Leitfaden zur Lebensmittellagerung: So reduzieren Sie Verschwendung durch richtige Nutzung von Kühlschrank, Gefrierschrank und Speisekammer

Etwa ein Drittel aller in den USA produzierten Lebensmittel wird nicht gegessen, und 2019 landeten etwa 96 % der Haushaltsabfälle auf Deponien, in Verbrennungsanlagen oder in der Kanalisation, wie die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) berichtet. Die EPA schätzt, dass dies eine durchschnittliche vierköpfige Familie fast 3.000 Dollar pro Jahr kostet. Der Großteil dieses Verlusts tritt zu Hause auf, was bedeutet, dass Lagerhaltungsgewohnheiten – nicht nur Kaufentscheidungen – bestimmen, wie viel Essen tatsächlich konsumiert wird.

Stellen Sie zunächst die richtigen Temperaturen ein

Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) empfiehlt, den Kühlschrank bei höchstens 40°F (4°C) und den Gefrierschrank bei 0°F (-18°C) zu halten. Die FDA empfiehlt die Verwendung eines Kühlschrankthermometers, da eingebaute Skalen nicht immer genau sind, und eine regelmäßige Überprüfung der Temperatur. Die Behörde rät auch, eine "Zwei-Stunden-Regel" zu befolgen: Verderbliche Lebensmittel, die länger als zwei Stunden bei Raumtemperatur gelagert werden (eine Stunde, wenn die Raumtemperatur über 90°F liegt), sollten sofort verworfen oder gekühlt werden.

Die Colorado State University Extension, ein Lebensmittelsicherheitsprogramm einer US-amerikanischen Land-Grant-Universität, fügt hinzu, dass der Kühlschrank zwischen 35°F und 40°F laufen sollte und der Gefrierschrank nicht überbelastet sein sollte, da eine ordnungsgemäße Luftzirkulation hilft, die Temperaturen in der gesamten Einheit stabil zu halten.

Wie lange Lebensmittel tatsächlich haltbar sind

Die Lagerungszeiten variieren stark je nach Lebensmitteltyp. Die Colorado State University Extension veröffentlicht die folgenden Referenzzahlen für die Lagerung im Kühlschrank und Gefrierschrank bei sicheren Temperaturen.

Der Erweiterungsdienst betont, dass dies Richtlinien für Lebensmittel sind, die bei der richtigen Temperatur gelagert werden; Lebensmittel, die in einem wärmeren Kühlschrank oder in einem nicht leistungsstarken Gefrierschrank gelagert werden, verderben schneller als die Tabelle vermuten lässt.

Organisieren Sie Lebensmittel, damit nichts vergessen wird

Die FDA empfiehlt, Eier in ihrem Original-Karton im Kühlschrank und nicht in der Tür zu lagern, wo die Temperatur wärmer ist, und überfüllte Regale zu vermeiden, damit die Luft zirkulieren kann. Die EPA empfiehlt auch, Früchte, die Ethylengas abgeben – wie Bananen, Äpfel, Birnen, Steinobst und Avocados – von anderen Produkten zu trennen, da Ethylen die Reifung und den Verderb von nahegelegenen Produkten beschleunigt. Gemüse, das zum Welken neigt, wie Blattgemüse, Karotten, Gurken und Brokkoli, hält länger in einer Schublade mit hoher Luftfeuchtigkeit, während Produkte, die zum Verderben neigen, wie Pilze und Paprika, bei niedriger Luftfeuchtigkeit besser aufgehoben sind, wie die EPA empfiehlt.

Auswahl einer Konservierungsmethode für überschüssige Lebensmittel

Für Lebensmittel, die nicht vor dem Verderben gegessen werden können, beschreibt das National Center for Home Food Preservation (NCHFP) der University of Georgia mehrere etablierte Methoden, die jeweils für verschiedene Lebensmittel geeignet sind.

1. Gefrieren: senkt die Temperatur, bis das Wasser in Lebensmitteln zu Eis gefriert, was das mikrobielle Wachstum verlangsamt; das NCHFP vermerkt, dass schnelle, gleichmäßige Kühlung die Qualität am besten erhält.
2. Konservieren: Lebensmittel werden in Gläsern erhitzt, um Krankheitserreger zu zerstören; wenn das Glas abkühlt, bildet sich ein Vakuumverschluss, der es lagerstabil macht.
3. Trocknen: entfernt die Feuchtigkeit, die Mikroorganismen zum Wachsen benötigen, und erzeugt leichte Lebensmittel, die keine Kühlung benötigen.
4. Gärung: Mikroorganismen bauen Kohlenhydrate und andere Verbindungen ohne Sauerstoff ab und erzeugen Säuren, die das Lebensmittel konservieren und gleichzeitig Geschmack und Textur verändern.
5. Einlegen: Essig, Salz und Zucker schaffen eine saure Umgebung, die die Haltbarkeit verlängert.
6. Pökeln und Räuchern: Salz entzieht dem Fleisch Feuchtigkeit, und Rauch hat eine weitere konservierende Wirkung, wird hauptsächlich für Fleisch verwendet.

Die EPA schlägt gezielt vor, überschüssige Früchte einzufrieren, einzulegen, zu dörren, zu konservieren oder zu Marmelade zu verarbeiten, als Möglichkeiten, um Saisonprodukte in großen Mengen zu verbrauchen, bevor sie verderben.

Datumsetiketten korrekt lesen

Die FDA vermerkt, dass "Verfallsdaten" im Allgemeinen die optimale Qualität und nicht eine Sicherheitsgrenze anzeigen, was bedeutet, dass viele Produkte nach diesem Datum noch sicher zu essen sind – Säuglingsnahrung ist die Ausnahme, da sie bis zum aufgedruckten Datum verwendet werden muss. Die Behörde empfiehlt, sich auf Temperaturkontrolle zu verlassen, anstatt sich nur auf das Aussehen oder den Geruch zu verlassen, und warnt, dass Lebensmittel "Sie sehr krank machen können, auch wenn sie nicht verdorben aussehen, riechen oder schmecken." Sichtbar verschimmelte Lebensmittel und Konserven, die geschwollen, auslaufend, durchstochen oder stark verrostet sind, sollten unabhängig vom Datum auf dem Etikett verworfen werden.

Lebensmittel verbrauchen, bevor sie verderben

Über Lagerung und Konservierung hinaus empfiehlt die EPA, Produkte, die ihre beste Zeit hinter sich haben, in Suppen, Aufläufe oder Smoothies zu integrieren und Reste zu verwerten – beispielsweise Gemüsetrimmungen für Brühe zu verwenden. Mahlzeiten auf der Grundlage dessen zu planen, was bereits im Kühlschrank, Gefrierschrank und in der Speisekammer vorhanden ist, und tiefgekühlte Reste mit Datumsangaben zu beschriften, gehören ebenfalls zu den Empfehlungen der Behörde zur Reduzierung von Haushaltslebensmittelabfällen.