Una Guida Pratica alle Tecniche di Studio e Presa di Note Supportate dalla Ricerca

Gli studenti si sono a lungo affidati ad abitudini come l'evidenziazione, la rilettura e il riassunto, ma una revisione del 2013 della letteratura scientifica ha rilevato che queste strategie comuni forniscono solo benefici modesti. La revisione, diretta dallo psicologo cognitivo John Dunlosky e dai colleghi, ha valutato dieci tecniche di studio ampiamente utilizzate dal meno al più supportate da prove, in un'analisi riassunta dall'American Federation of Teachers (AFT).

Le tecniche con le prove più forti

Due tecniche si sono distinte come aventi il più forte supporto della ricerca: test pratica e pratica distribuita. Il test pratica significa recuperare attivamente informazioni dalla memoria, ad esempio attraverso quiz autofatti o schede, anziché semplicemente rileggere le note. Secondo il riassunto dell'AFT del lavoro di Dunlosky, gli studenti universitari che hanno utilizzato test pratica hanno guadagnato voti più alti, e gli studenti della scuola media che hanno fatto quiz pratica quotidiani hanno ottenuto risultati migliori nelle valutazioni successive.

La pratica distribuita significa distribuire le sessioni di studio su giorni o settimane invece di imparare tutto in una volta. Il riassunto dell'AFT nota che gli studenti che distribuiscono la loro pratica nel tempo mantengono il materiale più a lungo di coloro che imparano tutto in una volta, anche quando il tempo totale di studio è lo stesso. Una tecnica correlata, la pratica intervallata - mischiare diversi tipi di problemi all'interno di una sessione di studio anziché esercitare un tipo di problema alla volta - è stata valutata come moderatamente efficace nella stessa revisione. In uno studio di geometria citato dall'AFT, gli studenti che hanno intervallato diversi tipi di problemi hanno ottenuto punteggi approssimativamente tre volte migliori in un esame successivo rispetto agli studenti che hanno esercitato un tipo di problema alla volta, anche se il gruppo con pratica intervallata ha ottenuto risultati peggiori durante le sessioni di pratica stesse.

Una sintesi separata del 2021 pubblicata nella rivista Frontiers in Education ha messo numeri su questi effetti utilizzando una misura statistica chiamata ampiezza dell'effetto: la pratica distribuita ha avuto un'ampiezza dell'effetto di 0,85 e i test pratica di 0,74. La stessa analisi ha rilevato che gli effetti erano considerevolmente più forti per gli studenti di abilità inferiore (ampiezza dell'effetto 0,47) rispetto agli studenti di abilità superiore (ampiezza dell'effetto -0,11), e che la maggior parte degli studi sottostanti ha misurato il richiamo a breve termine di materiale fattuale anziché una comprensione concettuale profonda.

Tecniche con prove più deboli o miste

L'evidenziazione, la sottolineatura, la rilettura e il riassunto sono tra le strategie più comunemente utilizzate – il riassunto dell'AFT nota che l'84% degli studenti intervistati si è affidato alla rilettura – ma la revisione di Dunlosky ha rilevato che i loro benefici erano incoerenti. Uno studio referenziato nella revisione ha rilevato che gli studenti che hanno evidenziato il testo hanno ottenuto risultati peggiori su domande che richiedevano loro di fare inferenze, rispetto agli studenti che non hanno evidenziato. Il riassunto e le tecniche basate su immagini si sono rivelate richiedere una formazione estensiva prima di produrre guadagni affidabili, il che limita la loro praticità per la maggior parte degli studenti.

Due ulteriori tecniche, l'interrogazione elaborativa e l'auto-spiegazione, hanno mostrato promesse ma sono state giudicate come aventi bisogno di più ricerca prima di essere valutate tra le più efficaci. In uno esperimento di ragionamento logico citato dall'AFT, gli studenti che hanno utilizzato l'auto-spiegazione - spiegare verbalmente perché un passaggio in un problema è corretto - hanno ottenuto punteggi approssimativamente tre volte più alti in un test successivo rispetto agli studenti che non lo hanno fatto, approssimativamente 90% rispetto a meno del 30%.

Presa di note: il metodo Cornell

Un sistema strutturato di presa di note frequentemente consigliato insieme a queste tecniche è il metodo Cornell, creato da Walter Pauk, che ha diretto il Reading and Study Skills Center dell'Università di Cornell, e introdotto nel suo libro del 1962 'How to Study in College', secondo la voce di Wikipedia su Cornell Notes e una guida dettagliata pubblicata da e-Student.org. Il metodo divide una pagina in una stretta colonna sinistra 'di segnali', una colonna di note più ampia a destra e una striscia di riepilogo nella parte inferiore.

1. Registrare: durante una lezione o durante la lettura, scrivere le idee principali nella colonna di note usando frasi brevi e abbreviate piuttosto che frasi complete.
2. Ridurre: dopo la sessione, compilare la colonna di segnali con domande o parole chiave basate sulle note e scrivere un breve riepilogo nella parte inferiore della pagina.
3. Recitare: coprire la colonna di note e cercare di rispondere alle domande nella colonna di segnali dalla memoria.
4. Riflettere: valutare quali argomenti sono ancora poco chiari e richiedono ulteriori studi.
5. Rivedere: rivisitare le note regolarmente, specialmente prima dei test o delle nuove lezioni.

Il passaggio 'recitare' è essenzialmente una forma integrata di test pratica, ed è per questo che alcuni ricercatori collegano il metodo Cornell agli effetti di pratica di recupero documentati nella letteratura scientifica dell'apprendimento più ampia. Tuttavia, la revisione di e-Student.org nota che la ricerca diretta sul sistema Cornell stesso è limitata: uno studio del 2012 su studenti di scuola superiore non ha trovato alcun impatto positivo, mentre uno studio del 2019 su studenti universitari egiziani che imparano l'inglese come lingua straniera ha trovato un effetto positivo significativo sulla capacità di lettura critica. La guida conclude che non c'è 'consenso scientifico generale' sull'efficacia del metodo, anche se la presa di note in generale è associata a migliori risultati di apprendimento.

Mettere le prove in pratica

• Sostituire la rilettura passiva con l'auto-quiz: chiudere il libro e cercare di richiamare i punti chiave prima di controllare le note.
• Distribuire le sessioni di studio su diversi giorni o settimane invece di concentrarle prima di una singola scadenza.
• Utilizzare qualsiasi formato di presa di note - Cornell o altrimenti - che forza un passaggio di recupero successivo, come coprire le note e rispondere alle domande auto-scritte.
• Trattare l'evidenziazione e la sottolineatura al massimo come una prima lettura per identificare il materiale da studiare attivamente in seguito, non come studio in sé.
• Quando si utilizza l'auto-spiegazione, spiegare con le proprie parole perché un passaggio o un fatto segue da ciò che è venuto prima, piuttosto che riaffermarlo verbatim.