如何安全儲存和保存食物：保存期限指南

食品安全機構和大學推廣服務在幾個基本原則上達成共識：保持冷食冷，保持熱食熱，不要讓易腐爛物品在中間放置太久。冷藏、冷凍、罐裝和乾燥是延長食物安全食用時間的主要工具，每一種都有特定的溫度和時間要求。

及時冷藏或冷凍易腐爛食物

美國食品藥物管理局(FDA)建議將冷藏室保持在40°F(4°C)或以下，冷凍庫保持在0°F(-18°C)或以下。在室溫下，導致食物中毒的細菌可能迅速繁殖——根據FDA，在某些情況下，只需短短20分鐘就能增加一倍。食品安全教育夥伴關係是推動「食品安全核心四項做法」(清潔、分離、烹飪、冷卻)活動的非營利組織，該活動與聯邦食品安全機構聯合開發，建議在烹飪或購買易腐爛食物後兩小時內冷藏，如果空氣溫度高於90°F(32°C)，則建議在一小時內冷藏。

分步驟儲存檢查清單

1. 在烹飪或購買易腐爛食物後兩小時內冷藏或冷凍——如果溫度高於90°F(32°C)，則在一小時內。
2. 將冷藏室設置為40°F(4°C)或以下，冷凍庫設置為0°F(-18°C)或以下，使用家電溫度計檢查，而不是依賴內置刻度盤。
3. 將生肉、家禽和海鮮儲存在密閉容器中的較低架子上，與即食食物分開，以防止交叉污染。
4. 將熱剩菜分成淺容器，以便在放入冷藏室之前快速冷卻。
5. 在冷藏室、冷流動水下或微波爐中解凍冷凍肉類、家禽或魚類——絕不要在櫃檯上的室溫下。
6. 如需儲存超過幾天，使用經過測試的方法冷凍、乾燥或罐裝食物，而不是單獨依賴冷藏。
7. 用日期標記容器；冷凍食物在0°F下無限期保持安全，但儲存時間越長，其味道和質地會下降。
8. 將麵粉、米、油和香料等食品儲藏室必需品保存在密閉容器中，遠離熱、光和濕度。

食物實際能保存多久

冷藏和冷凍儲存時間因食物類型而異。以下數據來自弗吉尼亞合作推廣和內布拉斯加大學林肯分校推廣發布的食品安全指南，兩者都基於美國農業部數據提出建議。

兩個推廣來源在兩個方面有分歧。對於冷藏室中已開啟的牛奶，內布拉斯加大學林肯分校列出約7天，而弗吉尼亞合作推廣根據加工方式和紙盒上的日期提供了大約8到20天的更寬範圍。對於仍在殼中的雞蛋，弗吉尼亞合作推廣列出冷凍儲存時間約為1年，而內布拉斯加大學林肯分校推廣建議根本不冷凍有殼雞蛋。

冷凍、罐裝和乾燥以延長儲存時間

根據國家家庭食品保存中心(NCHFP)(美國農業部資助的計劃，位於喬治亞大學)，冷凍不會殺死食物；它會減緩微生物的生長和導致變質的化學變化。對於蔬菜，該中心建議在冷凍前進行汆燙——在沸水或蒸汽中簡短汆燙——因為它會減緩酶活性，否則會降低風味、顏色和質地，並有助於保留維生素。

罐裝通過加熱密封罐子來破壞微生物和使酶失活；當罐子冷卻時，形成真空密封，使空氣和新污染無法進入，NCHFP表示。該中心區分了兩種方法：沸水罐裝，適合番茄、水果和醃菜等高酸食物，以及高壓罐裝，適用於肉類、家禽、海鮮和大多數蔬菜等低酸食物。原因是溫度——普通沸水在海平面達到212°F(100°C)，不足以破壞肉毒梭菌孢子，而高壓罐達到約240–250°F(116–121°C)。NCHFP指出，對低酸食物使用沸水浴會產生真實的肉毒中毒風險，即使是少量食用含有所產生毒素的食物也可能致命。

乾燥去除水分，使微生物無法生長。NCHFP將其描述為最古老的保存方法之一，仍在家中使用食品乾燥機製作果皮、乾蔬菜和肉乾等物品。因為乾食品輕便且貨架穩定，不需要冷藏，儘管該中心指出仍需要適當的技術來安全地乾燥食物。

食品儲藏室必需品：不需冷藏的保存期

並非所有東西都需要冷存。賓州州立大學推廣建議將麵粉儲存在遠離熱和濕度的密閉容器中；白麵粉和麵包粉如果在40°F冷藏可以保存長達兩年，如果冷凍可以無限期保存，而全麥粉因其油脂含量而更快變質，並受益於全年冷藏。

根據賓州州立大學推廣，烹飪油未開啟可保存約6至12個月，開啟後可保存1至6個月，最好儲存在涼爽、黑暗的地方。蜂蜜因為水含量低，可以在室溫下儲存較長時間，不應冷藏，因為冷溫度會使其結晶。磨碎的香料通常最好在約六個月內用於最佳風味，儲存在遠離陽光和熱的密閉容器中。