Comment prendre des notes efficaces pour mieux étudier, selon la recherche

Les étudiants et les professionnels utilisent les systèmes de prise de notes depuis des décennies, mais toutes les méthodes ne favorisent pas la mémoire de la même manière. La recherche examinée par les pairs en psychologie et la documentation propre de l'Université Cornell sur son système de prise de notes pointent vers des pratiques spécifiques et testables plutôt que des conseils généraux.

Utilisez une disposition qui sépare les notes, les indices et le résumé

Le système de prise de notes de Cornell a été développé dans les années 1950 par Walter Pauk, alors assistant d'enseignement à l'Université Cornell, et popularisé dans son livre de 1962 « Comment étudier à l'université », selon le magazine des anciens élèves de Cornell. La page est divisée en une colonne plus large à droite pour les notes prises pendant une conférence ou une lecture, une colonne plus étroite à gauche laissée en blanc pendant la prise de notes et remplie ultérieurement avec des questions d'indice, et une section de résumé en bas.

L'écriture manuscrite surpasse la dactylographie pour la compréhension

Une étude de 2014 de Pam Mueller de l'Université de Princeton et Daniel Oppenheimer, alors à l'UCLA, a fait en sorte que les étudiants regardent des conférences et prennent des notes à la main ou sur un ordinateur portable avec l'accès Internet désactivé, dans trois expériences avec 67 à 151 participants chacune. Les utilisateurs d'ordinateurs portables ont écrit davantage — une moyenne de 309 mots dans la première expérience, contre 173 pour les rédacteurs à la main — mais ont obtenu des résultats moins bons aux questions qui demandaient une compréhension conceptuelle.

Selon un résumé de l'étude par Journalist's Resource, l'écart est apparu parce que la dactylographie est assez rapide pour permettre aux étudiants de transcrire les conférences presque mot pour mot, même lorsqu'on leur demande de paraphraser, tandis que le rythme plus lent de l'écriture manuscrite force un résumé sélectif qui nécessite de traiter le matériel plutôt que de le simplement enregistrer.

Révisez en vous testant, non en relisant

Un examen largement cité de 2013 dans Psychological Science in the Public Interest, dirigé par John Dunlosky de l'Université d'État de Kent, a évalué dix techniques d'étude courantes et classé la plupart d'entre elles comme ayant une faible utilité, selon un résumé publié par l'Association pour la science psychologique. Seules deux techniques — le test de pratique et la pratique distribuée (espacée) — ont reçu la note d'utilité la plus élevée.

L'auteur principal du rapport, John Dunlosky, a déclaré qu'il était surpris que les techniques que les étudiants utilisent largement, comme la relecture et le surlignage, ne fournissent qu'un bénéfice minimal, selon le communiqué de l'Association pour la science psychologique, ajoutant que les stratégies efficaces sont souvent absentes des manuels de psychologie éducative utilisés pour former les enseignants.

Une approche étape par étape combinant la recherche

1. Avant la séance de conférence ou de lecture, configurez une page avec une colonne de notes large, une colonne d'indice plus étroite laissée en blanc, et une section de résumé en bas, en suivant la disposition de Cornell.
2. Prenez des notes à la main si possible, en écrivant les idées avec vos propres mots plutôt que de copier des phrases textuellement, car la dactylographie tend à produire une transcription textuelle que la recherche lie à une compréhension conceptuelle plus faible.
3. Peu de temps après la séance, remplissez la colonne d'indice de gauche avec des questions auxquelles les notes répondent, une étape que Pauk a dit aide à clarifier le sens et à renforcer la mémoire.
4. Écrivez un bref résumé du matériel avec vos propres mots en bas de la page.
5. Lors de l'étude, couvrez la colonne des notes et essayez de répondre à chaque question d'indice de mémoire avant de vérifier la réponse — une forme de test de pratique classée comme utilité élevée par l'examen de Dunlosky.
6. Distribuez les séances de révision sur plusieurs jours ou semaines plutôt qu'une seule séance d'étude intensive, car la pratique distribuée était classée comme utilité élevée aux côtés du test de pratique.

Ce que la preuve ne règle pas

L'étude Mueller et Oppenheimer a testé la prise de notes pendant le visionnage de conférences dans des paramètres expérimentaux contrôlés, pas toutes les conditions réelles de salle de classe ou de lieu de travail. L'examen de Dunlosky a évalué de manière similaire les techniques dans une gamme d'études et d'âges mais a noté que l'efficacité peut dépendre du type de matériel et du test utilisé pour mesurer l'apprentissage, selon les sources examinées pour cet article.