Apache-werknemers in de Noordzee stemmen voor staking en gevaar Britse Forties-oliepijpleiding

Werknemers van Apache in de Noordzee hebben staking gesteund in een geschil over lonen, aldus vakbond Unite, wat het risico op verstoringen van het Forties-pijpleidsysteem dat een aanzienlijk deel van Groot-Britannië's olie en gas naar de kust vervoert, vergroot.

Wat tot nu toe bekend is

Ongeveer 160 offshore-werknemers op zeven door Apache beheerde activa gekoppeld aan de Forties- en Beryl-olievelelden werden gestemd over industriële actie, meldde het energiebranchemedium Energy-Pedia. De stemming opende op 3 september 2026 en sloot op 1 oktober 2026, met werknemers die voor staking stemden. Mogelijke industriële actie zou kunnen beginnen vanaf medio oktober 2026, hoewel een precieze startdatum op 5 oktober 2026 niet was aangekondigd.

De betrokken werknemers omvatten elektriciens, instrument-, mechanische en productietechnici, telecommunicatietechnici en radiobedieners, aldus Energy-Pedia. Unite beschrijft zichzelf als de grootste offshore-vakbond van het VK.

Waarom werknemers staken

Unite zegt dat Apaches loontaanbod voor veel personeel een reëel loonsneuveling vertegenwoordigt, met verhogingen variërend van een loonstop tot onder de inflatie. De vakbond zegt ook dat Apache deadlines heeft gesteld voor uitstaande terugbetaling en aangeeft dat sommige betalingen kunnen worden ingehouden, wat Unite zegt enkele werknemers duizenden ponden kan kosten, aldus Energy-Pedia en GlobalBanking&Finance.

Nieuwsoutlet Newshub meldde dat Apaches aanbod aan de onderhandelingseenheid een loonverhoging van 4% was, die het bedrijf zei aansluit bij recente verhogingen aan niet-georganiseerd personeel.

Industrieel functionaris van Unite Stevie Davies zei dat Apache weigerde in goed vertrouwen met de vakbond te onderhandelen en zich op vijandige wijze gedroeg door reëltermenloonsneuvels voor te stellen en de terugbetaling onder willekeurige termijnen in te houden, aldus Energy-Pedia.

Mogelijke gevolgen voor brandstofvoorraden

Het geschil concentreert zich op het Charlie-platform, een van Apaches zeven getroffen Noordzee-activa. Unite waarschuwde dat een staking Charlie tot stilstand zou kunnen brengen, druk reducerend op een manier die de afsluiting van het gehele Forties Pipeline System (FPS) zou kunnen forceren, dat door Ineos wordt beheerd, aldus GlobalBanking&Finance en Newshub.

Beide media citeren Unites schatting dat het Forties-systeem ongeveer 29% van de Britse olieproductie en 30% van de Britse gastoevoer vervoert. De twee rapporten verschillen licht in de dagelijkse capaciteit van de pijpleiding: GlobalBanking&Finance stelt het op 575.000 vaten per dag, terwijl Newshub een aantal van maximaal 600.000 vaten per dag rapporteerde. GlobalBanking&Finance merkte ook op dat de pijpleiding Forties Blend-ruwe olie uitvoert, die de Brent-benchmark ondersteunt die bij mondiale olieprijs wordt gebruikt.

Newshub meldde dat Unite waarschuwde dat het geschil aanzienlijke gevolgen voor werknemers, exploitanten en consumenten zou kunnen hebben, en dat het Britse Ministerie voor Energieveiligheid en Netto-Nul beide partijen aanmoedigde de zaak zonder verstoring op te lossen. Hetzelfde rapport merkte op dat Britse dieselprijzen kortstondig £2 per liter waren overschreden te midden van bredere marktdrukken, zonder dit specifiek aan de staking-bedreiging toe te schrijven.

Bedrijfspositie en financiële context

Apache, onderdeel van het Amerikaanse bedrijf APA Corporation, zei dat zijn loontaanbod aansluit bij verhogingen die al aan niet-georganiseerd personeel zijn verleend, aldus Newshub. Energy-Pedia meldde dat APA Corporation $1,7 miljard operatieve kasstroom in het tweede kwartaal van 2026 en een nettobaten van £1,3 miljard voor 2025 boekte, cijfers die Unite aangehaald heeft om aan te voeren dat het bedrijf een hoger aanbod kan doen.

Geen van de drie voor dit artikel beoordeelde rapporten bevatte een directe, on-the-record bedrijfsverklaring in reactie op het stemmingsresultaat of zich bezighoudend met de specifieke bewering dat het Forties-systeem offline zou kunnen worden geforceerd.

Wat nog onduidelijk is

Op 5 oktober 2026 was geen bevestigde startdatum voor staking vastgesteld, en het bleef onduidelijk of onderhandelingen tussen Apache en Unite zouden worden hervat voordat enige actie begon. Het was ook niet onafhankelijk bevestigd in de beoordeelde rapporten of andere exploitanten die het Forties-systeem gebruiken, olie zouden kunnen blijven exporteren als Apaches Charlie-platform niet meer actief was.