כיצד הקפה משנה חיידקי המעי ועלול להשפיע על הרוח, מצא מחקר

מדענים מאוניברסיטת קורק (UCC) באירלנד פרסמו ראיות המצביעות על כך שצריכת קפה - עם או בלי קפאין - משנה את הרכב חיידקי המעי והקשורה לשינויים מדידים בהמצב הרוח ובביצועים הקוגניטיביים. המחקר, בהנהגת מדען עצבים ג'ון קריאן מ-APC Microbiome Ireland של UCC, התפרסם בכתב העת Nature Communications בשנת 2026; עם זאת, אתרי תקשורת שדווחו על המאמר נתנו תאריכים שונים לפרסומו, כאשר Sci.News ציינו 21 באפריל 2026 ו-ScienceDaily ציינו 3 במאי 2026.

מה עשה המחקר

צוות המחקר גייס 62 בני אדם בריאים באירלנד, בגילאים 30 עד 50: 31 שהיו רגילים לשתות שלוש עד חמש כוסות קפה ביום, ו-31 אנשים שלא שותים. שתיית קפה רגילה הפסיקה קפה לשנתיים שבועות. לאחר מכן, כל המשתתפים עברו תקופה עיוורת שבה שתו ארבע כוסות ביום של קפה מיידי שהיה בעל קפאין או ללא קפאין, כשחוקרים אספו דגימות צואה ודיסה וערכו הערכות פסיכולוגיות, על פי כיסוי המאמר של ScienceDaily, PsyPost ו-News-Medical.

שינויים בחיידקי המעי

שותי קפה רגילים הראו רמות יחסיות גבוהות יותר של שני סוגי חיידקים, Cryptobacterium curtum ו-Eggerthella sp., בהשוואה לאנשים שלא שותים, על פי הדוחות. אורגניזמים אלה קשורים במחקר קודם של מיקרוביום להפרשת חומצה ולחילוף חומרים של מלחי מרה. המחקר גם ציין רמות גבוהות יותר של חיידקי Firmicutes, שאתרי תקשורת שדווחו על המאמר אמרו היו קשורים לרגשות חיוביים אצל נשים. חוקרים אמרו ששינויים אלה התרחשו בתוך אוכלוסיות חיידקים ספציפיות ללא שינוי בגיוון הכולל של מיקרוביום המעי, על פי PsyPost.

מצב רוח, מתח והתנהגות אימפולסיבית

קבוצות הקפה עם קפאין וללא קפאין דיווחו על מתח נתפס נמוך יותר, פחות תסמינים דיכאוני והתנהגות אימפולסיבית מופחתת לאחר החדרת קפה מחדש, על פי ScienceDaily, News-Medical ו-Sci.News.

היכן קפאין וללא קפאין מתפצלים

שני סוגי הקפה לא ייצרו השפעות זהות. רק הקבוצה ללא קפאין הראתה ביצועים משופרים בבדיקות זיכרון ולמידה והדיווחה על איכות שינה טובה יותר, אמרו אתרי התקשורת. רק הקבוצה עם קפאין הראתה תשומת לב משופרת והיקיצות לצד חרדה מופחתת ותיוג נמוך יותר של כאב נפשי והדלקת, על פי News-Medical ו-PsyPost.

סיכום של Sci.News של המאמר הציע כי החפיפה בין שתי הקבוצות מצביעה על חיבורים שאינם קפאין בקפה, כמו פוליפנולים, מניעים חלק מההשפעות המשותפות על מצב הרוח והקוגניציה, בעוד שקפאין עצמו קשור רק לשינויים בתשומת לב וחרדה הנראים בקבוצה זו.

מה עדיין לא ידוע

מחקר UCC כלל 62 בני אדם בהיקף של שבועות, סולם המאפשר לחוקרים לאתר שינויים בילוגיים ופסיכולוגיים לטווח קצר אך הכיסוי לא מתאר כהסדרת השאלה של השפעות ארוכות טווח. הדוחות המצוטטים לא כללו אחוז ספציפי של שינויים לציוני מצב רוח או קוגניציה, והמחקר לא קובע כי שינויים בחיידקי המעי גורמים ישירות להשפעות המדווחות על מצב הרוח או הזיכרון, רק שהשניים נצפו יחד בתנאים מנוהלים.