TUI remplace les croisières sur le Danube par des trajets en autocar alors que les niveaux d'eau baissent

TUI River Cruises a modifié les itinéraires de plusieurs croisières du Danube en septembre et octobre 2026, remplaçant des sections du voyage fluvial prévu par des transferts en autocar et un hébergement hôtelier. L'entreprise affirme que ce changement a été forcé par des niveaux d'eau inhabituellement bas sur le Danube suite à une chaleur extrême en Europe.

Les passagers des voyages affectés ont reçu des itinéraires révisés quelques jours avant le départ décrivant où les autocars remplaceraient les étapes de navigation. TUI a déclaré avoir examiné chaque croisière individuellement avec ses partenaires nautiques et avoir arrangé des hôtels, des transferts et des voyages alternatifs pour les tronçons du fleuve que les navires ne pouvaient pas naviguer, selon la BBC.

Ce que les passagers ont vécu

Richard Pearson, du Lincolnshire, a payé 3 300 £ pour une croisière d'une semaine sur le navire Isla qui a commencé le 21 septembre. Il a déclaré à la BBC que le voyage a impliqué environ 14 à 15 heures en autocars, avec seulement une période de navigation pittoresque en journée — un aller-retour à Krems — sur toute la semaine, car le navire naviguait autrement la nuit.

Sue Crosby et son mari ont payé 3 700 £ pour des vacances commençant le 14 septembre, pour marquer son 70e anniversaire. Le reste de l'itinéraire, en plus de deux demi-journées de navigation, a été couvert par des trajets en autocar ou une navigation nocturne, ce qui a signifié manquer les vues fluviales en journée pour lesquelles le voyage avait été réservé.

Un troisième groupe, dirigé par David Mallon et comprenant six voyageurs réservés pour un départ le 21 septembre, a annulé les vacances après avoir examiné le plan de remplacement que TUI a envoyé avant le départ, selon la BBC.

Pourquoi le Danube n'a pas pu être navigué

TUI a attribué la perturbation à des niveaux d'eau inhabituellement bas suite à une chaleur extrême en Europe. Les niveaux d'eau du Danube à Budapest sont tombés à un record minimum de quatre pouces en août 2026, en dessous du précédent record de 13 pouces établi en 2018, selon les reportages examinés par Chichester News.

TUI n'est pas le seul opérateur affecté. Viking River Cruises a rapporté que plus de la moitié de ses croisières du Danube ont été affectées par les bas niveaux d'eau depuis mi-juillet 2026, rapporte Chichester News.

Remboursements refusés

TUI n'a pas offert de remboursement aux passagers dont les croisières ont été partiellement remplacées par des trajets en autocar. L'entreprise a déclaré que les voyages affectés ont été exploités selon des itinéraires modifiés conformément à ses conditions standard de réservation, et a déclaré qu'elle regrettait que certains clients n'aient pas obtenu l'expérience de croisière fluviale qu'ils avaient prévue, selon la BBC et Chichester News.

Les compensations offertes à certains passageurs variaient de 25 £ de crédit pour les boissons à 300 £ en crédit vacances sur des réservations d'environ 4 000 £, rapporte Chichester News. Certains passagers affectés, dont David Mallon, ont déclaré à la BBC qu'ils envisageaient une action en justice dans les petits tribunaux.

Chichester News a rapporté que le différend porte sur la question de savoir si remplacer la navigation fluviale par des trajets en autocar constitue un 'changement significatif' d'un forfait vacances au titre de la Réglementation 2018 du Royaume-Uni sur les voyages à forfait et les arrangements relatifs aux voyages liés, ce qui donnerait normalement aux clients le droit d'annuler ou de demander une compensation. La position de TUI est que les itinéraires complétés par autocar, plutôt qu'annulés purement et simplement, ne donnent pas droit à un remboursement selon ses conditions de réservation.

Ce qui n'est pas encore connu

Ni TUI ni les sources examinées n'ont publié de chiffre total sur le nombre de passagers affectés par les substitutions d'autocars au cours de cette saison. Il n'est pas non plus encore clair si un régulateur ou un médiateur a formellement statué sur la question de savoir si les changements satisfont au seuil d'un changement significatif en vertu de la loi britannique sur les voyages à forfait.