Como o café muda as bactérias intestinais e pode afetar o humor, estudo descobre

Cientistas da University College Cork (UCC) na Irlanda publicaram evidências de que beber café — com ou sem cafeína — muda a composição das bactérias intestinais e está associado a mudanças mensuráveis no humor e no desempenho cognitivo. O estudo, liderado pelo neurocientista John Cryan do centro APC Microbiome Ireland da UCC, apareceu na revista Nature Communications em 2026; os veículos de comunicação que reportam sobre o artigo dão diferentes datas de publicação, com Sci.News citando 21 de abril de 2026 e ScienceDaily citando 3 de maio de 2026.

O que o estudo fez

A equipe de pesquisa recrutou 62 adultos saudáveis na Irlanda, com idades de 30 a 50 anos: 31 que habitualmente bebiam três a cinco xícaras de café por dia, e 31 não bebedores. Os bebedores regulares primeiro pararam de beber café por duas semanas. Todos os participantes passaram por um período cego em que beberam quatro xícaras por dia de café instantâneo que era com cafeína ou descafeinado, enquanto os pesquisadores coletavam amostras de fezes e urina e realizavam avaliações psicológicas, de acordo com a cobertura do artigo por ScienceDaily, PsyPost e News-Medical.

Mudanças nas bactérias intestinais

Os bebedores habituais de café mostraram níveis relativos mais altos de duas espécies bacterianas, Cryptobacterium curtum e Eggerthella sp., em comparação com os não bebedores, de acordo com os relatos. Esses organismos foram associados em pesquisas anteriores do microbioma à secreção de ácido e metabolismo de ácidos biliares. O estudo também observou níveis mais altos de bactérias Firmicutes, que os veículos de comunicação que reportam sobre o artigo disseram ter sido associadas a emoções positivas em mulheres. Os pesquisadores disseram que essas mudanças ocorreram dentro de populações bacterianas específicas sem alterar a diversidade geral do microbioma intestinal, de acordo com PsyPost.

Humor, estresse e impulsividade

Tanto os grupos de café com cafeína quanto os grupos descafeinados reportaram menor estresse percebido, menos sintomas depressivos e impulsividade reduzida após o café ser reintroduzido, de acordo com ScienceDaily, News-Medical e Sci.News.

Onde a cafeína e o descafeinado divergem

Os dois tipos de café não produziram efeitos idênticos. Apenas o grupo descafeinado mostrou desempenho melhorado em testes de memória e aprendizado e reportou melhor qualidade do sono, disseram os veículos de comunicação. Apenas o grupo com cafeína mostrou atenção e alerta melhorados juntamente com ansiedade reduzida e marcadores mais baixos de sofrimento psicológico e inflamação, de acordo com News-Medical e PsyPost.

O resumo da Sci.News sobre o artigo sugeriu que a sobreposição entre os dois grupos aponta para compostos sem cafeína no café, como polifenóis, impulsionando parte dos efeitos compartilhados do humor e cognitivos, enquanto a cafeína em si foi associada apenas às mudanças de atenção e ansiedade vistas nesse grupo.

O que ainda é desconhecido

O estudo da UCC envolveu 62 adultos durante um período de semanas, uma escala que permite aos pesquisadores detectar mudanças biológicas e psicológicas de curto prazo, mas que a cobertura não descreve como resolvendo a questão dos efeitos a longo prazo. Os relatos citados não incluíram mudanças percentuais específicas para as pontuações de humor ou cognição, e o estudo não estabelece que mudanças nas bactérias intestinais causem diretamente os efeitos reportados de humor ou memória, apenas que os dois foram observados juntos sob condições controladas.