большинстве развитых экономик и растущем числе среднедоходных стран. Что изменилось в последних опросах, так это объяснение: меньше людей говорят, что они не имели детей из-за обстоятельств, а больше говорят, что они активно решают против родительства.

Что показывают цифры

Коэффициент замещения, необходимый для поддержания стабильности населения без иммиграции, составляет примерно 2,1 ребенка на женщину, по данным Adam Smith Institute. Англия и Уэльс находятся на уровне около 1,4 — значительно ниже этого порога.

Южная Корея иллюстрирует, насколько низкими могут быть показатели: Statistics Korea зафиксировала 0,72 ребенка на женщину в 2023 году и 0,75 в 2024 году, небольшой отскок от минимума, но все еще значительно ниже уровня замещения, сообщила Al Jazeera. Показатель неуклонно снижался с 1,24 в 2015 году, поскольку все больше женщин отдавали приоритет карьере перед браком и материнством среди высоких расходов на жилье и воспитание детей, сообщила в том же отчете.

Почему люди отказываются

Июльский опрос Pew Research Center 2024 года среди взрослых в США, проведенный на основе American Trends Panel, показал, что наиболее распространенная причина, которую приводят взрослые до 50 лет, которые говорят, что маловероятно, что у них будут дети, - это просто нежелание иметь их, на что ссылаются 57%. Желание сосредоточиться на других приоритетах, таких как карьера или личные интересы, составило 44%, озабоченность состоянием мира — 38%, невозможность позволить себе детей — 36%, экологические проблемы — 26%.

Эти закономерности различаются по половому признаку. Pew обнаружила, что женщины до 50 лет чаще, чем мужчины, говорят, что они просто не хотят детей (64% против 50%), и чаще ссылаются на негативный опыт с собственной семьей в детстве (22% против 13%). Мужчины в группе старше 50 лет несколько чаще упоминали озабоченность состоянием мира и доступность, чем женщины.

Среди пожилых взрослых (50 лет и старше), у которых никогда не было детей, основная причина была другой: 39% сказали, что это просто никогда не произошло, и 33% сказали, что они никогда не нашли подходящего партнера, сообщила Pew — что предполагает, что бездетность старшего поколения была чаще обусловлена обстоятельствами, чем преднамеренным выбором, описываемым молодыми взрослыми.

Деньги — повторяющаяся тема

Опрос MassMutual 1000 взрослых в США в возрасте 18-43 лет без детей, проведенный в июле 2024 года и описанный CBS News, показал, что примерно 23% ссылались на финансовые причины отказа от детей, сосредоточенные на желании финансовой независимости и сомнениях в том, что они смогут позволить себе расходы на воспитание детей. Тот же опрос показал, что родители с детьми младше 18 лет тратят в среднем около 700 долларов в месяц на уход за детьми, а воспитание одного ребенка от рождения до 18 лет обходится в ориентировочно 240 000 долларов — цифра, которая, по данным CBS News, выросла на 20% с 2016 года.

Фредерик Веттезе, бывший главный актуарий Morneau Shepell, сказал газете The Globe and Mail, что расширение образования и доходов женщин — это "наиболее важный фактор" снижения рождаемости, поскольку женщины все чаще взвешивают свою собственную финансовую безопасность против стоимости большей семьи.

Почему это важно для всех остальных

Более низкая рождаемость в итоге означает меньше налогоплательщиков трудоспособного возраста, поддерживающих больше пенсионеров. The Globe and Mail отметила, что системы с текущим взносом, такие как U.S. Social Security, которые полагаются на текущих работников, финансирующих текущих пенсионеров, особенно уязвимы для сокращения молодого населения. То же сообщение связало постоянно низкую рождаемость с более медленным экономическим ростом, ссылаясь на опыт Японии с 1990-х годов в качестве примера, и сказало, что прогнозируется, что рождаемость останется подавленной как минимум в течение следующих двух десятилетий в изучаемых странах.

Правительства ответили прямыми стимулами. Южная Корея увеличила свой бюджет семейной политики на 2025 год до 19,7 триллионов вон (около 13,76 миллиардов долларов), увеличение на 22% с 2024 года, и продлила оплачиваемый отпуск по уходу за ребенком до 1,5 лет, когда оба родителя участвуют, с шести месяцев с полной зарплатой, сообщила Al Jazeera. Грубая рождаемость страны выросла в 2024 году впервые с 2014 года, хотя должностные лица связали часть этого с браками, отложенными из-за пандемии, которые наконец произойдут.

Альтернативные ответы на сокращение рабочей силы

Не все предлагаемые исправления направлены на саму рождаемость. Adam Smith Institute утверждала, что общества могут компенсировать меньше работников через политику и технологию, а не путем изменения демографического тренда: переход пенсий от систем с текущим взносом к финансируемым, инвестируемым системам; использование автоматизации и робототехники в уходе за пожилыми людьми, подход, который, по ее словам, Япония уже внедряет с подъемными машинами и датчиками мониторинга; и полагаться больше на ИИ-ассистированные инновации и менее трудоемкие военные технологии, такие как дроны. Более широкий аргумент института состоит в том, что снижение рождаемости не обязательно должно вызвать экономический спад, если приоритет отдается сбережениям, инвестициям и технологии перед заимствованиями.