우울증을 인식하고 대처하는 방법: 실용 가이드

우울증이란 무엇인가

세계보건기구(WHO)는 우울증을 장기간에 걸쳐 우울한 기분이나 활동에서의 즐거움 또는 관심 상실을 포함하는 흔한 정신 질환으로 설명합니다. 미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 진단받기 위해 우울한 기분이나 관심 상실에 더하여 다른 증상들이 하루 대부분, 거의 매일, 최소 2주 동안 존재해야 한다고 명시합니다. 두 기관은 이것이 일반적인 기분 변화나 단기적인 슬픔과는 다르다고 지적합니다.

주의해야 할 증상

WHO와 NIMH는 겹치는 증상 집합을 나열합니다. 리스트의 모든 증상이 있을 필요는 없습니다 — NIMH는 일부 사람들은 몇 가지만 경험하지만 다른 사람들은 많은 증상을 경험한다고 지적합니다.

• 지속적으로 슬프거나, 불안하거나, 공허하거나, 짜증내는 기분(WHO, NIMH)
• 이전에 즐기던 활동에 대한 관심 또는 쾌감의 상실(WHO, NIMH)
• 집중력 저하 또는 의사 결정의 어려움(WHO, NIMH)
• 과도한 죄책감, 무가치감, 또는 절망감(WHO, NIMH)
• 수면 장애 — 불면증, 조기 각성, 또는 과수면(WHO, NIMH)
• 식욕 변화 또는 계획하지 않은 체중 변화(WHO, NIMH)
• 피로 또는 움직임이 느려지는 느낌(WHO, NIMH)
• 명확한 신체적 원인 없이 나타나는 신체 통증, 두통, 또는 소화 문제(NIMH)
• 죽음이나 자살에 대한 생각(WHO, NIMH)

NIMH는 어린이의 경우 슬픔 대신 짜증이 나타날 수 있으며, 우울증은 또한 분노 증가, 가족과 친구로부터의 위축, 충동성, 또는 알코올이나 약물 사용 증가로 나타날 수 있다고 추가합니다.

더 영향을 받기 쉬운 사람들

WHO는 2023년에 전 세계 성인의 5.2%가 우울증을 가지고 있다고 추정하고 있으며, 약 3억 2,200만 명입니다. 남성은 4.1%, 여성은 6.2%의 비율이며, WHO에 따르면 여성에게 우울증은 약 1.5배 더 흔합니다. 70세 이상의 성인에서는 유병률이 5.4%였습니다. WHO는 또한 임신 중이거나 출산 후인 여성의 10% 이상이 주산기 우울증을 경험한다고 보고합니다. Cleveland Clinic은 성인의 약 3명 중 1명이 인생의 어느 시점에서 우울증 진단을 받는다고 명시하며, 많은 사람들이 의료 도움을 구하지 않기 때문에 실제 비율이 더 높을 수 있음을 지적합니다.

우울증을 인식하고 대처하는 단계

1. 2주 동안의 기분과 증상을 추적하세요. WHO와 NIMH 모두 우울증을 일반적인 슬픔과 구분하는 지표로서 우울한 기분이나 관심 상실이 하루 대부분, 거의 매일, 최소 2주 동안 존재하는 것을 사용합니다.
2. 규칙적인 수면 일정을 유지하고 신체적으로 활동하세요. Cleveland Clinic은 일관된 수면 루틴과 운동, 명상, 또는 요가와 같은 활동을 증상 관리를 돕는 지원 조치로 나열합니다.
3. 다른 사람들과의 연결을 유지하세요. Cleveland Clinic은 사랑하는 사람과의 시간 보내기가 우울증 기간 동안의 전반적인 웰빙을 지원하며, 사랑하는 사람이 본인보다 먼저 기분이나 행동의 변화를 알아챌 수 있다고 지적합니다.
4. 전문가의 평가를 받으세요. NIMH는 증상이 지속되면 의료 제공자에게 연락할 것을 권장합니다; 인지 행동 치료 및 대인 관계 치료와 같은 심리 치료 접근법은 NIMH에 의해 증거 기반 치료로 설명됩니다.
5. 의료 제공자가 권장하면 약물 치료에 대해 논의하세요. WHO는 플루옥세틴(SSRI)과 같은 항우울제가 중등도에서 중증의 우울증에 사용될 수 있으며 종종 심리적 치료와 함께 사용된다고 지적합니다. NIMH는 항우울제가 일반적으로 효과를 보이는 데 4~8주가 걸린다고 명시하며, FDA가 이 약물을 시작하는 25세 미만 환자의 자살 생각 증가에 대해 경고한다고 지적합니다.
6. 첫 번째 치료가 효과가 없으면 추가 선택사항에 대해 질문하세요. 치료 저항성 사례의 경우, NIMH는 의료 제공자가 고려할 수 있는 옵션으로 에스케타민, 전기경련 치료(ECT), 및 반복 경두개 자기 자극(rTMS)을 나열합니다.
7. 죽음이나 자살에 관한 생각을 긴급한 것으로 취급하세요. 이러한 생각이 나타나면, NIMH는 미국의 사람들에게 988 자살 및 위기 생명선으로 전화하거나 문자하거나, 생명을 위협하는 긴급 상황에서는 911에 전화하도록 지시합니다.

자살 위험 및 조기 인식이 중요한 이유

WHO는 우울증이 있는 사람들이 자살의 위험이 증가되어 있으며, 2021년 전 세계적으로 약 727,000명이 자살로 사망했다고 명시합니다 — 팩트시트에서 가장 최신의 수치 — 자살은 15~29세 청소년 중 사망의 세 번째 주요 원인으로 순위가 매겨집니다. WHO는 실직, 상실, 또는 외상적 경험과 같은 부정적인 인생 사건, 및 신체 불활동과 해로운 알코올 사용을 더 높은 위험과 관련된 요인으로 나열합니다.