Comment fonctionnent les Nations Unies : structure, règles de vote et gouvernance mondiale

Les Nations Unies ont été fondées en 1945 quand 51 pays ont signé la Charte des Nations Unies à la Conférence de San Francisco, selon le propre compte de l'organisation sur un.org. Elle compte maintenant 193 États membres et a son siège à New York, avec des bureaux principaux à Genève, Vienne et Nairobi.

La Charte a créé six organes principaux pour diriger l'organisation : l'Assemblée générale, le Conseil de sécurité, le Conseil économique et social (ECOSOC), le Conseil de tutelle, la Cour internationale de Justice (CIJ) et le Secrétariat. Chacun a une composition distincte, un système de vote et un mandat différents, ce qui explique pourquoi les décisions de l'ONU peuvent avancer rapidement sur certains enjeux et s'enliser pendant des années sur d'autres.

L'Assemblée générale : un pays, une voix

L'Assemblée générale est décrite par l'ONU comme son organe "principal délibérant, décisionnel et représentatif", réunissant tous les 193 États membres avec un vote chacun. Elle approuve le budget de l'ONU, détermine les contributions financières des membres, élit les membres non permanents du Conseil de sécurité et nomme le Secrétaire général sur recommandation du Conseil, selon un.org.

Les règles de vote diffèrent selon le sujet. Selon un.org, une majorité des deux tiers est requise pour les "questions importantes" — recommandations sur la paix et la sécurité, élections au Conseil de sécurité et à l'ECOSOC, et questions budgétaires — tandis qu'une majorité simple décide les autres questions. En pratique, l'ONU note que la plupart des résolutions sont adoptées sans vote formel, par consensus atteint par les négociations préalables entre les États membres.

Le Conseil de sécurité : 15 sièges, cinq vetos

Le Conseil de sécurité, chargé selon la Charte de la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales, compte 15 membres : les cinq membres permanents — la Chine, la France, la Russie, le Royaume-Uni et les États-Unis — et dix membres élus servant des mandats de deux ans, selon le Council on Foreign Relations (CFR) et un.org. Chaque membre dispose d'une voix, mais les résolutions non procédurales ont besoin du vote affirmatif de neuf membres incluant l'accord des cinq membres permanents — ce qui signifie que n'importe quel membre permanent peut bloquer une résolution en votant non.

Le CFR rapporte qu'une abstention ou une absence d'un membre permanent ne compte pas comme un veto, et les décisions purement procédurales, comme l'établissement de l'ordre du jour d'une réunion, ne peuvent pas être vetées du tout. Depuis 1945, le CFR dit que la Russie (y compris l'Union soviétique) a émis le plus de vetos, 162, suivi par les États-Unis avec 95, tandis que la France et le Royaume-Uni n'ont pas utilisé le veto depuis 1989.

Qui gère les opérations quotidiennes

Le Secrétariat exerce le "travail quotidien de l'ONU tel que mandaté par l'Assemblée générale", selon un.org, avec le Secrétaire général comme principal administrateur. Selon l'Article 97 de la Charte, le Secrétaire général est nommé par l'Assemblée générale sur recommandation du Conseil de sécurité, selon un.org.

L'ECOSOC, avec 54 membres élus par l'Assemblée générale pour des mandats échelonnés de trois ans, coordonne les politiques économiques, sociales et environnementales dans les agences de l'ONU, selon un.org. La CIJ, basée à La Haye, résout les litiges juridiques entre États et rend des avis consultatifs. Le Conseil de tutelle, qui autrefois supervisait les territoires évoluant vers l'indépendance, a suspendu ses opérations le 1er novembre 1994 après que son dernier territoire sous tutelle ait atteint l'autonomie gouvernementale, et ne se réunit maintenant que si son président ou une majorité de membres le demande.

Qui finance l'ONU

Le budget ordinaire est financé par des contributions obligatoires évaluées de tous les États membres, calculées environ tous les trois ans par l'Assemblée générale selon une formule basée sur le revenu national brut, le fardeau de la dette et le revenu par habitant, selon le CFR. Pour 2026, le CFR rapporte que le budget ordinaire était d'environ 3,5 milliards de dollars, les États-Unis étant évalués à 22 pour cent — le plafond maximal autorisé, environ 760 millions de dollars — et la Chine à 20 pour cent, contre 6,3 pour cent en 1946.

Pourquoi la réforme est difficile

Le CFR note que des pays dont le Brésil, l'Allemagne, l'Inde et le Nigéria ont poussé pour une représentation élargie du Conseil de sécurité, arguant que la structure actuelle ne reflète pas la géopolitique d'aujourd'hui. Amender la Charte nécessite un vote des deux tiers des États membres qui doit inclure les cinq membres permanents, que le CFR décrit comme une condition difficile qui a maintenu la composition du Conseil largement inchangée depuis 1945, même si les critiques de la paralysie liée au veto — notamment sur la guerre en Ukraine — se sont multipliées.