Come studiare in modo efficace: tecniche di memorizzazione basate su prove scientifiche

Gli studenti e i professionisti trascorrono ore a studiare, ma non tutti i metodi di studio producono gli stessi risultati. Una revisione del 2013 in Psychological Science in the Public Interest, condotta dallo psicologo cognitivo John Dunlosky della Kent State University, ha valutato dieci tecniche di apprendimento ampiamente utilizzate rispetto alle prove sperimentali disponibili e le ha classificate in categorie di utilità alta, moderata e bassa.

Le due tecniche con le prove più forti

I test pratici, detti anche pratica di recupero, significano richiamare attivamente le informazioni dalla memoria piuttosto che semplicemente guardarle di nuovo – ad esempio, chiudere il libro e cercare di scrivere quale sia la risposta prima di controllare una flashcard. Secondo i rapporti di Scientific American sulla ricerca sottostante, un esperimento ha rilevato che gli studenti ricordavano il 35% delle coppie di parole su cui erano stati sottoposti a test una settimana prima, rispetto a solo il 4% delle coppie che avevano semplicemente riletto. Un esperimento separato citato nello stesso rapporto ha riscontrato un richiamo dell'80% per gli elementi che erano stati testati ripetutamente rispetto al 36% per gli elementi che erano stati solo studiati nuovamente.

La pratica distribuita – distanziare le sessioni di studio invece di concentrarle in un'unica sessione – era l'altra tecnica valutata di alta utilità da Dunlosky e colleghi. Scientific American ha riferito che una metanalisi che copre 254 studi ha rilevato punteggi di test medi del 47% dopo lo studio distanziato rispetto al 37% dopo lo studio concentrato (raggruppato). Il divario ideale tra le sessioni dipende da quanto a lungo le informazioni devono essere conservate: lo stesso rapporto ha citato ricerche suggerendo da 12 a 24 ore circa tra le sessioni quando l'obiettivo è ricordare qualcosa per una settimana, rispetto a 6-12 mesi di distanziamento quando l'obiettivo è la conservazione per cinque anni.

L'Australian Education Research Organisation (AERO), un organismo di ricerca affiliato al governo, raggiunge una conclusione simile nella sua guida pratica sul distanziamento e il recupero: non esiste un singolo intervallo ‚ottimale', ma separare le sessioni di studio di almeno un giorno supera il concentrare tutto l'apprendimento in un'unica sessione.

Mettere il recupero e il distanziamento in pratica

1. Trasforma le note in domande anziché in affermazioni, e mettiti alla prova su queste domande senza guardare prima la risposta.
2. Utilizza flashcard o brevi quiz autofatti, e contrassegna gli elementi che non hai indovinato in modo che riappaiano prima degli elementi che hai indovinato correttamente.
3. Rivedi lo stesso materiale più di una volta, con almeno un giorno tra le sessioni piuttosto che rivederlo tutto in una volta.
4. Mescola i tipi di domande durante una singola sessione di revisione – combina domande di richiamo fattuale con domande di ordine superiore o concettuali, come raccomanda la guida dell'AERO.
5. Tratta i quiz autofatti a basso rischio come parte dello studio stesso, non solo come un modo per verificare ciò che già conosci – l'atto di ricordare rafforza la memoria.

Tecniche con prove moderate, meno decise

Altre tre tecniche sono state valutate di utilità moderata da Dunlosky e colleghi: interrogazione elaborata (chiedersi ‚perché' un fatto è vero), auto-spiegazione (spiegare un passaggio o un concetto con le tue parole mentre studi) e pratica intercalata (mischiare diversi tipi di problemi invece di praticare un tipo ripetutamente prima di passare al successivo). Il resoconto di Scientific American della ricerca nota che in uno studio, mischiare i tipi di problemi per il calcolo del volume geometrico ha reso gli studenti il 43% più accurati in un test una settimana dopo rispetto alla pratica di un solo tipo di problema alla volta.

Queste tre tecniche hanno mostrato benefici in una gamma di età e materie, ma gli autori della revisione hanno affermato che le prove a supporto erano meno estese rispetto ai test pratici e alla pratica distribuita, quindi la loro efficacia non potrebbe essere valutata così altamente.

Tecniche valutate di bassa utilità

Nonostante siano tra le abitudini di studio più comuni, la riassuntazione, la sottolineatura/sottolineatura e la rilettura sono state valutate di bassa utilità nella stessa revisione. L'Association for Psychological Science, che ha pubblicato un riassunto dei risultati, ha citato Dunlosky dicendo che trovava sorprendente che ‚la rilettura e la sottolineatura sembrano fornire vantaggi minimi' dato quanto ampiamente gli studenti si affidano a loro. Il rapporto di Scientific American aggiunge che la sottolineatura ‚non ha aiutato istruttori di base dell'U.S. Air Force, bambini e studenti di recupero, così come studenti universitari tipici' negli studi controllati, e che la rilettura – utilizzata dall'84% degli studenti universitari intervistati in un sondaggio citato – risulta scarsamente rispetto a strategie più attive come la pratica di recupero.

Punti chiave

• L'auto-test (pratica di recupero) e il distanziamento delle sessioni di studio hanno il più forte supporto di ricerca tra le dieci tecniche che Dunlosky e colleghi hanno rivisto.
• L'intercalazione dei tipi di problemi, la spiegazione del materiale con le tue parole e l'elemento di domande ‚perché' hanno un supporto moderato e possono essere combinati con test e distanziamento.
• La sottolineatura, la rilettura e il riassunto sono le abitudini di studio più comunemente utilizzate ma hanno mostrato i risultati più deboli negli studi controllati.
• Il distanziamento funziona meglio quando le sessioni sono separate da almeno un giorno; il divario ideale esatto cresce più a lungo hai bisogno di ricordare il materiale.