Shakespeares bekannteste Zeilen – von "Sein oder Nicht-sein" bis "Eine Rose unter jedem anderen Namen" – zirkulieren noch immer, weil sie komplexe Ideen über Liebe, Macht, Identität und Tod in wenigen prägnanten Worten verdichten. Im Folgenden wird erläutert, was jedes Zitat im Originalstück tatsächlich bedeutet, wer es spricht und welche Bedeutung es heute hat.
Diese Fassung ist eine maschinelle Übersetzung des Originals (English). Original lesen
William Shakespeares Dramen und Gedichte, größtenteils zwischen den späten 1580er Jahren und den frühen 1610er Jahren geschrieben, brachten eine Reihe von Zeilen hervor, die heute noch zitiert werden, oft ohne dass der Sprecher sich ihres theatralischen Ursprungs bewusst ist. Viele dieser Phrasen sind der Folger Shakespeare Library, einer in Washington ansässigen Forschungsinstitution, die sich seinem Werk widmet, zufolge von der Bühne in das alltägliche Englisch übergegangen.
"Sein oder Nicht-sein" – Hamlet
Die Zeile eröffnet einen 33-zeiligen Monolog in Akt 3, Szene 1 von Hamlet, der um 1600–1601 von den King's Men im Globe Theatre zum ersten Mal aufgeführt wurde, wie die Shakespeare-Ressource NoSweatShakespeare berichtet. In dieser Szene wägt Prinz Hamlet den Wert des Weiterleben gegen Leiden und die Ungewissheit des Todes ab. NoSweatShakespeare beschreibt die Rede als über eine einfache Abwägung von Leben und Tod hinausgehend und reflektiert stattdessen darüber, wie die Angst vor dem, was nach dem Tode kommt, Menschen davon abhält, entscheidend zu handeln.
Sein oder Nicht-sein: das ist hier die Frage: ob es edler ist im Gemüte, ertragen die Geschosse und Pfeile des grausam wütenden Schicksals...
— Hamlet, Akt 3, Szene 1
Liebe und Identität
Mehrere Zitate beschäftigen sich damit, wie Shakespeares Charaktere Liebe oder menschliche Würde definieren. In Romeo und Julia, Akt 2, Szene 2, argumentiert Julia, dass "eine Rose unter jedem anderen Namen ebenso lieblich duften würde", was bedeutet, dass Namen willkürliche Bezeichnungen sind und dass die Essenz einer Person nicht von ihrer Familienidentität abhängt, wie die Bildungsplattform Superprof erklärt. In Sonett 116 beschreibt der Dichter Liebe als "eine ewig stabile Marke", die sich nicht ändert, selbst wenn sich die Umstände ändern – ein Abschnitt, den die Folger Shakespeare Library bemerkt, wird häufig bei Hochzeiten gelesen.
Ein Sommernachtstraum, Akt 1, Szene 1, liefert die Zeile "Die Liebe sieht nicht mit den Augen, sondern mit dem Gemüte", was die Folger Shakespeare Library erläutert, erklärt das traditionelle Bild von Amor als blind: Liebe basiert auf Wahrnehmung statt auf Erscheinung. Die gleiche Szene enthält "Der Lauf der echten Liebe war nie glatt", das Folger als eine Aussage des zentralen Themas des Stücks identifiziert.
Erscheinung, Schicksal und Geist
Im Kaufmann von Venedig, Akt 2, Szene 7, öffnet der Fürst von Marokko eine goldene Truhe und findet eine Warnung, die endet mit "Es ist nicht alles Gold, was glänzt" – heute allgemein als "Es ist nicht alles Gold, was glänzt" zitiert. Superprof bemerkt, dass die Zeile lehrt, dass das äußere Erscheinungsbild nicht die innere Qualität garantiert.
In Julius Caesar, Akt 1, Szene 2, warnt ein Wahrsager Caesar, "Hüte dich vor den Iden des März", was seinen Mord voraussagt, der im römischen Kalender auf den 15. März fällt, wie Superprof anmerkt.
In Hamlet, Akt 2, Szene 2, sagt Polonius dem König Claudius und der Königin Gertrude, dass "Kürze die Seele des Witzes ist", und drängt auf prägnante Rede – liefert dann aber sofort ein langatmiges Vorwort ab, bevor er zum Punkt kommt, woraufhin Gertrude antwortet "Mehr Stoff, weniger Kunst", wie NoSweatShakespeare berichtet. Die Website nennt dies ein Beispiel für dramatische Ironie, da der Rat von einem der redseeligsten Charaktere Shakespeares gegeben wird.
Ausgewählte Shakespeare-Zitate: Quelle und Bedeutung
Zitat (Kurzform)
Stück, Akt/Szene
Kernbedeutung
"Sein oder Nicht-sein"
Hamlet, 3.1
Abwägung zwischen weiterem Leben gegen Leiden und das Unbekannte
"Eine Rose unter jedem anderen Namen"
Romeo und Julia, 2.2
Der Wert einer Person hängt nicht von ihrem Namen ab
"Es ist nicht alles Gold, was glänzt"
Der Kaufmann von Venedig, 2.7
Das Äußere kann trügerisch sein
"Hüte dich vor den Iden des März"
Julius Caesar, 1.2
Eine Warnung, die Caesars Mord voraussagt
"Kürze ist die Seele des Witzes"
Hamlet, 2.2
Prägnante Rede wird geschätzt, von einem langatmigen Charakter ironisch vorgetragen
Fragen
Was ist Shakespeares meistzitiertes Zitat?
"Sein oder Nicht-sein, das ist hier die Frage", aus Hamlets Monolog in Akt 3, Szene 1, wird laut NoSweatShakespeare weit verbreitet als seine erkennbarste Zeile zitiert.
Was bedeutet "Eine Rose unter jedem anderen Namen würde ebenso lieblich duften"?
Von Julia in Romeo und Julia, Akt 2, Szene 2 gesprochen, bedeutet es, dass Namen willkürlich sind und der wahre Wert oder die Natur einer Person nicht von dem Etikett abhängt, das man ihr anheftet, wie Superprof erklärt.
Ist "Kürze ist die Seele des Witzes" ernsthaft gemeint?
Die Zeile wird von Polonius in Hamlet, Akt 2, Szene 2 gesprochen, aber er folgt ihr sofort mit einer langen, umschweifenden Rede, die NoSweatShakespeare als beabsichtigte dramatische Ironie auf Seiten Shakespeares beschreibt.
Worauf warnt "Hüte dich vor den Iden des März"?
In Julius Caesar, Akt 1, Szene 2, warnt die Vorahnung eines Wahrsagers vor der Ermordung von Julius Caesar, die im römischen Kalender auf den 15. März fiel, wie Superprof erklärt.
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