संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्पादित सभी खाद्य का लगभग एक तिहाई अप्रयुक्त रहता है, और 2019 में घरेलू खाद्य कचरे का लगभग 96% लैंडफिल, दहन सुविधाओं या सीवर में समाप्त हुआ, यू.एस. पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (EPA) के अनुसार। EPA का अनुमान है कि इससे चार लोगों के औसत परिवार को प्रति वर्ष लगभग $3,000 की लागत आती है। इस नुकसान का अधिकांश घर पर होता है, जिसका अर्थ है कि भंडारण आदतें - न कि केवल खरीदारी की पसंद - यह निर्धारित करती हैं कि वास्तव में कितना खाद्य खाया जाता है।
पहले सही तापमान निर्धारित करें
यू.एस. खाद्य और औषधि प्रशासन (FDA) कहता है कि रेफ्रिजरेटर को 40°F (4°C) या उससे कम और फ्रीजर को 0°F (-18°C) पर रखा जाना चाहिए। FDA एक उपकरण थर्मामीटर का उपयोग करने की सिफारिश करता है, यह नोट करते हुए कि अंतर्निर्मित डायल हमेशा सटीक नहीं होते हैं, और समय-समय पर तापमान की जांच करना। एजेंसी '2-घंटे के नियम' का भी पालन करने की सलाह देती है: खराब होने वाला खाद्य जो कमरे के तापमान पर 2 घंटे से अधिक (यदि कमरा 90°F से ऊपर है तो 1 घंटा) छोड़ा जाए तो उसे त्याग दिया जाए या तुरंत रेफ्रिजरेट किया जाए।
कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी एक्सटेंशन, जो एक यू.एस. भूमि-अनुदान विश्वविद्यालय खाद्य-सुरक्षा कार्यक्रम है, कहता है कि रेफ्रिजरेटर 35°F और 40°F के बीच चलना चाहिए और फ्रीजर को भीड़ नहीं होनी चाहिए, क्योंकि उचित वायु परिसंचरण पूरी इकाई में तापमान को स्थिर रखने में मदद करता है।
खाद्य वास्तव में कितने समय तक रहता है
भंडारण समय खाद्य प्रकार के आधार पर तेजी से भिन्न होता है। कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी एक्सटेंशन सुरक्षित तापमान पर रेफ्रिजरेटर और फ्रीजर भंडारण के लिए निम्नलिखित संदर्भ आंकड़े प्रकाशित करता है।
रेफ्रिजरेटर और फ्रीजर भंडारण सीमाएं (कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी एक्सटेंशन)| खाद्य | रेफ्रिजरेटर (40°F) | फ्रीजर (0°F) |
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| पकी हुई मांस की डिश | 3–4 दिन | 2–3 महीने |
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| कच्चा पिसा हुआ मांस (गोमांस/सूअर) | 1–2 दिन | 3–4 महीने |
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| ताजा पोल्ट्री, पूरा या टुकड़े | 1–2 दिन | 9–12 महीने |
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| शेल में अंडे | 3–5 हफ्ते | अनुशंसित नहीं |
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| बेकन | 5–7 दिन | 1 महीना |
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| कच्चा गोमांस स्टेक | 2–4 दिन | 6–12 महीने |
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| कच्चा सूअर का भुना हुआ | 2–4 दिन | 4–8 महीने |
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एक्सटेंशन सेवा इस बात पर जोर देती है कि ये सही तापमान पर रखे गए खाद्य के लिए दिशानिर्देश हैं; गर्म रेफ्रिजरेटर या कम प्रदर्शन वाले फ्रीजर में रखा गया खाद्य चार्ट द्वारा सुझाए गए से तेजी से खराब हो जाएगा।
खाद्य को व्यवस्थित करें ताकि कुछ भी भूला न जाए
FDA अंडों को रेफ्रिजरेटर में उनके मूल कार्टन में रखने की सलाह देता है, दरवाजे में नहीं, जहां तापमान गर्म होता है, और भीड़ वाली अलमारियों से बचना ताकि हवा प्रसारित हो सके। EPA एथिलीन गैस छोड़ने वाले फलों को अलग करने की भी सिफारिश करता है — जैसे केले, सेब, नाशपाती, पत्थर के फल और एवोकाडो — अन्य उत्पादों से, क्योंकि एथिलीन पास की वस्तुओं में पकने और खराबी को तेज करता है। सूखने की प्रवृत्ति वाली सब्जियां, जैसे पत्तेदार सब्जियां, गाजर, ककड़ी और ब्रोकोली, उच्च आर्द्रता वाले दराज में अधिक समय तक रहती हैं, जबकि सड़ने की प्रवृत्ति वाली वस्तुएं, जैसे मशरूम और मिर्च, कम आर्द्रता में बेहतर करती हैं, EPA के अनुसार।
अतिरिक्त खाद्य के लिए एक संरक्षण विधि चुनें
उस खाद्य के लिए जो खराब होने से पहले नहीं खाया जा सकता, जॉर्जिया विश्वविद्यालय का राष्ट्रीय गृह खाद्य संरक्षण केंद्र (NCHFP) कई स्थापित विधियों का वर्णन करता है, प्रत्येक विभिन्न खाद्य के लिए उपयुक्त।
- जमाना: तापमान को तब तक कम करें जब तक खाद्य में पानी बर्फ न बन जाए, सूक्ष्मजीव वृद्धि को धीमा कर देता है; NCHFP तेजी से, समान ठंडा करना गुणवत्ता को सर्वोत्तम रूप से संरक्षित करता है।
- डिब्बाबंदी: खाद्य को रोगजनकों को नष्ट करने के लिए जार में गर्म किया जाता है; जार के ठंडा होने के बाद, एक वैक्यूम सील बन जाता है जो इसे शेल्फ-स्थिर रखता है।
- सुखाना: नमी को हटाता है जिसकी सूक्ष्मजीवों को जरूरत होती है, हल्का खाद्य उत्पादित करता है जिसे कोई प्रशीतन की आवश्यकता नहीं है।
- किण्वन: सूक्ष्मजीव कार्बोहाइड्रेट और अन्य यौगिकों को ऑक्सीजन के बिना तोड़ते हैं, अम्ल उत्पादित करते हैं जो खाद्य को संरक्षित करते हैं जबकि स्वाद और बनावट को बदलते हैं।
- अचार बनाना: सिरका, नमक और चीनी एक अम्लीय वातावरण बनाते हैं जो शेल्फ लाइफ को बढ़ाता है।
- इलाज और धूम्रपान: नमक मांस से नमी निकालता है, और धुआं आगे संरक्षक प्रभाव जोड़ता है, मुख्य रूप से मांस के लिए उपयोग किया जाता है।
EPA विशेष रूप से जमाने, अचार बनाने, निर्जलीकरण, डिब्बाबंदी या बल्क में खरीदे गए मौसमी उत्पादों को जैम में बदलने को खराब होने से पहले अतिरिक्त फल का उपयोग करने के तरीके के रूप में सुझाता है।
तिथि लेबल सही तरीके से पढ़ें
FDA नोट करता है कि 'उपयोग द्वारा' तिथियां आम तौर पर शीर्ष गुणवत्ता को इंगित करती हैं न कि एक सुरक्षा कटऑफ़ को, जिसका अर्थ है कि कई उत्पाद उस तिथि के बाद भी सुरक्षित रहते हैं — शिशु सूत्र अपवाद है, क्योंकि इसे मुद्रित तिथि द्वारा उपयोग किया जाना चाहिए। एजेंसी केवल दिखावट या गंध पर निर्भर करने की चेतावनी देती है, चेतावनी देते हुए कि खाद्य 'आपको बहुत बीमार कर सकता है यहां तक कि जब यह खराब न दिखे, गंध न दे, या स्वाद न दे।' स्पष्ट रूप से मोल्ड वाला खाद्य, और डिब्बाबंद सामान जो सूजा हुआ, रिसाव, पंचर, या गहरी जंग वाला हो, लेबल पर तिथि की परवाह किए बिना त्याग दिया जाना चाहिए।
खराब होने से पहले खाद्य का उपयोग करें
भंडारण और संरक्षण के अलावा, EPA अपने प्रमुख के पारित आउटपुट को सूप, कैसरोल या स्मूदी में शामिल करने और स्क्रैप का पुनरुपयोग करने की सिफारिश करता है — उदाहरण के लिए, स्टॉक के लिए सब्जी की ट्रिमिंग का उपयोग करना। उन चीजों के चारों ओर भोजन की योजना बनाना जो पहले से रेफ्रिजरेटर, फ्रीजर और पेंट्री में हैं, और जमे हुए बचे हुए को तिथियों के साथ लेबल करना, घरेलू खाद्य कचरे को कम करने के लिए एजेंसी की सिफारिशों में भी शामिल हैं।
