백세인들이 공유하는 것: 식단, 습관, 110세 도달의 뒤에 있는 유전학적 논쟁

100세를 넘어 사는 것이 점점 더 일반적이 되고 있지만, 슈퍼센테너리언을 정의하는 기준인 110세를 넘어 사는 것은 여전히 극히 드문 일입니다. 스페인의 심장 전문의에 의한 연구 하나와 오랫동안 진행 중인 보스턴 대학교 프로젝트 하나, 이 두 종류의 연구는 이러한 극단적인 경우가 다른 사람들과 어떻게 다른지에 대해 서로 다른 강조를 하고 있습니다.

생활 습관 측면: 날씬함, 식물 중심, 저칼로리

스페인의 Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social의 심장 전문의이자 회장인 마누엘 데 라 페냐는 Infobae의 보도에 따르면 백세인들의 건강 프로필을 조사해왔습니다. 그는 110세 이상의 사람들이 다른 모든 특성보다 하나의 공통점을 가지고 있다고 주장합니다: 그들은 날씬하다는 것입니다. 그는 이러한 날씬함을 의식적인 선택이라기보다는 자연스럽게 채택하는 것으로 보이는 식단과 연결짓습니다.

Infobae에 설명된 바에 따르면, 그 식단은 야채 크림, 곡물, 프리바이오틱을 포함하는 식이섬유가 풍부한 과일에 중심을 두고 있으며, 모두 비교적 저칼로리입니다. 데 라 페냐는 이 패턴이 '더 젊은' 장내 미생물을 지원하고 심혈관 및 대사 질환과 관련된 내장 지방의 축적을 제한한다고 말합니다.

그는 또한 자신이 연구한 백세인들 사이에서 반복되는 다른 습관들을 나열합니다: 비흡연, 관리된 혈압, 유리한 LDL 콜레스테롤 수치, 일일 보행, 정기적인 음악 감상, 그리고 그가 '정서적 평온함'이라고 부르는 것들입니다.

유전학적 측면: 나이가 증가하면서 강해짐

보스턴 대학교에서 운영하고 토마스 펄스 교수가 주도하는 뉴잉글랜드 센테너리언 연구는 다른 비중을 제시합니다. 그 연구자들은 약 130개의 유전자에 걸쳐 281개의 마커를 사용하여 유전자 모델을 구축했으며, 대학의 펄스 프로필에 따르면 105세 이상까지 생존할 사람을 약 85% 정확도로 예측합니다. 같은 모델은 100세에 도달하는 사람을 예측하는 데는 약 60% 정도만 정확하며, 연구자들은 이것이 유전적 영향이 100세를 넘어 더 오래 살수록 강해진다는 것을 보여준다고 말합니다.

같은 연구 그룹의 동료 검증 논문은 PubMed Central에 발표되고 보관되어 있으며, 80대 중반까지 생존하는 변동의 약 20~30%만이 유전학으로 설명된다고 명시하지만, 100세를 넘어 사는 사람들의 경우 이 비율이 증가합니다. 논문은 LMNA 및 WRN(조로증을 유발하는 유전자, 조기 노화를 일으키는 상태)과 같은 기본 노화 메커니즘에 연결된 유전자를 포함하여 예외적인 장수와 관련된 약 130개의 유전자에 걸쳐 281개의 단일 뉴클레오타이드 변이체를 식별하며, 질병 위험과 더 일반적으로 관련된 APOE/TOMM40 근처의 변이체도 포함합니다.

보스턴 대학교의 프로필은 또한 직관에 어긋나는 발견을 지적합니다: 백세인들은 반드시 질병 관련 유전자 변이에서 자유로운 것은 아닙니다. 펄스의 연구에 따르면, 그들은 훨씬 어린 나이에 사망하는 사람들과 같은 수의 질병 관련 변이를 가질 수 있으며, 이는 일부 백세인들이 단순히 해로운 유전자를 피하는 것이 아니라 그 위험에 대항하는 별도의 장수 관련 변이를 가지고 있음을 시사합니다.

두 연구 기관의 일치점과 차이점

두 연구 흐름 모두 어떤 단일 요인도 극단적 장수를 완전히 설명할 수 없으며, 유전학과 환경이 상호작용한다는 점에 동의합니다. 그들이 차이나는 부분은 강조입니다: 데 라 페냐의 프레이밍(그가 치료하거나 인터뷰한 백세인들의 임상 관찰을 기반으로)은 일반적으로 노년까지 도달하기 위해 식단과 일상 습관에 더 큰 무게를 두고 있습니다. 보스턴 대학교 모델(대규모 백세인 집단의 유전자 배열을 기반으로)은 특히 105세 이상과 같은 가장 극단적인 나이에 유전학이 더 큰 요인이 된다는 것을 발견합니다.

백세인 연구에 관한 영어 위키백과 개요는 추가 세심함을 제공합니다: 예외적으로 장수한 개인에 관한 2011년의 한 연구는 그들이 신체 활동, 식단 또는 알코올 소비에 있어 일반 인구와 일관되게 구별되지 않았음을 발견했으며, 일부 장수 피험자들은 수십 년 동안 흡연하거나 알코올을 마신 것으로 나타났습니다. 같은 개요는 뉴잉글랜드 센테너리언 연구 결과를 인용하며, 백세인의 형제가 일반 인구보다 90세를 넘어 살 가능성이 약 4배 더 높으며, 연구의 백세인 대부분이 평균 92세까지 기능적으로 독립적으로 남아있었다고 합니다.

데이터 자체에 관한 주의

극단적 나이 청구의 검증 자체는 이 분야에서 알려진 문제입니다. 백세인 연구에 관한 위키백과 항목은 이른바 '블루 존' 장수 핫스팟을 검토한 2024년 연구를 인용하며, 일부 지역에서는 소위 슈퍼센테너리언 기록의 큰 부분(검토된 지역에서 82%로 설명됨)이 누락된 문서, 기록 오류 또는 그 사람이 이미 사망한 것으로 확인된 경우인 것으로 나타났으며, 일부 극단적 나이 기록 보관이 얼마나 신뢰할 수 있는지에 대한 질문을 제기합니다.

그 주의사항이 데 라 페냐의 환자 집단의 임상 관찰이나 보스턴 대학교 연구에서 배열된, 검증된 백세인 참가자로부터의 유전적 발견을 무효화하지는 않지만, 특히 슈퍼센테너리언에 관한 청구가 검증된 출생 기록이 필요하다는 것을 상기시켜줍니다.