FDA chiude l'indagine su Cyclospora, collega il focolaio all'insalata iceberg della struttura di lavorazione Taylor Farms Mexico

La U.S. Food and Drug Administration ha dichiarato il 2 ottobre 2026 di aver concluso la sua indagine su un focolaio di Cyclospora multistatale collegato all'insalata iceberg richiamata da Taylor Farms de Mexico. L'agenzia ha riferito che due campioni ambientali raccolti durante ispezioni sul sito in Messico hanno dato risultato positivo al parassita, il che, secondo l'agenzia, si aggiunge ai dati epidemiologici esistenti e alle prove di tracciamento che collegano il focolaio all'insalata iceberg tritato richiamato dell'azienda.

I Centers for Disease Control and Prevention avevano già dichiarato il focolaio terminato l'11 settembre 2026, dopo che i conteggi dei casi erano diminuiti significativamente. La chiusura della FDA formalizza la fine dell'indagine congiunta e riassume ciò che i regolatori sono stati in grado di determinare, e cosa no, su come si è verificata la contaminazione.

Cosa ha scoperto la FDA

Secondo la FDA, gli ispettori hanno raccolto campioni presso molteplici coltivatori di insalata iceberg e presso un impianto di lavorazione di Taylor Farms de Mexico a Guanajuato, in Messico, lavorando con funzionari messicani. Di questi campioni, due hanno dato risultato positivo a Cyclospora: uno da una cisterna contenente acque reflue in uscita presso l'impianto di lavorazione, e un altro da un canale di drenaggio in una fattoria identificata attraverso l'indagine di tracciamento dell'agenzia.

Nessun campione dell'insalata stessa ha dato risultato positivo, ha detto la FDA. L'agenzia ha affermato che i campioni ambientali positivi mostrano che il parassita era presente nei luoghi in cui l'insalata era coltivata e trasformata, ma ha aggiunto che attualmente non ci sono prove sufficienti per determinare in modo conclusivo come si è verificata la contaminazione.

Ampiezza del focolaio

Il conteggio finale dei CDC pone il focolaio a 12.883 malattie in 21 stati, con almeno 570 ricoveri e due morti, entrambi in Michigan, in persone che avevano condizioni di salute preesistenti. L'ultimo caso segnalato è iniziato il 17 agosto 2026. Il focolaio è stato inizialmente collegato alle filiali di Taco Bell in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia; in un'analisi dei CDC su 190 pazienti che avevano mangiato presso Taco Bell, il 90% ha riferito di aver mangiato insalata iceberg prima di ammalarsi.

Il richiamo

Taylor Farms de Mexico ha richiamato volontariamente tutta l'insalata iceberg proveniente dal Messico centrale il 17 luglio 2026. Gli articoli richiamati includevano insalata iceberg di marca Marketside e insalata tritata venduta presso Walmart, con date da consumare preferibilmente tra il 18 luglio e il 3 agosto 2026, nonché prodotti per il servizio ristorazione distribuiti a ristoranti in più di due dozzine di stati. Taco Bell, identificata come distributore principale dell'insalata interessata, ha da allora smesso di utilizzare quel fornitore.

Taylor Fresh Foods ha dichiarato che il coltivatore indipendente in cui è stata identificata la contaminazione non fa più parte della sua rete di fornitori e che l'azienda ha chiuso l'impianto messicano coinvolto mentre ha implementato misure di sicurezza aggiuntive. Una dichiarazione dell'azienda, citata da Fox Business, ha detto che attualmente non ci sono prove sufficienti per determinare in modo conclusivo come si è verificata la contaminazione, ripetendo la cautela della FDA stessa.

Che cos'è la cyclosporiasi

La cyclosporiasi è una malattia intestinale causata dal parassita microscopico Cyclospora cayetanensis, secondo i CDC. Le persone si infettano consumando cibo o acqua contaminati; la malattia non si diffonde da persona a persona. I sintomi tipicamente iniziano circa una settimana dopo l'esposizione, variando da due giorni a due settimane o più, e il sintomo più comune è la diarrea acquosa, insieme a perdita di appetito, perdita di peso, crampi, gonfiore, gas, nausea e affaticamento. Senza trattamento, i CDC affermano che i sintomi possono durare da pochi giorni a un mese o più, anche se la malattia di solito non è pericolosa per la vita. Bambini, adulti più anziani e persone immunocompromesse affrontano un rischio maggiore di complicazioni.

Cosa rimane sconosciuto

Nonostante la chiusura del caso, la FDA non ha identificato il meccanismo preciso attraverso il quale Cyclospora ha raggiunto l'insalata. I risultati dell'agenzia stabiliscono che il parassita era presente nell'ambiente di coltivazione e trasformazione ma non arrivano a confermare un percorso di contaminazione diretto. Sia la FDA che i CDC affermano che i prodotti richiamati non sono più sul mercato.