La depresión se define como un estado de ánimo persistentemente bajo o vacío, o pérdida de interés en actividades, que dura la mayor parte del día casi todos los días durante al menos dos semanas, según la Organización Mundial de la Salud y el Instituto Nacional de Salud Mental de EE.UU. (NIMH). Esta guía enumera los síntomas que utilizan las agencias de salud para identificarla, quién es más afectado, pasos para afrontarla basados en evidencia, y dónde obtener ayuda en crisis si es necesario.
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Qué se Considera Depresión
La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe la depresión como un trastorno mental común que implica un estado de ánimo deprimido o una pérdida del placer o interés en actividades durante largos períodos de tiempo. El Instituto Nacional de Salud Mental de EE.UU. (NIMH) establece que para ser diagnosticado, una persona debe tener estado de ánimo deprimido o pérdida de interés, más otros síntomas, presentes la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas. Ambas agencias señalan que esto difiere de los cambios de humor ordinarios o la tristeza de corta duración.
Síntomas a los que Estar Atento
La OMS y el NIMH enumeran conjuntos de síntomas superpuestos. Una persona no necesita tener cada síntoma en la lista — el NIMH señala que algunas personas experimentan solo unos pocos mientras que otras experimentan muchos.
Estado de ánimo persistentemente triste, ansioso, vacío o irritable (OMS, NIMH)
Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba (OMS, NIMH)
Mala concentración o dificultad para tomar decisiones (OMS, NIMH)
Sentimientos de culpa excesiva, falta de valor o desesperanza (OMS, NIMH)
Cambios en el apetito o cambio de peso no planificado (OMS, NIMH)
Fatiga o sensación de lentitud (OMS, NIMH)
Dolores físicos, dolores de cabeza o problemas digestivos sin causa física clara (NIMH)
Pensamientos de muerte o suicidio (OMS, NIMH)
El NIMH añade que en los niños, la irritabilidad puede aparecer en lugar de tristeza, y que la depresión también puede manifestarse como mayor ira, aislamiento de la familia y amigos, impulsividad, o mayor uso de alcohol o drogas.
Quién Tiene Más Probabilidades de Verse Afectado
La OMS estima que el 5,2% de los adultos en todo el mundo vivían con depresión en 2023 — aproximadamente 322 millones de personas. La tasa fue del 4,1% entre hombres y del 6,2% entre mujeres, haciendo la depresión aproximadamente 1,5 veces más común en mujeres, según la OMS. Los adultos de 70 años o más tenían una prevalencia del 5,4%. La OMS también informa que más del 10% de las mujeres embarazadas y en el posparto experimentan depresión perinatal. Cleveland Clinic establece que aproximadamente 3 de cada 10 adultos reciben un diagnóstico de depresión en algún momento de su vida, mientras que señala que la proporción real puede ser mayor ya que muchas personas nunca buscan ayuda médica.
Tipo
Patrón Típico
Trastorno depresivo mayor
Síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos 2 semanas
Trastorno depresivo persistente
Síntomas más leves que duran 2 años o más
Trastorno afectivo estacional
Episodios vinculados a estaciones específicas, generalmente otoño/invierno
Depresión perinatal
Durante el embarazo o después del parto; afecta a más del 10% de mujeres embarazadas/posparto (OMS)
Trastorno disfórico premenstrual
Vinculado al ciclo menstrual
Pasos para Reconocer y Afrontar la Depresión
Monitoree el estado de ánimo y los síntomas durante dos semanas. Tanto la OMS como el NIMH utilizan el umbral de estado de ánimo deprimido o pérdida de interés presente la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas como el marcador que distingue la depresión de la tristeza normal.
Mantenga un horario de sueño regular y manténgase físicamente activo. Cleveland Clinic enumera una rutina de sueño consistente y actividades como ejercicio, meditación o yoga como medidas de apoyo que pueden ayudar a manejar los síntomas.
Manténgase conectado con otras personas. Cleveland Clinic señala que pasar tiempo con seres queridos apoya el bienestar general durante un período depresivo, y que un ser querido puede notar cambios en el estado de ánimo o comportamiento antes de que la persona lo haga.
Busque una evaluación profesional. El NIMH recomienda contactar a un proveedor de atención médica cuando los síntomas persisten; los enfoques de psicoterapia como la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal se describen por el NIMH como tratamientos basados en evidencia.
Discuta la medicación si un proveedor la recomienda. La OMS señala que los antidepresivos como la fluoxetina (un ISRS) pueden usarse para la depresión moderada a grave, a menudo combinados con tratamiento psicológico. El NIMH establece que los antidepresivos típicamente tardan 4 a 8 semanas en mostrar efecto, y advierte que la FDA advierte sobre pensamientos suicidas aumentados en pacientes menores de 25 años que inician estos medicamentos.
Pregunte sobre más opciones si los primeros tratamientos no funcionan. Para casos resistentes al tratamiento, el NIMH enumera esketamina, terapia electroconvulsiva (TEC) y estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) como opciones que un proveedor puede considerar.
Trate los pensamientos de muerte o suicidio como urgentes. Si ocurren, el NIMH dirige a las personas en EE.UU. a llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea de Vida 988 para el Suicidio y Crisis, o marcar 911 en una emergencia que amenace la vida.
Riesgo de Suicidio y Por Qué la Detección Temprana es Importante
La OMS establece que las personas con depresión enfrentan un riesgo aumentado de suicidio, y que alrededor de 727.000 personas murieron por suicidio globalmente en 2021 — la cifra más reciente en su hoja informativa — con el suicidio clasificándose como la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años. La OMS enumera eventos de vida adversos como desempleo, duelo o experiencias traumáticas, junto con inactividad física y uso perjudicial del alcohol, como factores asociados con mayor riesgo.
A veces, un ser querido puede ver cambios en su estado de ánimo o comportamiento antes de que usted lo haga.
— Cleveland Clinic
Preguntas
¿Cuánto tiempo deben durar los síntomas para considerarse depresión?
Tanto la OMS como el NIMH utilizan el mismo umbral: estado de ánimo deprimido o pérdida de interés, más otros síntomas, presentes la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas.
¿Cuál es la diferencia entre el trastorno depresivo mayor y el trastorno depresivo persistente?
El NIMH describe el trastorno depresivo mayor como síntomas que interfieren con la vida diaria durante al menos 2 semanas, mientras que el trastorno depresivo persistente implica síntomas más leves que continúan durante 2 años o más.
¿Es la depresión más común en mujeres que en hombres?
Sí. La OMS informa una prevalencia global en 2023 del 6,2% en mujeres versus 4,1% en hombres, haciendo la depresión aproximadamente 1,5 veces más común en mujeres.
¿Cuánto tiempo tardan los antidepresivos en funcionar?
El NIMH establece que los antidepresivos típicamente tardan 4 a 8 semanas en mostrar un efecto.
¿Dónde puede alguien obtener ayuda inmediata para pensamientos suicidas?
El NIMH dirige a las personas en Estados Unidos a llamar o enviar un mensaje de texto a la Línea de Vida 988 para el Suicidio y Crisis, o marcar 911 para una emergencia que amenace la vida.
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