Mengapa Banyak Dewasa Muda Memilih untuk Tidak Memiliki Anak

Tingkat kesuburan telah menurun selama beberapa dekade di sebagian besar ekonomi maju dan sejumlah ekonomi berpenghasilan menengah yang terus bertambah. Apa yang telah berubah dalam survei terbaru adalah penjelasannya: lebih sedikit orang mengatakan anak-anak tidak pernah terjadi pada mereka karena keadaan, dan lebih banyak orang mengatakan mereka secara aktif memutuskan untuk tidak menjadi orang tua.

Apa yang ditunjukkan angka-angka

Tingkat penggantian yang diperlukan untuk menjaga populasi tetap stabil tanpa imigrasi adalah sekitar 2,1 anak per wanita, menurut Institut Adam Smith. Inggris dan Wales berada di sekitar 1,4, menurut sumber yang sama — jauh di bawah ambang batas itu.

Korea Selatan menggambarkan betapa rendahnya tingkat itu bisa: Statistik Korea mencatat 0,72 anak per wanita pada 2023 dan 0,75 pada 2024, sedikit rebound dari titik terendah tetapi masih jauh di bawah penggantian, Al Jazeera melaporkan. Tingkatnya menurun secara konsisten dari 1,24 pada 2015 karena lebih banyak wanita memprioritaskan karir daripada perkawinan dan ibu rumah tangga di tengah biaya perumahan dan pengasuhan anak yang tinggi, laporan yang sama mengatakan.

Mengapa orang memilih keluar

Survei Juli 2024 Pusat Penelitian Pew terhadap orang dewasa AS, diambil dari Panel Tren Amerikanya, menemukan alasan paling umum yang diberikan oleh orang dewasa di bawah 50 yang mengatakan mereka tidak mungkin memiliki anak adalah bahwa mereka cukup tidak menginginkannya — dikutip oleh 57%. Keinginan untuk fokus pada prioritas lain seperti karir atau minat pribadi diikuti pada 44%, kekhawatiran tentang keadaan dunia pada 38%, ketidakmampuan untuk membeli anak pada 36%, dan kekhawatiran lingkungan pada 26%.

Pola-pola itu berbeda menurut jenis kelamin. Pew menemukan wanita di bawah 50 lebih mungkin daripada pria untuk mengatakan mereka cukup tidak menginginkan anak (64% dibanding 50%) dan lebih mungkin mengutip pengalaman negatif dengan keluarga mereka sendiri saat tumbuh dewasa (22% dibanding 13%). Pria agak lebih mungkin mengutip kekhawatiran dunia dan keterjangkauan daripada wanita di antara kelompok di atas 50.

Di antara orang dewasa yang lebih tua (50 dan lebih) yang tidak pernah memiliki anak, alasan utamanya berbeda: 39% mengatakan itu cukup tidak pernah terjadi, dan 33% mengatakan mereka tidak pernah menemukan pasangan yang tepat, Pew melaporkan — menunjukkan bahwa kemandulan generasi yang lebih tua lebih sering bersifat keadaan daripada pilihan yang disengaja yang dijelaskan orang dewasa muda.

Uang adalah tema yang berulang

Survei MassMutual terhadap 1.000 orang dewasa AS berusia 18 hingga 43 tanpa anak, dilakukan pada Juli 2024 dan dilaporkan oleh CBS News, menemukan sekitar 23% mengutip alasan keuangan untuk tetap tanpa anak, berpusat pada keinginan untuk kemerdekaan finansial dan meragukan mereka bisa membeli biaya pengasuhan anak. Survei yang sama menemukan orang tua dengan anak di bawah 18 menghabiskan rata-rata sekitar $700 per bulan untuk perawatan anak, dan bahwa membesarkan satu anak dari lahir hingga usia 18 biayanya diperkirakan $240.000 — angka yang CBS News katakan telah naik 20% sejak 2016.

Frederick Vettese, mantan kepala aktuaris di Morneau Shepell, mengatakan kepada The Globe and Mail bahwa pendidikan dan kekuatan pendapatan wanita yang berkembang adalah "faktor paling penting" di balik tingkat kelahiran yang menurun, karena wanita semakin menimbang keamanan keuangan mereka sendiri terhadap biaya keluarga yang lebih besar.

Mengapa ini penting bagi orang lain

Tingkat kelahiran yang lebih rendah pada akhirnya berarti lebih sedikit pembayar pajak usia kerja yang mendukung lebih banyak pensiunan. The Globe and Mail mencatat bahwa sistem bayar-saat-Anda-pergi seperti Jaminan Sosial AS, yang mengandalkan pekerja saat ini mendanai pensiunan saat ini, sangat terekspos terhadap populasi muda yang menyusut. Laporan yang sama menghubungkan kesuburan persistently rendah dengan pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat, mengutip pengalaman Jepang sejak 1990-an sebagai contoh, dan mengatakan tingkat kesuburan diproyeksikan tetap tertekan setidaknya untuk dua dekade berikutnya di negara-negara yang diteliti.

Pemerintah telah merespons dengan insentif langsung. Korea Selatan menaikkan anggaran kebijakan keluarga 2025-nya menjadi 19,7 triliun won (sekitar $13,76 miliar), peningkatan 22% dari 2024, dan memperpanjang cuti orang tua berbayar hingga 1,5 tahun ketika kedua orang tua berpartisipasi, dengan enam bulan dengan gaji penuh, Al Jazeera melaporkan. Tingkat kelahiran kasar negara meningkat pada 2024 untuk pertama kalinya sejak 2014, meskipun para pejabat mengatribusikan sebagian dari itu untuk pernikahan yang ditunda oleh pandemi akhirnya terjadi.

Tanggapan alternatif terhadap tenaga kerja yang menyusut

Tidak setiap perbaikan yang diusulkan menargetkan tingkat kelahiran itu sendiri. Institut Adam Smith berpendapat bahwa masyarakat dapat mengimbangi lebih sedikit pekerja melalui kebijakan dan teknologi daripada membalikkan tren demografis: menggeser pensiun dari bayar-saat-Anda-pergi ke sistem yang didanai dan diinvestasikan; menggunakan otomasi dan robotika dalam perawatan lansia, pendekatan yang dikatakan Jepang sudah melakukan dengan mesin pengangkat dan sensor pemantauan; dan lebih mengandalkan inovasi yang dibantu AI dan teknologi militer yang kurang padat karya seperti drone. Argumen yang lebih luas dari institusi adalah bahwa tingkat kelahiran yang menurun tidak harus menyebabkan penurunan ekonomi jika tabungan, investasi, dan teknologi diprioritaskan daripada pinjaman.