Cyprus' Christodoulides zal deelnemen aan COP31 in Turkije, eerste bezoek in tien jaar

Bevestigde deelname aan COP31

President Nikos Christodoulides zei dinsdag dat hij zal deelnemen aan de COP31 Conferentie van de Verenigde Naties over Klimaatverandering, die van 9 tot 20 november 2026 plaatsvindt in de Turkse Middellandse-Zeestad Antalya, volgens Cyprus Mail. "Natuurlijk zal ik deelnemen. De Republiek Cyprus neemt altijd aan deze toppen deel," zei hij, stellende dat diplomatieke inspanningen om zijn deelname veilig te stellen "zonder publiciteit of drukte" waren voortgestapt.

COP31 wordt gezamenlijk gehost door Turkije en Australië, met de Turkse milieuminister Murat Kurum als voorzitter van de conferentie en de Australische minister voor Klimaatverandering Chris Bowen leidt de politieke onderhandelingen, meldde Kiprinform. Het Turkse nieuwsmedium Yeni Şafak meldde dat sessies op hoog niveau met wereldleiders gepland zijn voor 11–12 november.

Een geschil over uitsluiting

Volgens ToVima had de Turkse regering aanvankelijk de leiders van de andere 26 lidstaten van de Europese Unie uitgenodigd voor aan COP31 gerelateerde evenementen terwijl Christodoulides van de lijst werd gehouden. Zowel ToVima als Cyprus Mail meldden dat Cyprus eerder was uitgesloten van voorbereidingsvergaderingen, inclusief een briefing bij het VN-hoofdkwartier in New York. ToVima zei dat de uitsluiting Turkije's niet-erkenning van de regering van de Republiek Cyprus weerspiegelde.

De uitsluiting trok kritiek van Europese instellingen. ToVima meldde dat de Griekse minister van Milieu en Energie Stavros Papastavrou zei dat alle EU-lidstaten aan COP31 op gelijke voet moet deelnemen. Turkije stuurde vervolgens Nicosia een formele uitnodiging, die de Cypriotische regering bevestigde te hebben ontvangen, meldde ToVima.

Christodoulides zei dat de uitnodiging ook berichten met betrekking tot het Cypruskwestie bevatte, hoewel hij niet verder uitweidde, volgens Kiprinform.

Eerste bezoek van een Cypriotische leider in tien jaar

Turkse nieuwsmedia Haber7, Yeni Şafak en Milliyet meldden dat, als de reis zoals gepland doorgaat, Christodoulides slechts de vierde Cypriotische leider zou zijn waarvan in de geschiedenis is opgetekend dat hij/zij Turkije sinds 1962 bezocht heeft, en de eerste sinds 2016 — een kloof die de media stelden op ongeveer tien jaar.

Waarom Cyprus en Turkije geen normale betrekkingen hebben

Cyprus is verdeeld sinds juli 1974, toen een staatsgreep gericht op hereniging met Griekenland werd gevolgd door een Turkse militaire interventie die Turkse strijdkrachten in controle van ongeveer een derde van het eiland liet zijn tegen half augustus van dat jaar, volgens Wikipedia's samenvatting van het geschil. In november 1983 verklaarden Turkse-Cypriotische autoriteiten in het noorden eenzijdig de Turkse Republiek Noord-Cyprus; de VN-Veiligheidsraad riep lidstaten op deze niet te erkennen, en geen enkel land buiten Turkije heeft dit gedaan.

Omdat Ankara de regering van de Republiek Cyprus niet erkent, verwijzen Turkse media, waaronder Yeni Şafak, Milliyet en Haber7, naar Christodoulides met het Turkstalige label voor de Grieks-Cypriotische administratie in plaats van als president van Cyprus. ToVima merkte eveneens op dat Turkije's erkenningsgeschil de directe oorzaak van de COP31-uitnodigingsimpasse was.

Wat nog niet is bevestigd

Geen van de bronnen rapporteert een bevestigd bilateraal overleg tussen Christodoulides en Erdoğan; het bezoek concentreert zich op de multilaterale COP31-agenda in plaats van directe Cyprus-Turkije-gesprekken. Toen hem werd gevraagd naar mogelijke complicaties rond zijn deelname, zei Christodoulides, zoals geciteerd door Cyprus Mail, dat Nicosia zich "op alle mogelijkheden voorbereidt" zonder te specificeren wat dat zou kunnen inhouden.