Como o Design Narrativo Funciona: A Arte por Trás da Narrativa Interativa

O que o design narrativo realmente significa

Design narrativo é um papel específico no desenvolvimento de videogames focado em como os jogadores experimentam uma história através de sua interação com o jogo, de acordo com a entrada da Wikipédia em inglês sobre o papel. A entrada faz uma distinção entre os dois empregos relacionados: um escritor se concentra nos personagens dentro de um jogo, enquanto um designer narrativo se concentra na experiência do jogador da história conforme ela se desenrola através do jogo.

Fran Warner, uma designer narrativa na Mighty Kingdom, disse ao site de videogames Aftermath que o design narrativo é melhor entendido como um subconjunto do design de jogos, um que idealmente deveria ser construído lado a lado com o resto do design de um jogo, desde o conceito inicial até o lançamento. Warner disse que um equívoco comum sobre o trabalho é que designers narrativos são vistos apenas como escritores de diálogos, texto de sabor e cópia de UI, quando na prática o papel também cobre construção de mundo, narrativa ambiental, criação de personagens, design de níveis e até marketing.

• Esboçar e escrever roteiros de cinemática, depois construir as próprias cinemáticas no mecanismo de um estúdio
• Coordenar com equipes de design de som, música, storyboard e localização para que a história seja consistente em idiomas e mídias
• Inventariar os "espaços de história" disponíveis em um jogo — cinemáticas, diálogo, ambientes, texto de item — antes de decidir onde colocar conteúdo narrativo
• Manter guias de estilo e aprovar conteúdo narrativo em todo um projeto
• Gerenciar outros designers narrativos em equipes maiores

A entrada da Wikipédia sobre o papel cita Jay Posey, descrito como um Designer Narrativo Especialista na Red Storm Entertainment, que disse ter falado com veteranos de operações especiais enquanto trabalhava em Ghost Recon: Future Soldier para capturar um elemento humano autêntico na história.

Quatro formas pelas quais um jogo pode ser estruturado para contar sua história

De acordo com uma análise publicada pelo site da indústria Game Developer, os primeiros videogames confiavam no que chama de "narrativa incorporada" — conteúdo de história pré-gerado que existe antes do jogador nunca tocar no controle, usado principalmente para dar contexto ao jogo em vez de impulsioná-lo. A mesma análise descreve o extremo oposto do espectro como "narrativa emergente", história que surge da própria interação do jogador com os sistemas do jogo em vez de qualquer coisa que os escritores tenham roteirizado com antecedência.

Narrativa ambiental: deixar os jogadores lerem a história por si mesmos

A análise do Game Developer aponta Bloodborne da From Software como um exemplo de narrativa ambiental, onde o jogo transmite uma história de fundo complexa amplamente através da exploração em vez de cinemáticas: descrições de itens, a colocação de objetos no mundo e interações opcionais com NPCs permitem que os jogadores reconstruam a tradição por conta própria. A mesma peça observa pesquisa mostrando que os jogadores tendem a se identificar mais fortemente com um personagem que estão controlando ativamente do que com um que apenas veem, citando The Last of Us como um exemplo desse vínculo interativo.

Escolhas ramificadas e por que custam mais para fazer

Uma sessão catalogada no GDC Vault, intitulada "Finding the Right Branching Narrative Structure For Your RPG," compara três abordagens de ramificação comuns tanto de um ponto de vista narrativo quanto de produção. A descrição da sessão enquadra a tensão central que os designers narrativos enfrentam: a maioria dos jogadores nunca termina um jogo, muito menos o joga novamente, mas para jogos de RPG, escolha e consequência são amplamente vistas como essenciais para o gênero.

O mesmo listado do GDC Vault argumenta que uma estrutura "diamante repetido" ou "caminhos paralelos" — onde as escolhas de ramificação reconvergem em batidas de história definidas antes de se dividirem novamente — tende a entregar um senso satisfatório de agência do jogador sem o custo de produção de uma narrativa que continua se multiplicando cada vez que uma nova escolha é adicionada.

Um ofício colaborativo, não um solo

Em todas as fontes revisadas, o design narrativo emerge como um trabalho que fica entre escrita e design de sistemas: requer inventar personagens e diálogos, mas também decidir onde nos sistemas e espaços de um jogo uma história é contada, e trabalhar com equipes de som, nível e localização para mantê-la consistente. O comentário de Warner ao Aftermath — que o maior equívoco sobre o trabalho é reduzi-lo à escrita de diálogos — captura por que os estúdios cada vez mais separam o design narrativo da escrita tradicional de roteiros conforme os jogos se tornam maiores e mais sistêmicos.