IUD ormonale per l'endometriosi: come funziona e quanto bene tratta i sintomi

L'endometriosi si verifica quando il tessuto simile al rivestimento uterino cresce al di fuori dell'utero, causando infiammazione, tessuto cicatriziale e dolore. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che colpisca circa il 10% delle donne e delle ragazze in età riproduttiva in tutto il mondo, circa 190 milioni di persone, con sintomi che vanno da gravi crampi mestruali e dolore pelvico cronico all'infertilità e ai problemi intestinali o urinari.

Cosa fa lo IUD ormonale all'interno del corpo

Il sistema intrauterino che rilascia levonorgestrel (LNG-IUS), venduto con il marchio Mirena tra gli altri, è un piccolo dispositivo a forma di T inserito nell'utero. Secondo una revisione del confronto delle linee guida pubblicata su PubMed Central (PMC), rilascia levonorgestrel — un progestinico sintetico — direttamente nella cavità uterina per circa cinque anni. L'ormone causa atrofia del tessuto ghiandolare, trasforma lo stroma, rallenta la proliferazione cellulare e aumenta la morte cellulare (apoptosi) nel tessuto endometriale.

L'OMS elenca gli IUD ormonali tra le opzioni di somministrazione di progestinici utilizzate per gestire i sintomi dell'endometriosi, insieme a contraccettivi ormonali combinati, altri progestinici e FANS per il dolore. L'OMS dichiara chiaramente che nessuno di questi trattamenti cura la malattia; sono destinati a ridurre la gravità dei sintomi.

Quanto è efficace, secondo le prove

Uno studio retrospettivo pubblicato sulla rivista Medicine (Baltimore) nel marzo 2022, che copre 263 pazienti trattati tra gennaio 2008 e aprile 2015, ha confrontato 94 pazienti che hanno ricevuto un LNG-IUS dopo un intervento chirurgico per l'endometriosi con 169 che non lo hanno fatto. Al termine di un anno, i punteggi medi del dolore pelvico/alla schiena non ciclico sono scesi da 4,0 a 0,6, i punteggi della dismenorrea (dolore mestruale) sono scesi da 6,5 a 0,8 e i punteggi della dispareunia/dischezia (dolore durante il rapporto sessuale o i movimenti intestinali) sono scesi da 4,1 a 1,3, su una scala 0–10. Lo studio ha riportato che questi miglioramenti sono stati mantenuti attraverso 10 anni di follow-up nei pazienti che hanno continuato il trattamento, e che il 91,5% del gruppo LNG-IUS è rimasto sul dispositivo per più di cinque anni, rispetto al 21,9% nel gruppo di confronto.

Un sommario separato in Contemporary OB/GYN di una revisione sistematica Cochrane che copre tre studi randomizzati controllati ha rilevato che le donne che hanno avuto un LNG-IUD inserito dopo un intervento chirurgico per l'endometriosi avevano una riduzione statisticamente significativa della ricorrenza di periodi dolorosi rispetto alle donne gestite senza il dispositivo (rapporto di rischio 0,22). La soddisfazione del trattamento tendeva ad essere più elevata con lo IUD, sebbene questa differenza non raggiungesse la significatività statistica, e gli autori della revisione hanno affermato che erano necessari più studi ben progettati per confermare i risultati.

La revisione delle linee guida PMC cita anche l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) come ritenendo il LNG-IUS altrettanto efficace dei farmaci agonisti GnRH per ridurre il dolore pelvico correlato all'endometriosi, e nota che è classificato come un trattamento di seconda linea — generalmente considerato dopo le opzioni di prima linea come le pillole di progestinici o i contraccettivi orali combinati, o utilizzato come terapia di mantenimento dopo l'intervento chirurgico per prevenire il ritorno del dolore.

Passaggi pratici per considerare uno IUD ormonale

1. Confermare una diagnosi di endometriosi o il sospetto clinico con un ginecologo, poiché la scelta del trattamento dipende dalla gravità della malattia e dai sintomi individuali, secondo le linee guida dell'OMS.
2. Discutere le opzioni di prima linea (pillole di progestinici, contraccettivi ormonali combinati, FANS) con un clinico, poiché le linee guida riassunte nella revisione PMC generalmente collocano il LNG-IUS come opzione di seconda linea o di mantenimento post-chirurgico.
3. Se è previsto un intervento chirurgico per l'endometriosi, chiedere se il posizionamento di un LNG-IUS in seguito è appropriato, poiché gli studi rivisti da Cochrane hanno specificamente studiato l'inserimento post-chirurgico per prevenire la ricorrenza del dolore.
4. Aspettarsi un periodo di adattamento: lo studio a lungo termine in Medicine (Baltimore) ha riportato spotting vaginale nel 64% degli utenti di LNG-IUS e leucorrea (perdite vaginali) nel 29,1% inizialmente, con questi effetti che si attenuano dopo circa cinque anni.
5. Pianificare la sostituzione del dispositivo approssimativamente ogni cinque anni, come citato nella revisione delle linee guida PMC, e discussione con un clinico se l'uso continuato rimane appropriato a ogni intervallo.

Effetti collaterali e limitazioni

Lo studio in Medicine (Baltimore) ha rilevato che, a differenza dei farmaci ormonali orali, il gruppo LNG-IUS non ha riportato effetti collaterali sistemici come cambiamenti dell'umore o nausea, con effetti avversi per lo più limitati a cambiamenti emorragici locali come spotting e leucorrea, che si sono attenuati dopo circa cinque anni di uso.

Contesto normativo e di accesso in Brasile

In Brasile, il Conselho Federal de Farmácia (CFF, il Consiglio federale della farmacia) ha riferito il 16 giugno 2025 che la National Commission for the Incorporation of Technologies nel sistema sanitario pubblico (Conitec) aveva emesso una decisione favorevole per incorporare lo IUD ormonale Mirena nel Sistema Único de Saúde (SUS) pubblico specificamente come opzione di trattamento per l'endometriosi, con la decisione pubblicata nella Gazzetta Ufficiale dell'Unione. Secondo tale decisione, il sistema pubblico aveva fino a 180 giorni dalla pubblicazione per rendere disponibile il dispositivo, rivolto a pazienti che non potevano usare contraccettivi orali o non avevano risposto ad altre terapie convenzionali.