Wetenschappelijk gebaseerde leermethoden die examenprestaties daadwerkelijk verbeteren

Studenten die zich voorbereiden op grote examens grepen vaak terug naar notities herlezen, tekstboeken markeren of doorhaalnachten vóór de examendag. Gecontroleerde studies in cognitieve en onderwijspsychologie hebben deze gewoonten tegen alternatieven getest en consistente verschillen gevonden in hoe goed informatie onder examenvoorwaarden wordt onthouden en opgehaald.

Wat het grootste onderzoek naar leertechnieken opleverde

In 2013 publiceerden psychologen John Dunlosky, Katherine Rawson, Elizabeth Marsh, Mitchell Nathan en Daniel Willingham een onderzoek in Psychological Science in the Public Interest waarin tien veelgebruikte leertechnieken werden geëvalueerd. Het onderzoek beoordeelde het nut van elke techniek op basis van bewijzen dat deze over verschillende vakken, leeftijden en vaardigheidsniveaus werkt, en of deze zonder uitgebreide training kan worden geïmplementeerd.

Twee technieken ontvingen de hoogste beoordeling van het onderzoek: praktijktoetsing (jezelf testen op materiaal) en verspreide praktijk (studeersessies over tijd verspreiden in plaats van spuiten). De auteurs meldden dat beide technieken studenten van veel verschillende leeftijden en vaardigheidsniveaus over diverse onderwijsgebieden ten goede kwamen.

Verschillende meer vertrouwde gewoonten scoorden lager. Het onderzoek concludeerde dat onderstrepen, materiaal herlezen en het gebruik van sleutelwoord-mnemotechnieken een opvallend laag nut kregen — moeilijk consistent toe te passen en gevoelig voor ongelijke resultaten.

Interleaving: Onderwerpen mengen in plaats van ze te blokkeren

Interleaving betekent het ordenen van praktijk zodat verschillende probleemtypen of onderwerpen worden gemengd, in plaats van één type herhaaldelijk uit te oefenen voordat je naar het volgende gaat. Psychologen Kelli Taylor en Doug Rohrer hebben dit in 2010 getest in een studie met vierdeklassers die wiskundeproblemen oefenden. Studenten die geïnterlardeerde praktijk gebruikten, scoorden 77% correct op een test die een dag later werd afgenomen, vergeleken met 38% voor studenten die dezelfde problemen in blokken per type hadden geoefend, volgens de studie samengevat op retrievalpractice.org.

Rohrer, co-auteur van het onderzoek, heeft het mechanisme beschreven als het onderwijzen van studenten 'hoe je strategieën kiest, niet alleen hoe je strategieën gebruikt' — omdat gemengde praktijk de leerder dwingt om eerst te bepalen welk soort probleem hij/zij onder ogen ziet, een vaardigheid die zuivere herhaling niet opbouwt.

Waarom slaap voor en na het studeren belangrijk is

Een meta-analyse uit 2021 in Psychological Bulletin van Newbury en collega's voegde gegevens samen uit 45 rapporten met 1.616 deelnemers over slaapgebrek na leren, en 31 rapporten met 927 deelnemers over slaapgebrek vóór leren.

De analyse ontdekte dat slaapverlies na het studeren een klein tot gemiddeld geheugengeheel veroorzaakte (Hedges' g = 0,277). Het effect was groter wanneer het geheugen onmiddellijk na slaapgebrek werd getest (g = 0,410) dan na een latere herstellingslaap (g = 0,176), wat suggereert dat een gemiste nacht gedeeltelijk kan worden gecompenseerd door voor het examen te slapen in plaats van direct erna. Slaapverlies vóór leren toonde een nog groter effect (g = 0,621), dat de onderzoekers verbonden aan de rol van slaap bij het voorbereiden van de hersenen op nieuw leren de volgende dag.

Het in een examenvoorbereiding routinegebeureutine invoegen

1. Begin weken, niet dagen, voor het examen en plan korte herhalingsessies verspreid over die periode in plaats van één lange sessie — dit is het verspreide praktijkeffect gedocumenteerd door Dunlosky et al. (2013).
2. Vervang passief herlezen door zelftoetsing: sluit het boek en schrijf of reciteer antwoorden uit het geheugen op, controleer ze vervolgens aan de hand van het bronmateriaal.
3. Bij het herhalen van meerdere onderwerpen, meng je ze in één sessie in plaats van één onderwerp onder de knie te krijgen voordat je naar het volgende gaat, volg de interleaving-methode getest door Taylor en Rohrer (2010).
4. Bescherm slaap in de dagen voorafgaand aan het examen, omdat de meta-analyse van Newbury et al. (2021) ontdekte dat slaapgebrek voor leren een groter gemeten nadeel oplevert dan slaapgebrek erna.
5. Als een late studiesessie gebeurt, prioriteer je slapen erna in plaats van wakker te blijven, omdat dezelfde meta-analyse ontdekte dat het nadeel kleiner was wanneer herstellingsslaap voor het testen volgde.

Technieken om terug te schalen

Het onderzoek van Dunlosky et al. (2013) stelt niet dat deze methoden waardeloos zijn, slechts dat het bewijs voor hun effectiviteit zwakker en minder consistent is dan voor praktijktoetsing en spacing. Het markeren van een tekstboek, het herlezen van een hoofdstuk of het vertrouwen op een sleutelwoord-mnemonische kan nog steeds lichte herhaling ondersteunen, maar de auteurs van het onderzoek vonden deze benaderingen moeilijker toe te passen op een manier die de testprestaties op betrouwbare wijze verbetert.