Trabajadores de Apache en el Mar del Norte Votan a Favor de Huelga, Arriesgando el Oleoducto Forties del Reino Unido

Los trabajadores offshore empleados por Apache en el Mar del Norte han respaldado la acción de huelga en una disputa sobre salarios, según el sindicato Unite, lo que plantea la posibilidad de perturbación en el sistema del oleoducto Forties que transporta una parte significativa del petróleo y gas británico hacia la costa.

Lo que se sabe hasta ahora

Alrededor de 160 trabajadores offshore en siete activos operados por Apache vinculados a los campos petrolíferos Forties y Beryl fueron sometidos a votación sobre acciones industriales, según reportó la publicación del sector energético Energy-Pedia. La votación se abrió el 3 de septiembre de 2026 y se cerró el 1 de octubre de 2026, con trabajadores votando a favor de una huelga. Las posibles acciones industriales podrían comenzar desde mediados de octubre de 2026, aunque no se había anunciado una fecha de inicio exacta al 5 de octubre de 2026.

Los trabajadores implicados incluyen técnicos eléctricos, de instrumentos, mecánicos y de producción, técnicos de telecomunicaciones y operadores de radio, según Energy-Pedia. Unite se describe a sí mismo como el sindicato offshore más grande del Reino Unido.

Por qué los trabajadores están en huelga

Unite dice que la oferta salarial de Apache equivale a un recorte salarial en términos reales para muchos empleados, con aumentos que van desde una congelación salarial hasta una tasa por debajo de la inflación. El sindicato también dice que Apache estableció plazos sobre el pago atrasado pendiente e indicó que algunos pagos podrían retenerse, lo que Unite dice que podría dejar a algunos trabajadores miles de libras esterlinas sin percibir, según Energy-Pedia y GlobalBanking&Finance.

El medio de comunicación Newshub reportó que la oferta de Apache a la unidad de negociación fue un aumento salarial del 4%, que la empresa ha dicho se alinea con aumentos recientes otorgados al personal no sindicalizado.

La oficial industrial de Unite, Stevie Davies, dijo que Apache se había negado a negociar de buena fe con el sindicato y se había comportado de manera hostil al proponer recortes salariales en términos reales y amenazar con retener el pago atrasado bajo plazos arbitrarios, según Energy-Pedia.

Impacto potencial en los suministros de combustible

La disputa se centra en la plataforma Charlie, uno de los siete activos afectados de Apache en el Mar del Norte. Unite ha advertido que una huelga podría dejar la plataforma Charlie en suspenso, reduciendo la presión de una manera que podría forzar el cierre de todo el Sistema del Oleoducto Forties (FPS), que es operado por Ineos, según GlobalBanking&Finance y Newshub.

Ambos medios citan la estimación de Unite de que el sistema Forties transporta aproximadamente el 29% de la producción de petróleo del Reino Unido y el 30% del suministro de gas del Reino Unido. Los dos reportes difieren ligeramente en la capacidad diaria del oleoducto: GlobalBanking&Finance la sitúa en 575.000 barriles por día, mientras que Newshub reportó una cifra de hasta 600.000 barriles por día. GlobalBanking&Finance también señaló que el oleoducto exporta crudo Forties Blend, que respalda el índice Brent utilizado en la fijación de precios del petróleo global.

Newshub reportó que Unite advirtió que la disputa podría tener consecuencias significativas para trabajadores, operadores y consumidores, y que el Departamento del Reino Unido para la Seguridad Energética y Cero Neto instó a ambas partes a resolver el asunto sin causar perturbaciones. El mismo reportaje señaló que los precios del diésel del Reino Unido habían brevemente superado las £2 por litro en medio de presiones de mercado más amplias, sin atribuir eso específicamente a la amenaza de huelga.

Posición de la empresa y contexto financiero

Apache, parte de la corporación estadounidense APA, ha dicho que su oferta salarial está en línea con los aumentos ya otorgados al personal no sindicalizado, según Newshub. Energy-Pedia reportó que la Corporación APA registró 1.700 millones de dólares en flujo de efectivo operativo en el segundo trimestre de 2026 y una ganancia neta de £1.300 millones para 2025, cifras que Unite ha citado para argumentar que la empresa puede permitirse una oferta más alta.

Ninguno de los tres reportes revisados para este artículo contenía una declaración directa y documentada de la empresa respondiendo al resultado de la votación de huelga o abordando la afirmación específica de que el sistema Forties podría ser forzado a desconectarse.

Lo que sigue sin estar claro

Al 5 de octubre de 2026, no se había establecido una fecha de inicio de huelga confirmada, y seguía sin estar claro si las negociaciones entre Apache y Unite se reanudarían antes de que comenzara cualquier acción. También no se confirmó independientemente en los reportes revisados si otros operadores que usan el sistema Forties podrían continuar exportando petróleo si la plataforma Charlie de Apache dejara de operar.