Santé · Analyse
Comment le café modifie les bactéries intestinales et peut affecter l'humeur, découvre une étude
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En bref
Un essai de 2026 de l'University College Cork a découvert que le café caféiné et décaféiné ont tous deux modifié les bactéries intestinales et ont été associés à des scores de stress, de dépression et d'impulsivité plus faibles. La caféine seule a amélioré l'attention et réduit l'anxiété, tandis que le décaféiné seul a amélioré la mémoire et l'apprentissage, selon l'étude publiée dans Nature Communications.
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Des scientifiques de l'University College Cork (UCC) en Irlande ont publié des preuves que la consommation de café — avec ou sans caféine — modifie la composition des bactéries intestinales et est associée à des changements mesurables d'humeur et de performance cognitive. L'étude, dirigée par le neuroscientifique John Cryan du centre APC Microbiome Ireland de l'UCC, a été publiée dans la revue Nature Communications en 2026 ; les médias rapportant sur l'article donnent différentes dates de publication, Sci.News citant le 21 avril 2026 et ScienceDaily citant le 3 mai 2026.
Ce que l'étude a fait
L'équipe de recherche a recruté 62 adultes en bonne santé en Irlande, âgés de 30 à 50 ans : 31 qui buvaient habituellement trois à cinq tasses de café par jour, et 31 non-consommateurs. Les consommateurs réguliers ont d'abord arrêté le café pendant deux semaines. Tous les participants ont ensuite participé à une période en aveugle au cours de laquelle ils ont bu quatre tasses par jour de café instantané qui était caféiné ou décaféiné, tandis que les chercheurs recueillaient des échantillons de selles et d'urine et menaient des évaluations psychologiques, selon la couverture de l'article par ScienceDaily, PsyPost et News-Medical.
Changements dans les bactéries intestinales
Les consommateurs réguliers de café ont montré des niveaux relatifs plus élevés de deux espèces bactériennes, Cryptobacterium curtum et Eggerthella sp., par rapport aux non-consommateurs, selon les rapports. Ces organismes ont été liés dans les recherches précédentes du microbiome à la sécrétion d'acide et au métabolisme des acides biliaires. L'étude a également noté des niveaux plus élevés de bactéries Firmicutes, que les médias rapportant sur l'article ont dit être associées à des émotions positives chez les femmes. Les chercheurs ont dit que ces changements se sont produits dans des populations bactériennes spécifiques sans modifier la diversité globale du microbiome intestinal, selon PsyPost.
Humeur, stress et impulsivité
Les groupes de café caféiné et décaféiné ont tous deux signalé une réduction du stress perçu, moins de symptômes dépressifs et une réduction de l'impulsivité après que le café ait été réintroduit, selon ScienceDaily, News-Medical et Sci.News.
Où la caféine et le décaféiné divergent
Les deux types de café n'ont pas produit des effets identiques. Seul le groupe décaféiné a montré une performance améliorée aux tests de mémoire et d'apprentissage et a signalé une meilleure qualité du sommeil, ont dit les médias. Seul le groupe caféiné a montré une attention et une vigilance améliorées ainsi qu'une réduction de l'anxiété et des marqueurs plus faibles de détresse psychologique et d'inflammation, selon News-Medical et PsyPost.
| Résultat | Café caféiné | Café décaféiné |
|---|---|---|
| Stress perçu | Réduit | Réduit |
| Symptômes de dépression | Réduits | Réduits |
| Impulsivité | Réduite | Réduite |
| Anxiété | Réduite | Aucun changement signalé |
| Attention / vigilance | Améliorée | Aucun changement signalé |
| Mémoire / apprentissage | Aucun changement signalé | Améliorée |
| Qualité du sommeil | Aucun changement signalé | Améliorée |
Le café est bien plus que de la caféine — c'est un facteur alimentaire complexe qui interagit avec nos microbes intestinaux, notre métabolisme, et même notre bien-être émotionnel.
Le résumé de Sci.News sur l'article a suggéré que le chevauchement entre les deux groupes pointe vers des composés sans caféine du café, comme les polyphénols, conduisant une partie des effets partagés sur l'humeur et les fonctions cognitives, tandis que la caféine elle-même était associée uniquement aux changements d'attention et d'anxiété observés dans ce groupe.
Ce qui reste encore inconnu
L'étude de l'UCC a impliqué 62 adultes sur une période de semaines, une échelle qui permet aux chercheurs de détecter les changements biologiques et psychologiques à court terme mais que la couverture ne décrit pas comme résolvant la question des effets à long terme. Les rapports cités n'incluaient pas les changements en pourcentage spécifiques pour les scores d'humeur ou de cognition, et l'étude n'établit pas que les changements dans les bactéries intestinales causent directement les effets d'humeur ou de mémoire rapportés, seulement que les deux ont été observés ensemble dans des conditions contrôlées.
Vos questions
- Le café décaféiné a-t-il le même effet sur les bactéries intestinales que le café régulier ?
- Selon l'étude de l'UCC, le café décaféiné a produit de nombreux effets similaires à ceux du café caféiné sur les bactéries intestinales et sur les scores de stress, de dépression et d'impulsivité, ce qui suggère que les composés sans caféine jouent un rôle majeur.
- Quelle est la différence entre les effets du café caféiné et décaféiné sur le cerveau ?
- Dans l'étude, seul le café caféiné a été associé à une amélioration de l'attention, de la vigilance et à une réduction de l'anxiété, tandis que seul le café décaféiné a été associé à une amélioration de la mémoire, de l'apprentissage et de la qualité du sommeil.
- Qui a dirigé l'étude sur le café et le microbiome intestinal ?
- L'étude a été dirigée par le neuroscientifique John Cryan à APC Microbiome Ireland, University College Cork, et a été publiée dans Nature Communications en 2026. Les médias couvrant l'article donnent des dates exactes différentes, du 21 avril au 3 mai 2026.
- Combien de personnes ont participé à la recherche ?
- L'essai a inclus 62 adultes en bonne santé âgés de 30 à 50 ans en Irlande : 31 consommateurs réguliers de café et 31 non-consommateurs.
- Cela signifie-t-il que le café guérit la dépression ou l'anxiété ?
- Non. Les sources décrivent une association entre la consommation de café, les changements dans les bactéries intestinales et les scores plus faibles aux mesures de stress, de dépression et d'anxiété dans un petit essai ; elles ne prétendent pas que le café traite ou guérit une quelconque condition de santé mentale.
Les sources
- ScienceDaily — Scientists just discovered what coffee is really doing to your gut and brain
- PsyPost — Scientists discover how coffee interacts with the gut microbiome to affect the human brain
- News-Medical — Coffee impacts the gut-brain axis to improve mood and stress
- Sci.News — New Study Links Coffee Intake to Microbiome Changes and Improved Mental Well-Being
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