食物儲存指南：如何通過正確的冰箱、冷凍室和食物儲藏室的使用來減少浪費

根據美國環境保護局(EPA)的說法，美國生產的所有食物中大約有三分之一未被食用，2019年約96%的家庭食物垃圾最終進入了垃圾填埋場、焚化設施或下水道。EPA估計這每年平均讓四口之家損失近3,000美元。大部分損失發生在家中，這意味著儲存習慣——而不僅僅是購物選擇——決定了有多少食物實際被食用。

首先設置正確的溫度

美國食品藥物管理局(FDA)表示，冰箱應保持在40°F（4°C）以下，冷凍室應保持在0°F（-18°C）。FDA建議使用廚房溫度計，指出內置刻度盤並不總是準確的，並定期檢查溫度。該機構還建議遵循「兩小時規則」：易腐爛的食物在室溫下放置超過兩小時（如果房間溫度在90°F以上則為一小時）應立即丟棄或冷藏。

科羅拉多州立大學推廣部門作為美國土地贈地大學食品安全項目，補充說冰箱應在35°F至40°F之間運行，冷凍室不應過度擁擠，因為適當的空氣循環有助於保持整個設備的溫度穩定。

食物實際能保持多長時間

儲存時間因食物類型而異。科羅拉多州立大學推廣部門發佈了以下在安全溫度下的冰箱和冷凍室儲存參考數據。

推廣部門強調這些是在正確溫度下保存食物的指南；放在溫度較高的冰箱或性能不佳的冷凍室中的食物會比圖表建議的速度更快變質。

合理擺放食物以防遺忘

FDA建議將雞蛋儲存在冰箱內原有的紙箱中，而不是在溫度較高的門上，並避免擁擠的架子以便空氣流通。EPA還建議將釋放乙烯氣體的水果——如香蕉、蘋果、梨、核果類水果和牛油果——與其他農產品分開，因為乙烯會加速附近物品的成熟和腐敗。根據EPA，易枯萎的蔬菜，如葉菜類、胡蘿蔔、黃瓜和花椰菜，在高濕度抽屜中保存時間更長，而容易腐爛的物品，如蘑菇和辣椒，在低濕度環境中表現更好。

為剩餘食物選擇保存方法

對於在腐壞前無法食用的食物，喬治亞大學國家家庭食物保存中心(NCHFP)介紹了幾種成熟的方法，各自適合不同的食物。

1. 冷凍：降低溫度直到食物中的水變成冰，減緩微生物生長；NCHFP指出快速、均勻的冷卻最能保持品質。
2. 罐裝：食物在罐子中加熱以消滅病原體；當罐子冷卻時，形成真空密封，使其能常溫保存。
3. 乾燥：去除微生物生長所需的水分，生產輕量級食物，不需要冷藏。
4. 發酵：微生物在沒有氧氣的情況下分解碳水化合物和其他化合物，產生酸性物質保存食物同時改變風味和質地。
5. 醃製：醋、鹽和糖創造酸性環境，延長保質期。
6. 醃製和熏制：鹽從肉中吸出水分，煙霧增加進一步的防腐效果，主要用於肉類。

EPA特別建議通過冷凍、醃製、脫水、罐裝或將剩餘水果製成果醬的方式來使用在腐壞前購買的大量季節性農產品。

正確閱讀日期標籤

FDA指出「使用截止日期」通常表示最佳品質而不是安全截止，意味著許多產品在該日期之後仍然可以安全食用——嬰兒配方奶粉是例外，因為它必須在印刷日期前使用。該機構建議依賴溫度控制而不是僅憑外觀或氣味，警告說食物「即使看起來、聞起來或嘗起來沒有變質，也可能使你病重」。明顯發黴的食物和膨脹、洩漏、穿孔或深度生鏽的罐頭食品應根據標籤上的日期丟棄。

在食物腐壞前使用它

除了儲存和保存之外，EPA建議將過了最佳期限的農產品加入湯、砂鍋或果昔中，並重新利用廢料——例如，用蔬菜切料製作高湯。在購物前根據冰箱、冷凍室和食物儲藏室中已有的東西計劃餐食，以及用日期標記冷凍剩餐，也是該機構為減少家庭食物垃圾提出的建議之一。