Le più celebri frasi di Shakespeare – da "Essere o non essere" a "Una rosa con qualsiasi altro nome" – continuano a circolare perché condensano idee complesse su amore, potere, identità e morte in poche parole memorabili. Di seguito è spiegato ciò che ogni citazione effettivamente dice nella sua opera, chi la pronuncia e cosa ha significato nel tempo.
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Le opere teatrali e i poemi di William Shakespeare, scritti principalmente tra la fine degli anni 1580 e l'inizio degli anni 1610, produssero una serie di frasi ancora citate oggi, spesso senza che chi le pronuncia realizzi la loro origine teatrale. Molte di queste frasi sono passate dal palcoscenico all'inglese quotidiano, secondo la Folger Shakespeare Library, l'istituzione di ricerca con sede a Washington dedicata al suo lavoro.
"Essere o non essere" – Amleto
La frase apre un soliloquio di 33 versi nell'Atto 3, Scena 1 di Amleto, rappresentato per la prima volta intorno al 1600–1601 dai King's Men al Globe Theatre, secondo la risorsa Shakespeare NoSweatShakespeare. Nella scena, il Principe Amleto pesa il valore della continuazione della vita contro la sofferenza e la natura sconosciuta della morte. NoSweatShakespeare descrive il discorso come che va oltre un semplice confronto tra vita e morte, riflettendo invece su come la paura di ciò che viene dopo la morte può impedire alle persone di agire in modo decisivo.
Essere o non essere: questa è la questione: se sia più nobile nella mente soffrire i colpi e le frecce della sorte crudele...
— Amleto, Atto 3, Scena 1
Amore e identità
Diverse citazioni riguardano il modo in cui i personaggi di Shakespeare definiscono l'amore o il valore umano. In Romeo e Giulietta, Atto 2, Scena 2, Giulietta sostiene che "una rosa, con qualsiasi altro nome, avrebbe altrettanto dolce profumo", il che significa che i nomi sono etichette arbitrarie e l'essenza di una persona non dipende dalla sua identità familiare, secondo la piattaforma educativa Superprof. Nel Sonetto 116, il poeta descrive l'amore come "un marchio eternamente fisso" che non cambia nemmeno quando le circostanze cambiano – un passaggio che la Folger Shakespeare Library nota è frequentemente letto ai matrimoni.
Sogno di una notte di mezza estate, Atto 1, Scena 1, fornisce la frase "L'amore non guarda con gli occhi, ma con la mente", che la Folger Shakespeare Library dice spiega l'immagine tradizionale di Cupido come cieco: l'amore si basa sulla percezione piuttosto che sull'apparenza. La stessa scena contiene "Il corso del vero amore non è mai stato liscio", che Folger identifica come un'affermazione del tema centrale della commedia.
Apparenza, destino e ingegno
Ne Il mercante di Venezia, Atto 2, Scena 7, il Principe del Marocco apre una cassetta d'oro per trovare un avvertimento che conclude "non tutto ciò che brilla è oro" – comunemente citato oggi come "non tutto ciò che luccica è oro". Superprof nota che la frase insegna che l'apparenza esteriore non garantisce il valore interiore.
In Giulio Cesare, Atto 1, Scena 2, un indovino avverte Cesare di "guardarsi dalle idi di marzo", preannunciando il suo assassinio, che nel calendario romano cadde il 15 marzo, secondo Superprof.
In Amleto, Atto 2, Scena 2, Polonio dice al Re Claudio e alla Regina Gertrude che "la brevità è l'anima dell'ingegno", esortando al discorso conciso – ma poi immediatamente si lancia in un preambolo prolisso prima di arrivare al punto, spingendo Gertrude a rispondere "Più sostanza, meno artificio", secondo NoSweatShakespeare. Il sito lo chiama un caso di ironia drammatica, poiché il consiglio viene dato da uno dei personaggi più loquaci di Shakespeare.
Aforismi shakespeariani selezionati: fonte e significato
Citazione (forma breve)
Opera, Atto/Scena
Significato fondamentale
"Essere o non essere"
Amleto, 3.1
Pesare la vita continua contro la sofferenza e l'ignoto
"Una rosa con qualsiasi altro nome"
Romeo e Giulietta, 2.2
Il valore di una persona non dipende dal suo nome
"Non tutto ciò che luccica è oro"
Il mercante di Venezia, 2.7
L'apparenza può essere ingannevole
"Guardati dalle idi di marzo"
Giulio Cesare, 1.2
Un avvertimento che preannuncia l'assassinio di Cesare
"La brevità è l'anima dell'ingegno"
Amleto, 2.2
Il discorso conciso è apprezzato, pronunciato ironicamente da un personaggio prolisso
Domande
Quale è la citazione più famosa di Shakespeare?
"Essere o non essere, questa è la questione", dal soliloquio di Amleto nell'Atto 3, Scena 1, è ampiamente citato come la sua frase più riconoscibile, secondo NoSweatShakespeare.
Cosa significa "una rosa con qualsiasi altro nome avrebbe ugualmente dolce profumo"?
Pronunciato da Giulietta in Romeo e Giulietta, Atto 2, Scena 2, significa che i nomi sono arbitrari e il vero valore o la natura di una persona non dipende dall'etichetta ad essa attribuita, secondo Superprof.
"La brevità è l'anima dell'ingegno" è intesa sinceramente?
La frase è pronunciata da Polonio in Amleto, Atto 2, Scena 2, ma la segue immediatamente con un lungo discorso tortuoso, che NoSweatShakespeare descrive come ironia drammatica intenzionale da parte di Shakespeare.
A quale evento si riferisce "Guardati dalle idi di marzo"?
In Giulio Cesare, Atto 1, Scena 2, l'avvertimento di un indovino preannuncia l'assassinio di Giulio Cesare, che si verificò il 15 marzo nel calendario romano, secondo Superprof.
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