בערך שליש מכל המזון המיוצר בארצות הברית לא אכול, ובשנת 2019 כ-96% מהפסולת מזון ביתית הסתיימה במטמנות, מתקני בעירה או ביוב, על פי סוכנות הגנת הסביבה של ארצות הברית (EPA). ה-EPA מעריכה שזה עולה למשפחה של ארבעה כמעט $3,000 בשנה. רוב ההפסדים מתרחשים בבית, מה שאומר שהרגלי אחסון - לא רק בחירות קנייה - קובעים כמה מזון נאכל בפועל.
קבע את הטמפרטורות הנכונות תחילה
ה-FDA (הרשות הפדרלית למזון ותרופות) אומרת שהמקרר צריך להישמר ב-40 מעלות פרנהייט (4 מעלות צלזי��ס) או פחות, והמקפיא ב-0 מעלות פרנהייט (-18 מעלות צלזיוס). ה-FDA ממליצה להשתמש בתרמומטר של מכשיר, וציינה כי חיוגים מובנים לא תמיד מדויקים, ולבדוק את הטמפרטורה מעת לעת. הסוכנות גם ממליצה לעקוב אחר "כלל של שתי שעות": מזון קלוע שנשאר בטמפרטורת החדר יותר משתי שעות (שעה אחת אם החדר מעל 90 מעלות פרנהייט) צריך להיות מושלך או מקורר מיד.
הרחבה של אוניברסיטת מדינת קולורדו (Colorado State University Extension), תוכנית בטיחות מזון באוניברסיטה ממלכתית אמריקאית, מוסיפה שהמקרר צריך לרוץ בין 35 מעלות פרנהייט ל-40 מעלות פרנהייט וש המקפיא לא צריך להיות צפוף מדי, שכן זרימת אוויר נכונה עוזרת לשמור על טמפרטורות יציבות בכל היחידה.
כמה זמן מזון בעצם נשמר
זמני אחסון משתנים בחדות לפי סוג המזון. הרחבה של אוניברסיטת מדינת קולורדו (Colorado State University Extension) מפרסמת את נתוני ההתייחסות הבאים לאחסון בקירור וקירור בטמפרטורות בטוחות.
מגבלות אחסון קירור ומקפיא (הרחבה של אוניברסיטת מדינת קולורדו)| מזון | קירור (40°F) | מקפיא (0°F) |
|---|
| מנות בשר מבושלות | 3-4 ימים | 2-3 חודשים |
|---|
| בשר טחון גולמי (בקר/חזיר) | 1-2 ימים | 3-4 חודשים |
|---|
| עוף טרי, שלם או חתיכות | 1-2 ימים | 9-12 חודשים |
|---|
| ביצים בקליפה | 3-5 שבועות | לא מומלץ |
|---|
| בייקון | 5-7 ימים | חודש אחד |
|---|
| סטייקים בקר גולמיים | 2-4 ימים | 6-12 חודשים |
|---|
| הטיל חזיר גולמי | 2-4 ימים | 4-8 חודשים |
|---|
שירות ההרחבה מדגיש כי אלו הם כללים למזון המוחזק בטמפרטורה נכונה; מזון שנותר במקרר חם יותר או במקפיא בעל ביצוע נמוך יתקלקל מהר יותר ממה שהתרשים מציע.
ארגן מזון כדי שום דבר לא יישכח
ה-FDA ממליצה לאחסן ביצים בקופסתן המקורית בתוך המקרר ולא בדלת, כאשר הטמפרטורה חמה יותר, להימנע מרפים צפופים כדי שהאוויר יוכל להסתובב. ה-EPA גם ממליצה להפריד בין פירות המשחררים גז אתילן - כגון בננות, תפוחים, אגסים, פירות אבן וגואקמולה - מפירות וירקות אחרים, שכן אתילן מאיץ הבשלה וקלקול בפריטים קרובים. ירקות הנוטים להיווי, כמו ירקות עלים, גזר, מלפפון וברוקולי, שומרים זמן רב יותר במגירת לחות גבוהה, בעוד פריטים הנוטים לקלקול, כמו פטריות ופפרים, עושים טוב יותר בלחות נמוכה, על פי ה-EPA.
בחירת שיטת שימור למזון עודף
למזון שלא ניתן לאכול לפני קלקולו, המרכז הלאומי לשימור מזון ביתי (NCHFP) של אוניברסיטת ג'ורג'יה מתאר מספר שיטות קבועות, שכל אחת מהן מתאימה למזון שונה.
- הקפאה: מנמיכה טמפרטורה עד שהמים במזון הופכים לקרח, מעטה את גדילת חיידקים; ה-NCHFP מציין כי קירור מהיר ואחיד שומר על איכות טובה ביותר.
- שימור בצנצנות: מזון מחומם בצנצנות כדי להשמיד גורמי מחלה; כשהצנצנת מתקררת, נוצר אטם ואקום המשמר אותה יציבה מדף.
- ייבוש: מסיר הרטיבות שחיידקים זקוקים לגדול, מייצר מזון קל משקל שאין צורך בקירור.
- תסיסה: חיידקים מפרקים פחמימות ותרכובות אחרות ללא חמצן, מייצרים חומצות המשמרות את המזון תוך שינוי טעם וטקסטורה.
- כמיסה: חומץ, מלח וסוכר יוצרים סביבה חומצית המאריכה את חיי המדף.
- ריפוי ועישון: מלח שואב לחות מבשר, ועשן מוסיף אפקט שימור נוסף, בעיקר משמש לבשר.
ה-EPA מציעה בעיקר הקפאה, כמיסה, ייבוש, שימור בצנצנות או הפוך פירות עודפים לריבה כדרכים לשימוש בתוצרי עונה הנקנים בכמויות גדולות לפני קלקולם.
קרא תיוגי תאריכים בצורה נכונה
ה-FDA מציינת כי תאריכי "שימוש עד" בדרך כלל מציינים איכות שיא ולא גבול בטיחות, כלומר מוצרים רבים נשארים בטוחים לאכילה לאחר תאריך זה - פורמולה לתינוקות היא חריג, שכן יש להשתמש בה בתאריך המודפס. הסוכנות ממליצה להסתמך על בקרת טמפרטורה ולא על מראה או ריח בלבד, בהזהרה כי מזון "יכול לעשות לך מאוד חולה גם כשהוא לא נראה, לא מריח, או לא טעם קלוע." מזון שנראה עובש, ולפחות שמורים שנפוחים, דוזמים, ניקובים או חלודים עמוקים, צריכים להיות מושלכים ללא קשר לתאריך בתווית.
השתמש במזון לפני שהוא קלקל
בנוסף לאחסון ושימור, ה-EPA ממליצה לשלב תוצרה שעברה את הזיוהו שלה למרקים, קסרולות או smoothies, ולעשות שימוש חוזר בקטגוריות - למשל, שימוש בתרים ירקותיים למרק. תכנון ארוחות סביב מה שכבר נמצא בקירור, מקפיא וקן לפני קניות, וסימון שאריות קפואות עם תאריכים, הן גם בין התשריעים של הסוכנות להפחתת זבל מזון ביתי.
