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História · Glossário

A Primeira Luta Política de Gandhi: A Batalha de 1894 pelos Direitos de Voto Indiano

Publicado:

Studio photograph of Mahatma Gandhi ji, London, 1931.
Imagem: Elliott & Fry · Public domain · Wikimedia Commons

Em resumo

A primeira grande campanha política de Mohandas Gandhi não foi na Índia, mas na colônia britânica de Natal, na África do Sul, onde em 1894 ajudou a organizar petições contra um projeto de lei que despojava os indianos do direito de voto. A luta levou à fundação do Congresso Indiano de Natal e alimentou um debate muito mais longo que terminou apenas com a garantia constitucional de 1949 da Índia de sufrágio universal para adultos.

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Qual foi a primeira campanha política de Gandhi?

Em 1894, Mohandas Karamchand Gandhi, um advogado trabalhando na colônia britânica de Natal, lançou sua primeira campanha política organizada. Seu alvo era um projeto de lei na Assembleia Legislativa de Natal projetado para remover residentes indianos do rol de eleitores da colônia, de acordo com a entrada de Wikipedia sobre o Projeto de Lei da Assembleia Legislativa de Natal. A campanha ocorreu três décadas antes de Gandhi retornar à Índia para liderar o movimento de independência.

A lei de Natal já limitava o sufrágio principalmente a homens que possuíam propriedades imóveis no valor de 50 libras, de acordo com o relatório do veículo de imprensa The Leaflet. O novo projeto de lei focava especificamente nos indianos: de acordo com South African History Online, isentava indianos já no rol de eleitores, mas permanentemente proibia qualquer outro residente indiano --independentemente de propriedade ou qualificações-- de jamais se registrar para votar.

Como Gandhi organizou a oposição

Gandhi ajudou a redigir e circular petições contra o projeto de lei. Uma petição dirigida à Assembleia Legislativa de Natal reuniu assinaturas de cerca de 10.000 residentes indianos, de acordo com Wikipedia. Um apelo separado ao Secretário Britânico de Estado para as Colônias, Lord Ripon, foi formalmente apresentado por volta de 14 de julho de 1894 sob os nomes de Hajee Mohamed Hajee Dada --que se tornaria vice-presidente do Congresso Indiano de Natal-- e dezesseis outros, de acordo com South African History Online. Os peticionários rejeitaram a alegação de que eleitores indianos sobrecarregariam os europeus, observando que Natal tinha aproximadamente 45.000 residentes europeus e 45.000 residentes indianos na época.

Gandhi continuou ajudando a fundar o Congresso Indiano de Natal em 1894 para continuar a campanha além da mobilização inicial de petições. Hajee Mohamed Hajee Dada, que tinha ajudado a liderar o apelo a Lord Ripon, tornou-se vice-presidente da nova organização, de acordo com South African History Online.

A campanha de 1894 teve sucesso?

A Assembleia Legislativa de Natal aprovou o projeto de lei em sua terceira leitura em 2 de julho de 1894, relatou South African History Online. A Coroa Britânica inicialmente desaprovava a medida, em parte porque nomeava indianos explicitamente, de acordo com The Leaflet. Após Natal receber status de Governo Responsável autonômico, a colônia aprovou uma nova lei, Ato 8 de 1896, que alcançou o mesmo efeito de desfranchizamento sem nomear raça diretamente. Indianos em Natal perderam o voto parlamentar, de acordo com Wikipedia.

Gandhi continuou escrevendo sobre o assunto após o projeto de lei ser aprovado. Em 16 de dezembro de 1895 publicou um artigo intitulado 'Indian Franchise', questionando a exigência de autoridades coloniais de que indianos provassem que já tinham sido eleitores registrados na Índia antes de se qualificarem em Natal.

Por que tal regra apenas para os pobres indianos?

— Mohandas Gandhi, 'Indian Franchise', 16 de dezembro de 1895, citado por The Leaflet

De uma luta de sufrágio colonial ao sufrágio universal na Índia

A campanha de Natal procurava preservar um direito de voto restrito e baseado em propriedade para indianos que já se qualificavam sob a lei colonial --ainda não era uma demanda por sufrágio universal. A ideia de que cada cidadão adulto, independentemente de propriedade, educação, gênero ou casta, deveria ter um voto se desenvolveu nas décadas seguintes dentro do movimento nacionalista indiano. O Projeto de Lei da Constituição da Índia de 1895 já havia proposto dar a cada cidadão um único voto, de acordo com o site de pesquisa legal Constituição da Índia; a Resolução de Karachi do Congresso Nacional Indiano de 1931 posteriormente exigiu que qualquer futura constituição se baseasse em sufrágio para adultos, afirma a mesma fonte.

Uma publicação de 1946 intitulada 'Gandhian Constitution of Free India' pediu sufrágio universal para adultos, nota o relato histórico de Constituição da Índia. A Assembleia Constituinte da Índia adotou o princípio amplamente sem debate em 1949; tornou-se Artigo 326 da Constituição, que prevê eleições baseadas em sufrágio para adultos. A primeira eleição geral realizada sob essa regra, em 1951-52, registrou cerca de 173 milhões de eleitores, com Sukumar Sen servindo como primeiro Comissário Eleitoral-Chefe da Índia, de acordo com Constituição da Índia e o veículo de imprensa em hindi Usthadian.

Dois conflitos de sufrágio, 55 anos de diferença
AspectoNatal, 1894Índia Independente, 1949-1951
Ponto de partidaHomens indianos proprietários de imóveis já no rol de eleitoresSufrágio da era britânica limitado por propriedade, educação e gênero em partes da Índia
DemandaManter o sufrágio existente e limitado aberto aos indianos qualificadosEstender o voto para cada cidadão adulto independentemente de propriedade, educação, gênero ou casta
Documento-chaveLei de Emenda de Sufrágio de Natal, 1894 (substituída pelo Ato 8 de 1896)Constituição da Índia, Artigo 326 (1949)
ResultadoIndianos perderam o voto em NatalSufrágio universal para adultos adotado; primeira eleição 1951-52 registrou cerca de 173 milhões de eleitores

Perguntas

Qual foi a primeira campanha política do Mahatma Gandhi?
Foi sua oposição de 1894, na colônia britânica de Natal, na África do Sul, a um projeto de lei que visava remover residentes indianos do rol de eleitores da colônia, de acordo com Wikipedia e South African History Online.
A campanha de 1894 de Gandhi parou os indianos de perder o voto em Natal?
Não. O projeto de lei original foi desaprovado pela Coroa Britânica, mas Natal aprovou uma nova lei, Ato 8 de 1896, uma vez que obteve Governo Responsável, e indianos em Natal perderam o voto parlamentar mesmo assim, de acordo com Wikipedia e South African History Online.
O que é o Congresso Indiano de Natal e por que Gandhi o fundou?
É uma organização que Gandhi ajudou a estabelecer em 1894 para continuar se opondo à legislação discriminatória contra indianos na África do Sul através de petições e campanhas públicas, de acordo com South African History Online.
Gandhi pessoalmente pediu sufrágio universal na Índia?
O registro de fonte mostra que a luta de Gandhi de 1894 foi sobre preservar um sufrágio limitado e baseado em propriedade para indianos que já se qualificavam; a demanda mais ampla por sufrágio universal para adultos para todos os indianos se desenvolveu ao longo de décadas posteriores, incluindo em uma publicação de 1946 chamada 'Gandhian Constitution of Free India', de acordo com Constituição da Índia.
Quando a Índia adotou sufrágio universal para adultos e realizou sua primeira eleição sob isso?
A Assembleia Constituinte da Índia adotou sufrágio universal para adultos em 1949 como Artigo 326 da Constituição, e a primeira eleição geral sob esse princípio, em 1951-52, registrou cerca de 173 milhões de eleitores, de acordo com Constituição da Índia.

Como o mundo está contando

Fontes

  1. Wikipedia — Natal Legislative Assembly Bill
  2. South African History Online — The Natal Franchise Bill, 1894: Do not make our sons pariahs
  3. The Leaflet — In Protests for Removal of CEC Gyanesh Kumar and Against Mass Disenfranchisement, An Echo of 1894 Mahatma Gandhi's Struggle for Voting Rights of I
  4. Constitution of India — Universal Adult Franchise: A Brief Constitutional History
  5. Usthadian (Hindi) — भारत में वोट देने का अधिकार

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