Comment choisir et apprendre un instrument de musique : un guide pour débutants

Quiconque commence à faire de la musique fait face à deux problèmes distincts : quel instrument choisir et comment bien le pratiquer une fois qu'il arrive. Les conseils des chefs de fanfare et la recherche sur la pratique des experts pointent vers des réponses aux deux — et les deux problèmes s'avèrent être connectés, car les gens pratiquent davantage quand ils aiment vraiment le son qu'ils produisent.

Commencez par le son, pas les spécifications

Selon BeginBand.com, une ressource de longue date pour les chefs de fanfare scolaire et d'orchestre, le moyen le plus fiable de choisir un premier instrument est de l'écouter joué — en direct ou enregistré — et de remarquer la plage de sons vers laquelle un apprenant est attiré, qu'il s'agisse des tons graves d'un tuba ou d'un violoncelle ou du registre plus aigu d'une flûte ou d'un violon. Le site soutient que le succès dans l'apprentissage d'un instrument dépend largement du désir de le pratiquer, et ce désir découle d'aimer le son.

BeginBand.com met également en garde contre le choix basé uniquement sur les caractéristiques physiques — par exemple, choisir des instruments à cuivre en fonction de la forme des lèvres ou des dents. Le site note que de nombreux musiciens professionnels sont, selon ses termes, « un ajustement physique terrible pour leur instrument », citant des trompettistes présentant un surplomb et des tubistes avec des lèvres fines comme exemples. Une troisième méthode courante, assigner des instruments pour équilibrer les nombres d'un ensemble, sert les besoins organisationnels du groupe plutôt que l'étudiant individuel, dit le site.

Trouvez un professeur adapté à l'apprenant, puis fixez des objectifs réalistes

Pour les débutants adultes en particulier, le choix du professeur est aussi important que le choix de l'instrument. Strings Magazine, en interrogeant plusieurs adultes qui ont pris un instrument plus tard dans la vie, a rapporté qu'une violoncelliste, Carol Haynes, a délibérément cherché un professeur qui se spécialise dans les étudiants adultes, car les instructeurs habitués à enseigner aux enfants peuvent ne pas adapter leur rythme ou leurs attentes. L'article a également noté que les apprenants plus âgés doivent souvent « désapprendre » des habitudes de mémoire musculaire à vie acquises lors d'autres activités physiques, ce qui nécessite un professeur attentif à ce réentraînement.

Le même rapport de Strings Magazine a révélé que la plupart des apprenants adultes interrogés visaient des objectifs modestes et personnellement satisfaisants plutôt que la performance professionnelle — plusieurs ont rejoint des orchestres communautaires, tandis qu'un, Marianne Flagg, a continué à se produire dans des récitals de studio malgré une nervosité continue concernant le jeu en solo. Un sujet, Frank Nichols, a commencé à apprendre le violoncelle à 68 ans après sa retraite, ce que le magazine a présenté comme une preuve que commencer plus tard dans la vie est viable.

Pourquoi comment vous pratiquez est plus important que combien de temps vous pratiquez

Une fois qu'un instrument et un professeur sont en place, la recherche sur les habitudes de pratique s'éloigne du simple enregistrement des heures. Une étude largement citée des années 1990 dans un conservatoire, décrite par la société de suivi de pratique Modacity, a révélé que les musiciens étudiants d'élite et moyens pratiquaient à peu près le même nombre d'heures par semaine — environ 50 — mais les joueurs d'élite passaient près de trois fois plus d'heures à ce que les chercheurs appelaient la « pratique délibérée ».

Modacity décrit la pratique délibérée comme un travail délibéré et systématique : fixer un objectif spécifique et étroit pour une session, isoler un passage difficile plutôt que de rejouer une pièce entière, et utiliser les commentaires — comme un auto-enregistrement — pour vérifier si la correction tentée a réellement fonctionné avant de poursuivre. L'alternative, la répétition sans but, comporte un risque résumé dans une maxime que l'article cite : la pratique ne rend pas parfait, elle rend permanent, ce qui signifie que les erreurs répétées sont renforcées aussi efficacement que le jeu correct.

1. Écoutez des enregistrements ou des performances en direct dans plusieurs familles d'instruments et remarquez le son vers lequel vous êtes attiré, plutôt que de rejeter les instruments en fonction de l'apparence ou de l'ajustement physique supposé.
2. Pesez les facteurs pratiques — coût, taille et professeurs disponibles dans votre région — mais traitez-les comme secondaires par rapport à un véritable intérêt pour le son.
3. Cherchez un professeur dont l'expérience correspond à votre situation ; les débutants adultes en particulier bénéficient d'instructeurs habitués à enseigner à d'autres adultes.
4. Fixez un objectif qui correspondra à ce qui vous satisfera personnellement, comme jouer dans un groupe communautaire ou pour vous-même, plutôt qu'une norme abstraite de maîtrise.
5. Dans chaque séance de pratique, choisissez un problème spécifique et étroit sur lequel travailler au lieu de simplement jouer des pièces du début à la fin.
6. Utilisez les commentaires — un enregistrement de vous-même, ou l'avis d'un professeur — pour confirmer si une correction de pratique a réellement fonctionné avant de la répéter sans contrôle.

Aucun des conseils de sources ne suggère un calendrier fixe pour devenir compétent ; BeginBand.com et Strings Magazine encadrent tous deux le progrès comme lié à la motivation soutenue et à l'instruction appropriée plutôt qu'à un nombre fixe de semaines ou de mois.