La Primera Lucha Política de Gandhi: La Batalla de 1894 por los Derechos de Voto Indios
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Imagen: Elliott & Fry · Public domain · Wikimedia Commons
En resumen
La primera gran campaña política de Mohandas Gandhi no fue en India sino en la colonia británica de Natal, Sudáfrica, donde en 1894 ayudó a organizar peticiones contra un proyecto de ley que despojaba a los indios del derecho al voto. La lucha condujo a la fundación del Congreso Indio de Natal y alimentó un debate mucho más largo que solo terminó con la garantía constitucional de 1949 de India del sufragio universal para adultos.
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¿Cuál fue la primera campaña política de Gandhi?
En 1894, Mohandas Karamchand Gandhi, abogado que trabajaba en la colonia británica de Natal, lanzó su primera campaña política organizada. Su objetivo era un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa de Natal diseñado para remover a los residentes indios de la lista de votantes de la colonia, según la entrada de Wikipedia sobre el Proyecto de Ley de la Asamblea Legislativa de Natal. La campaña ocurrió tres décadas antes de que Gandhi regresara a India para liderar el movimiento de independencia.
La ley de Natal ya limitaba el sufragio principalmente a hombres que poseían bienes inmuebles por valor de 50 libras, según reportó el medio de comunicación The Leaflet. El nuevo proyecto de ley se dirigía específicamente a los indios: según South African History Online, eximía a los indios ya inscritos en la lista de votantes, pero prohibía permanentemente a cualquier otro residente indio --sin importar su propiedad o calificaciones-- de jamás poder registrarse para votar.
Cómo Gandhi organizó la oposición
Gandhi ayudó a redactar y distribuir peticiones contra el proyecto de ley. Una petición dirigida a la Asamblea Legislativa de Natal reunió firmas de aproximadamente 10.000 residentes indios, según Wikipedia. Una apelación separada al Secretario Británico de Estado para las Colonias, Lord Ripon, fue presentada formalmente alrededor del 14 de julio de 1894 bajo los nombres de Hajee Mohamed Hajee Dada --quien se convertiría en vicepresidente del Congreso Indio de Natal-- y otros dieciséis, según South African History Online. Los peticionarios rechazaron la afirmación de que los votantes indios abrumarían a los europeos, señalando que Natal tenía aproximadamente 45.000 residentes europeos y 45.000 residentes indios respectivamente en ese momento.
Gandhi continuó ayudando a fundar el Congreso Indio de Natal en 1894 para continuar la campaña más allá de la movilización inicial de peticiones. Hajee Mohamed Hajee Dada, quien había ayudado a liderar la apelación a Lord Ripon, se convirtió en vicepresidente de la nueva organización, según South African History Online.
¿Tuvo éxito la campaña de 1894?
La Asamblea Legislativa de Natal aprobó el proyecto de ley en su tercera lectura el 2 de julio de 1894, reportó South African History Online. La Corona Británica inicialmente desaprobó la medida, en parte porque nominalizaba explícitamente a los indios, según The Leaflet. Después de que Natal recibió el estado de Gobierno Responsable autónomo, la colonia aprobó una nueva ley, la Ley 8 de 1896, que logró el mismo efecto de defranchisement sin nombrar directamente la raza. Los indios en Natal perdieron el voto parlamentario, según Wikipedia.
Gandhi continuó escribiendo sobre el tema después de que el proyecto de ley fuera aprobado. El 16 de diciembre de 1895 publicó un artículo titulado 'Indian Franchise', cuestionando la demanda de las autoridades coloniales de que los indios comprobaran que ya habían sido votantes registrados en India antes de calificar en Natal.
¿Por qué tal regla solo para los pobres indios?
— Mohandas Gandhi, 'Indian Franchise', 16 de diciembre de 1895, citado por The Leaflet
De una lucha de franquicia colonial al sufragio universal en India
La campaña de Natal buscaba preservar un derecho restringido y basado en la propiedad de voto para indios que ya calificaban bajo la ley colonial -- aún no era una demanda de sufragio universal. La idea de que cada ciudadano adulto, sin importar propiedad, educación, género o casta, debería tener un voto se desarrolló durante las décadas siguientes dentro del movimiento nacionalista indio. La Ley de Constitución de India de 1895 ya había propuesto dar a cada ciudadano un único voto, según el sitio de investigación legal Constitution of India; la Resolución de Karachi del Congreso Nacional Indio de 1931 posteriormente exigió que cualquier futura constitución se basara en sufragio para adultos, la misma fuente lo indica.
Una publicación de 1946 titulada 'Gandhian Constitution of Free India' llamaba por el sufragio universal para adultos, según la cuenta histórica de Constitution of India. La Asamblea Constituyente de India adoptó el principio en gran medida sin debate en 1949; se convirtió en el Artículo 326 de la Constitución, que prevé elecciones basadas en sufragio para adultos. La primera elección general celebrada bajo esa regla, en 1951-52, registró aproximadamente 173 millones de votantes, con Sukumar Sen sirviendo como Primer Comisionado Electoral de India, según Constitution of India y el medio de comunicación en hindi Usthadian.
Dos luchas de franquicia, 55 años aparte
Aspecto
Natal, 1894
India Independiente, 1949-1951
Punto de partida
Hombres indios propietarios de bienes ya en la lista de votantes
La franquicia de la era británica limitada por propiedad, educación y género en partes de India
Demanda
Mantener la franquicia existente y limitada abierta a indios que califiquen
Extender el voto a cada ciudadano adulto sin importar propiedad, educación, género o casta
Documento clave
Ley de Enmienda de Franquicia de Natal, 1894 (reemplazada por la Ley 8 de 1896)
Constitución de India, Artículo 326 (1949)
Resultado
Los indios perdieron el voto en Natal
Sufragio universal para adultos adoptado; primera elección 1951-52 registró aproximadamente 173 millones de votantes
Preguntas
¿Cuál fue la primera campaña política de Mahatma Gandhi?
Fue su oposición de 1894, en la colonia británica de Natal, Sudáfrica, a un proyecto de ley que pretendía remover a residentes indios de la lista de votantes de la colonia, según Wikipedia y South African History Online.
¿Detuvo la campaña de 1894 de Gandhi que los indios perdieran el voto en Natal?
No. El proyecto de ley original fue desaprobado por la Corona Británica, pero Natal aprobó una nueva ley, la Ley 8 de 1896, una vez que obtuvo Gobierno Responsable, e indios en Natal perdieron el voto parlamentario de todas formas, según Wikipedia y South African History Online.
¿Qué es el Congreso Indio de Natal y por qué Gandhi lo fundó?
Es una organización que Gandhi ayudó a establecer en 1894 para continuar oponiéndose a la legislación discriminatoria contra indios en Sudáfrica a través de peticiones y campañas públicas, según South African History Online.
¿Pidió Gandhi personalmente sufragio universal en India?
El registro documentado muestra que la lucha de Gandhi de 1894 fue sobre preservar una franquicia limitada y basada en la propiedad para indios que ya calificaban; la demanda más amplia de sufragio universal para adultos para todos los indios se desarrolló en décadas posteriores, incluyendo en una publicación de 1946 llamada 'Gandhian Constitution of Free India', según Constitution of India.
¿Cuándo adoptó India el sufragio universal para adultos y celebró su primera elección bajo este?
La Asamblea Constituyente de India adoptó la franquicia universal para adultos en 1949 como Artículo 326 de la Constitución, y la primera elección general bajo ese principio, en 1951-52, registró aproximadamente 173 millones de votantes, según Constitution of India.
Cómo lo cuenta el mundo
HindiLos artículos explicativos en idioma hindi publicados alrededor de Gandhi Jayanti conectan la campaña de Natal de 1894 con el marco legal actual de India sobre votación, señalando que la Corte Suprema ha clasificado el derecho al voto como un derecho estatutario bajo la Ley de Representación del Pueblo de 1951 en lugar de un derecho fundamental, aunque el Artículo 326 garantiza sufragio para adultos, según Usthadian.
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