Los ritmos circadianos son los cambios físicos, mentales y conductuales por los que pasa el cuerpo en un ciclo de aproximadamente 24 horas, según el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS), parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. La luz y la oscuridad son las principales señales que regulan este reloj, aunque la ingesta de alimentos, el estrés y la temperatura también juegan un papel importante.
Qué controla el reloj interno del cuerpo
NIGMS identifica el núcleo supraquiasmático (NSQ), un grupo de células nerviosas en el hipotálamo del cerebro, como el reloj maestro del cuerpo. El NSQ recibe señales de luz de los ojos, regula la producción de melatonina y sincroniza el tiempo de los órganos y tejidos en todo el cuerpo.
Una revisión revisada por pares de 2020 publicada en PubMed Central describe el NSQ como que contiene aproximadamente 50.000 neuronas que funcionan a través de bucles de retroalimentación molecular que involucran genes conocidos como Per y Cry. La misma revisión explica que el sueño en sí está gobernado por dos sistemas interactivos: un controlador circadiano que promueve el estado de alerta durante el día y el sueño por la noche, y un sistema separado de 'presión del sueño' que aumenta cuanto más tiempo permanece despierta una persona.
Qué sucede cuando el reloj se interrumpe
Según NIGMS, la desalineación circadiana a corto plazo, como el desfase horario, causa somnolencia y reducción del enfoque, mientras que la disrupción prolongada se asocia con mayores riesgos de obesidad, diabetes, trastornos del ánimo, problemas cardiovasculares y de presión arterial, y cáncer, y puede empeorar las condiciones existentes.
La revisión de PubMed Central cita datos de laboratorio que muestran que restringir el sueño en hombres jóvenes sanos alteró las hormonas que regulan el apetito, reduciendo la leptina en aproximadamente un 17% y aumentando la grelina en aproximadamente un 28%. La misma revisión señala que la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasifica el trabajo en turnos nocturnos como 'probablemente carcinógeno para los humanos' (Grupo 2A), y que la interrupción del sueño está vinculada al cortisol elevado a través del sistema de hormonas del estrés del cuerpo.
El sueño corto es común entre los trabajadores estadounidenses
Un informe de los CDC basado en datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2010 encontró que el 30,0% de los adultos estadounidenses empleados, aproximadamente 40,6 millones de trabajadores, reportaron dormir seis horas o menos por día, por debajo del rango de 7 a 9 horas que la Fundación Nacional del Sueño recomienda para adultos sanos. La brecha fue más amplia entre las personas que trabajan en turnos nocturnos que las que trabajan en turnos diurnos.
Proporción de trabajadores estadounidenses que reportan seis horas o menos de sueño por día (CDC, datos de 2010)| Grupo de trabajadores | Proporción con ≤6 horas de sueño |
|---|
| Todos los adultos empleados | 30,0% |
|---|
| Trabajadores de turno diurno | 28,8% |
|---|
| Trabajadores de turno nocturno | 44,0% |
|---|
| Turno nocturno, transporte y almacenamiento | 69,7% |
|---|
| Turno nocturno, cuidado de la salud y asistencia social | 52,3% |
|---|
El costo económico de la pérdida de sueño
La investigación de la Corporación RAND, reportada por Carrier Management, estimó que el sueño insuficiente cuesta a la economía estadounidense $411 mil millones al año, equivalente a aproximadamente el 2,28% del producto interno bruto. RAND atribuyó la mayoría de esto a la pérdida de productividad en lugar de solo el ausentismo, estimando 1,23 millones de días de trabajo perdidos anualmente vinculados a la privación del sueño, junto con un riesgo de mortalidad aumentado.
El mismo análisis de RAND encontró una ventaja potencial: si los estadounidenses que actualmente duermen menos de seis horas por noche aumentaran su sueño a seis a siete horas, el cambio podría agregar un estimado de $226,4 mil millones a la economía estadounidense, según el informe de Carrier Management.
Lo que dicen los organismos de salud que ayuda a la alineación
La revisión de PubMed Central enumera medidas asociadas con una mejor alineación circadiana en la investigación que examina, incluida la exposición a luz matinal, mantener un horario de sueño consistente, mantener el dormitorio fresco, oscuro y tranquilo, y limitar la cafeína por la tarde. Para los trabajadores de turno nocturno, la revisión también señala medidas en el lugar de trabajo como la iluminación más brillante en el lugar de trabajo y la programación de turnos basada en el cronotipos como mitigaciones parciales estudiadas en entornos de trabajo por turnos.
NIGMS señala que en 2017 los investigadores Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young ganaron el Premio Nobel por identificar los mecanismos moleculares, incluida la proteína PER, que controlan los ritmos circadianos, trabajo que continúa informando estudios de trastornos del sueño y condiciones como la enfermedad de Parkinson.
Este texto se preparó con inteligencia artificial y pasó una verificación automática de fuentes antes de publicarse. Si ves un error, pide una corrección. Pedir una corrección o réplica · Cómo lo hacemos
