Hacer amigos se vuelve más difícil después de la escuela porque los espacios que solían producir amistades automáticamente — aulas, dormitorios, recreos — desaparecen. La investigación sobre cuánto tiempo lleva realmente formar una amistad, combinada con datos de encuestas nacionales sobre quiénes consideran las personas amigos cercanos, apunta a pasos específicos y repetibles que los adultos pueden tomar en lugar de esperar a que la conexión suceda por sí sola.
Cuánto tiempo realmente lleva convertirse en amigos
El investigador de comunicación Jeffrey Hall de la Universidad de Kansas realizó un seguimiento de dos grupos para medir cómo se forma la amistad con el tiempo: 112 estudiantes universitarios de primer año encuestados cada tres semanas durante sus primeras nueve semanas en el campus, y 355 adultos que se habían mudado recientemente a una nueva ciudad, según un resumen publicado por Greater Good Magazine de la Universidad de California, Berkeley. Los participantes informaron cuántas horas pasaron con una persona determinada, qué hicieron juntos y qué tan cercanos se sentían.
El estudio encontró que los adultos necesitaban muchas más horas acumuladas que los estudiantes para alcanzar el mismo nivel de cercanía con otra persona, probablemente porque los estudiantes ven a las mismas personas diariamente en espacios compartidos de vida y clase, mientras que los adultos tienen que programar el contacto deliberadamente.
Horas totales de tiempo compartido vinculadas a cada etapa de amistad| Etapa alcanzada | Estudiantes universitarios | Adultos que se reubicaron |
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| Conocido → amigo casual | 43 horas | 94 horas |
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| Amigo casual → amigo | 57 horas | 164 horas |
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| Amigo → amigo cercano/mejor amigo | 119 horas | 219 horas |
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La investigación de Hall también encontró que no todo el tiempo juntos cuenta por igual. El tiempo dedicado a conversaciones significativas, bromas, relajarse juntos o actividades como ver películas o jugar videojuegos acercó a los adultos hacia la amistad. Las charlas triviales sobre el clima, mascotas o programas de televisión, junto con el tiempo pasado juntos solo por obligaciones de trabajo o escuela, hicieron poco para construir cercanía, según el resumen de Greater Good.
Por qué menos adultos tienen amigos cercanos hoy
El Centro de Encuestas sobre la Vida Americana, una iniciativa de investigación del American Enterprise Institute, publicó una encuesta de 2021 que mostraba un declive a largo plazo en las amistades cercanas. El 49 por ciento de los estadounidenses reportaron tener tres o menos amigos cercanos, arriba del 27 por ciento en 1990, mientras que el 12 por ciento dijo que no tenía amigos cercanos en absoluto, en comparación con el 3 por ciento en 1990. El 59 por ciento dijo que tenía un mejor amigo, bajando del 75 por ciento en 1990.
La misma encuesta encontró que el 48 por ciento de las mujeres dijeron que habían compartido sentimientos personales con un amigo en la semana pasada, en comparación con el 30 por ciento de los hombres.
La misma encuesta preguntó a las personas dónde conocieron a los amigos que tienen actualmente. El trabajo fue el lugar más común, citado por el 54 por ciento de los encuestados (a través de su propio trabajo o el de su cónyuge), seguido de la escuela (47 por ciento), la red de un amigo existente (40 por ciento), el vecindario (35 por ciento), una organización religiosa (21 por ciento), un club u otra organización (19 por ciento), la escuela de un hijo (10 por ciento) y en línea (8 por ciento).
Pasos para conocer gente nueva como adulto
- Únete a una actividad que se repite en un horario — una liga deportiva, clase, grupo de voluntarios o club — en lugar de un evento único, ya que la exposición repetida a las mismas personas es lo que permite que se acumulen las cientos de horas rastreadas en la investigación de Hall.
- Toma la iniciativa. Una síntesis de investigación publicada por SimplyPsychology señala que las personas subestiman constantemente cuán positivamente responden otros a una invitación social, lo que desalienta la iniciación de la que depende la formación de amistades.
- Favorece actividades que impliquen conversación real, atención o relajación compartida sobre obligaciones lado a lado como una reunión de trabajo, ya que los datos de Hall encontraron que lo primero construye cercanía y lo último en gran medida no.
- Comparte algo personal y deja que la otra persona responda. El resumen de SimplyPsychology sobre la investigación de amistad describe la divulgación de sí mismo que se acelera gradualmente como una forma documentada de acelerar el vínculo entre casi extraños.
- Pon el contacto en el calendario en lugar de esperar a que suceda naturalmente, ya que los horarios de los adultos rara vez producen el contacto repetido espontáneo que los ambientes escolares alguna vez hicieron.
Mantener una amistad una vez que comienza
La encuesta del Centro de Encuestas sobre la Vida Americana también midió cómo las personas se mantienen en contacto: en las 24 horas anteriores, el 54 por ciento de los encuestados había enviado un mensaje de texto a un amigo, el 30 por ciento había llamado a uno y el 16 por ciento había enviado un correo electrónico a uno. Los adultos más jóvenes se apoyaron más en los mensajes de texto (61 por ciento) mientras que los adultos mayores utilizaron más el correo electrónico (29 por ciento de los ancianos versus 10 por ciento de los adultos jóvenes).
La edad también afecta con qué frecuencia se forman amistades nuevas en absoluto: el 56 por ciento de los adultos jóvenes dijeron que habían hecho un nuevo amigo en los últimos 12 meses, en comparación con el 41 por ciento de los ancianos en la misma encuesta. Los investigadores resumidos por SimplyPsychology señalan un tema consistente en todos los estudios: un pequeño número de amistades cercanas y emocionalmente recíprocas tienden a importar más para el bienestar que una red social grande pero superficial, por lo que mantener las relaciones que ya muestran esfuerzo mutuo puede importar más que buscar constantemente nuevas.
Preguntas
- ¿Cuántas horas se necesitan para hacer un amigo cercano como adulto?
- La investigación de Jeffrey Hall, resumida por Greater Good Magazine (UC Berkeley), encontró que los adultos que se habían mudado recientemente necesitaban aproximadamente 94 horas totales juntos para convertirse en amigos casuales, 164 horas para convertirse en amigos y 219 horas para convertirse en amigos cercanos o mejores amigos.
- ¿Por qué es más difícil hacer amigos como adulto que en la escuela?
- Los estudiantes universitarios en el mismo estudio alcanzaron cada etapa de amistad con muchas menos horas (43, 57 y 119) que los adultos, probablemente porque los espacios compartidos diarios como clases y dormitorios crean contacto repetido automáticamente, mientras que los adultos deben programarlo ellos mismos, según el resumen de Greater Good.
- ¿Dónde conocen la mayoría de los adultos a sus amigos cercanos?
- Según la encuesta de 2021 del Centro de Encuestas sobre la Vida Americana, el 54 por ciento de los estadounidenses conocieron a un amigo cercano actual a través del trabajo, el 47 por ciento a través de la escuela, y porcentajes más pequeños a través de su vecindario, organizaciones religiosas, clubes o en línea.
- ¿Cuántos amigos cercanos tiene el estadounidense promedio hoy?
- La misma encuesta de 2021 encontró que el 49 por ciento de los estadounidenses tenía tres o menos amigos cercanos y el 12 por ciento no tenía ninguno, en comparación con el 27 por ciento y el 3 por ciento respectivamente en 1990.
- ¿Los mensajes de texto cuentan para mantener una amistad?
- Los datos de la encuesta muestran que los mensajes de texto son la forma más común en que los adultos se mantienen en contacto con amigos día a día (el 54 por ciento había enviado un mensaje de texto a un amigo en las 24 horas anteriores), aunque los investigadores señalan que la calidad del contacto, no solo su frecuencia, está vinculada al bienestar.
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