A época de resfriados e gripes traz a mesma pergunta todos os anos: é um resfriado ou a gripe? De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, ambos são doenças respiratórias contagiosas causadas por vírus diferentes, e compartilham sintomas suficientes que as pessoas muitas vezes não conseguem diferenciá-los sem testes.
A velocidade de início é a pista mais importante
De acordo com os CDC, os sintomas da gripe tendem a começar mais abruptamente do que os sintomas do resfriado. A Cleveland Clinic descreve o contraste de forma mais vívida: com a gripe, como a clínica coloca, 'um dia você está bem, e no dia seguinte, você sente como se um caminhão tivesse te atropelado', enquanto um resfriado se desenvolve gradualmente ao longo de vários dias, frequentemente deixando as pessoas incertas por um ou dois dias sobre se realmente estão ficando doentes.
O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido descreve o mesmo padrão: os sintomas do resfriado aparecem lentamente e afetam principalmente o nariz e a garganta, enquanto a gripe aparece rapidamente e pode fazer uma pessoa se sentir muito doente para continuar com atividades normais.
Comparação de sintomas ponto a ponto
Ambas as doenças podem causar tosse, dor de garganta, nariz escorrendo ou entupido, dor de cabeça e fadiga, de acordo com os CDC. O que difere é a frequência e a gravidade com que cada sintoma tende a ocorrer.
Resfriado comum vs. gripe: padrões típicos de sintomas| Característica | Resfriado comum | Gripe |
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| Início | Gradual, ao longo de 2-3 dias (NHS) | Repentino, dentro de horas (CDC) |
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| Febre | Rara (Cleveland Clinic) | Comum, frequentemente alta (CDC; Cleveland Clinic) |
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| Dores no corpo | Leve, se presente (Cleveland Clinic) | Comum e frequentemente grave (CDC; Cleveland Clinic) |
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| Fadiga | Leve (Cleveland Clinic) | Moderada a grave (CDC; Cleveland Clinic) |
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| Nariz escorrendo/entupido | Mais provável do que com gripe (CDC) | Pode ocorrer, mas menos típico (CDC) |
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| Duração | Os sintomas atingem o pico em torno do dia 5; resolvem em 7-10 dias (Cleveland Clinic); a NHS cita cerca de 1-2 semanas no total | Alguns dias até menos de duas semanas, às vezes mais (CDC); pode se estender por várias semanas (Cleveland Clinic) |
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- Tosse, dor de garganta e nariz escorrendo ou entupido podem aparecer em ambas as doenças, de acordo com os CDC e NHS.
- Vômito e diarreia ocorrem com a gripe com mais frequência em crianças do que em adultos, de acordo com os CDC.
- Resfriados geralmente não causam os calafrios ou dores corporais pronunciadas que são comuns com a gripe, de acordo com a Cleveland Clinic.
Complicações e quem está em maior risco
Os CDC dizem que os resfriados geralmente não levam a problemas graves de saúde como pneumonia, infecções bacterianas ou hospitalização. A gripe, em contraste, pode levar a pneumonia, infecções sinusais e do ouvido, inflamação do coração ou cérebro, piora de condições crônicas como asma ou doenças cardíacas, e em alguns casos falha de múltiplos órgãos ou sepse, de acordo com a agência.
Grupos com maior risco de complicações da gripe incluem adultos com 65 anos ou mais, mulheres grávidas, crianças pequenas (especialmente menores de 2 anos) e pessoas com condições crônicas como asma, diabetes ou doenças cardíacas, de acordo com os CDC.
Quando procurar atendimento médico
A NHS aconselha entrar em contato com um médico se uma temperatura alta durar mais de três dias, se os sintomas do resfriado piorarem em vez de melhorar, se houver falta de ar ou dor no peito, se a tosse durar mais de três semanas, ou se os sintomas não melhorarem após 10 dias — orientação que também se aplica a pessoas com condições subjacentes como diabetes ou doença pulmonar, ou um sistema imunológico enfraquecido.
A Cleveland Clinic acrescenta que atenção médica é justificada se os sintomas piorarem em vez de melhorar no sexto ou sétimo dia, se a febre persistir, ou se alguém desenvolver dor no peito, dificuldade para respirar, dor de cabeça severa, confusão ou dificuldade para se manter hidratado. Os CDC observam que testes de laboratório são a única maneira confiável de confirmar uma infecção por gripe, e que medicamentos antivirais — que funcionam apenas contra a gripe, não contra resfriados — são mais eficazes quando iniciados cedo, particularmente para pessoas com maior risco de complicações.
Perguntas
- Qual é a diferença mais importante entre um resfriado e a gripe?
- Velocidade de início: tanto os CDC quanto a Cleveland Clinic dizem que os sintomas da gripe aparecem repentinamente, frequentemente dentro de horas, enquanto os sintomas do resfriado se desenvolvem gradualmente ao longo de um ou dois dias, de acordo com a NHS.
- Você pode ter febre com um resfriado comum?
- É possível mas incomum; a Cleveland Clinic lista febre como rara em resfriados, enquanto os CDC e a Cleveland Clinic descrevem febre como comum, e frequentemente alta, com a gripe.
- Quanto tempo os sintomas do resfriado e da gripe geralmente duram?
- A NHS diz que um resfriado típico dura cerca de 1 a 2 semanas, enquanto os CDC dizem que a gripe geralmente se resolve em alguns dias até menos de duas semanas, embora a Cleveland Clinic observe que os sintomas da gripe às vezes podem persistir por várias semanas.
- Um teste de laboratório é necessário para diferenciar resfriado de gripe?
- De acordo com os CDC, porque as duas doenças compartilham muitos sintomas, um teste de laboratório específico é a única maneira de confirmar se alguém tem gripe.
- Quem está em maior risco de complicações graves da gripe?
- Os CDC listam adultos com 65 anos ou mais, mulheres grávidas, crianças menores de 2 anos e pessoas com condições crônicas como asma, diabetes ou doenças cardíacas como grupos em maior risco de complicações da gripe.
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