Comment se faire des amis et les conserver à l'âge adulte, selon la recherche

Faire des amis devient plus difficile après l'école car les paramètres qui produisaient autrefois les amitiés automatiquement — les salles de classe, les dortoirs, la récréation — disparaissent. La recherche sur le temps qu'il faut réellement pour former une amitié, combinée aux données d'enquêtes nationales sur qui les gens considèrent comme des amis proches, pointe vers des étapes spécifiques et répétables que les adultes peuvent prendre au lieu d'attendre que la connexion se fasse d'elle-même.

Combien de temps cela prend réellement pour devenir des amis

Le chercheur en communication Jeffrey Hall de l'Université du Kansas a suivi deux groupes pour mesurer comment l'amitié se forme avec le temps: 112 étudiants de première année sondés toutes les trois semaines pendant leurs neuf premières semaines sur le campus, et 355 adultes qui avaient récemment déménagé dans une nouvelle ville, selon un résumé publié par Greater Good Magazine de l'Université de Californie, Berkeley. Les participants ont signalé combien d'heures ils avaient passées avec une personne donnée, ce qu'ils avaient fait ensemble et à quel point ils se sentaient proches.

L'étude a révélé que les adultes avaient besoin de beaucoup plus d'heures cumulées que les étudiants pour atteindre le même niveau de proximité avec une autre personne, probablement parce que les étudiants voient les mêmes personnes quotidiennement dans les espaces partagés de vie et de classe, tandis que les adultes doivent planifier le contact délibérément.

La recherche de Hall a également révélé que tout le temps ensemble ne compte pas également. Le temps consacré à des conversations significatives, à plaisanter, à se détendre ensemble ou à des activités comme regarder un film ou jouer à des jeux vidéo a dirigé les adultes vers l'amitié. Les petits bavardages sur la météo, les animaux de compagnie ou les émissions de télévision, ainsi que le temps passé ensemble uniquement en raison des obligations professionnelles ou scolaires, ont peu contribué à la proximité, selon le résumé de Greater Good.

Pourquoi moins d'adultes ont des amis proches aujourd'hui

Le Centre d'enquête sur la vie américaine, une initiative de recherche de l'American Enterprise Institute, a publié une enquête de 2021 montrant un déclin à long terme des amitiés proches. Quarante-neuf pour cent des Américains ont signalé avoir trois amis proches ou moins, ce qui a augmenté par rapport à 27 pour cent en 1990, tandis que 12 pour cent ont déclaré qu'ils n'avaient aucun ami proche, comparé à 3 pour cent en 1990. Cinquante-neuf pour cent ont déclaré avoir un meilleur ami, ce qui a baissé par rapport à 75 pour cent en 1990.

La même enquête a révélé que 48 pour cent des femmes ont déclaré avoir partagé des sentiments personnels avec un ami la semaine passée, comparé à 30 pour cent des hommes.

La même enquête a demandé aux gens où ils avaient rencontré les amis qu'ils ont actuellement. Le travail était le cadre le plus courant, cité par 54 pour cent des répondants (par le biais de leur propre emploi ou celui d'un conjoint), suivi de l'école (47 pour cent), du réseau d'un ami existant (40 pour cent), du voisinage (35 pour cent), d'une organisation religieuse (21 pour cent), d'un club ou d'une autre organisation (19 pour cent), de l'école d'un enfant (10 pour cent) et en ligne (8 pour cent).

Étapes pour rencontrer de nouvelles personnes en tant qu'adulte

1. Rejoignez une activité qui se répète selon un calendrier — une ligue sportive, un cours, un groupe de bénévoles ou un club — plutôt qu'un événement ponctuel, car c'est l'exposition répétée aux mêmes personnes qui permet aux centaines d'heures suivies dans la recherche de Hall de s'accumuler.
2. Faites le premier pas. Une synthèse de recherche publiée par SimplyPsychology note que les gens sous-estiment systématiquement la façon dont les autres réagissent positivement à une invitation sociale, ce qui décourage l'initiation dont dépend la formation d'amitié.
3. Favorisez les activités impliquant une véritable conversation, une attention ou une détente partagée par rapport aux obligations côte à côte comme une réunion de travail, car les données de Hall ont révélé que le premier établit la proximité et le second ne le fait pas largement.
4. Partagez quelque chose de personnel et laissez l'autre personne le réciproqual. Le résumé de SimplyPsychology sur la recherche d'amitié décrit la divulgation progressive de soi comme un moyen documenté d'accélérer la liaison entre presque des étrangers.
5. Mettez le contact sur le calendrier au lieu d'attendre que cela se produise naturellement, car les horaires des adultes produisent rarement le contact répété spontané que les environnements scolaires autrefois faisaient.

Entretenir une amitié une fois qu'elle commence

L'enquête du Centre d'enquête sur la vie américaine a également mesuré comment les gens restent en contact: au cours des 24 heures précédentes, 54 pour cent des répondants avaient envoyé un message texte à un ami, 30 pour cent en avaient appelé un et 16 pour cent en avaient envoyé un par courriel. Les jeunes adultes se sont davantage appuyés sur les messages texte (61 pour cent) tandis que les adultes plus âgés ont davantage utilisé le courriel (29 pour cent des aînés contre 10 pour cent des jeunes adultes).

L'âge affecte également la fréquence à laquelle de nouvelles amitiés se forment: 56 pour cent des jeunes adultes ont déclaré avoir créé une nouvelle amitié au cours des 12 derniers mois, comparé à 41 pour cent des aînés dans la même enquête. Les chercheurs résumés par SimplyPsychology pointent vers un thème cohérent dans tous les études: un petit nombre d'amitiés proches et émotionnellement réciproques tendent à importer davantage pour le bien-être qu'un vaste mais superficiel réseau social, de sorte que maintenir les relations qui montrent déjà un effort mutuel peut importer davantage que de rechercher constamment de nouvelles.