Ce que la recherche montre sur les techniques d'étude les plus efficaces

Les techniques avec la preuve la plus solide

Un examen publié dans Psychological Science in the Public Interest et dirigé par John Dunlosky et Katherine Rawson de l'Université Kent State, avec les coauteurs Elizabeth Marsh, Mitchell Nathan et Daniel Willingham, a évalué les stratégies d'étude largement utilisées en fonction de leur efficacité auprès de différents apprenants et matières. Deux méthodes ont reçu la meilleure note : l'entraînement à la pratique, ce qui signifie vous auto-évaluer avec des cartes mémoire ou des questions de manuel au lieu de simplement lire, et la pratique distribuée, ce qui signifie espacer les sessions d'étude sur des jours ou des semaines plutôt que d'étudier la veille de l'examen.

Pourquoi les habitudes courantes ne suffisent pas

Le même examen a classé cinq techniques fréquemment utilisées comme ayant une faible utilité, notamment le résumé, la mise en surbrillance, le soulignage et la relecture, selon le résumé de l'Université Kent State des conclusions. Les chercheurs ont noté que ces méthodes restent populaires en partie parce qu'elles semblent productives, même si elles font peu pour renforcer le type de récupération qui soutient la rétention à long terme.

Mélanger les sujets : le cas de l'entrelacement

Une étude de 2021 de Jason Samani et Steven C. Pan, publiée dans npj Science of Learning, a testé les devoirs entrelacés — alternant entre différents sujets de physique au lieu de terminer un sujet avant de passer au suivant — dans un cours de physique introductif pour les étudiants en sciences de la vie à l'UCLA avec 350 étudiants inscrits.

Lors de tests surprises donnés ultérieurement, les étudiants qui ont fait des devoirs entrelacés ont obtenu une médiane 50% plus élevée dans une étape de l'étude et 125% plus élevée dans une deuxième étape par rapport aux étudiants qui ont utilisé des devoirs bloqués à un seul sujet. Les tailles d'effet que les auteurs ont rapportées étaient 0,40 et 0,91. Les étudiants se souvenaient aussi mieux des formules après la pratique entrelacée, même s'ils ont jugé l'entrelacement plus difficile à l'époque.

Pourquoi le plus difficile semble fonctionner : la difficulté souhaitable

Une étude de 2015 de Geoffrey Maddox et David Balota, publiée dans Memory & Cognition, a examiné pourquoi espacer les tentatives de récupération aide. Tester une information trois fois avec des intervalles entre les tentatives a amélioré la rétention à long terme de 11 à 15 points de pourcentage par rapport à la tester une fois, et le test espacé a surpassé le bachotage du même nombre de tentatives rapprochées. L'analyse statistique de l'étude a trouvé un effet d'espacement plus grand pour les adultes plus âgés, en moyenne environ 16 points de pourcentage, par rapport à environ 6 points de pourcentage pour les jeunes adultes.

Les chercheurs ont lié cela à un concept appelé difficulté souhaitable : lorsque la récupération d'informations nécessite plus d'effort, la trace de mémoire qui se forme ensuite tend à être plus forte. L'étude a également trouvé des rendements décroissants après environ trois récupérations espacées réussies, ce qui signifie que la répétition supplémentaire au-delà de ce point a ajouté peu.

Comment appliquer ceci à un calendrier d'étude

1. Remplacez la relecture de notes par l'auto-évaluation active : fermez le livre et répondez aux questions de mémoire, puis vérifiez ce qui a été manqué.
2. Distribuez les sessions d'étude sur plusieurs jours au lieu d'une seule longue session avant un test, en suivant le modèle d'espacement décrit par Dunlosky et ses collègues.
3. Au sein d'une session, mélangez les types de problèmes ou les sujets plutôt que de terminer un sujet avant de commencer le suivant, comme testé par Samani et Pan dans le cours de physique.
4. Attendez-vous à ce que la pratique espacée ou mixte semble plus difficile que le bachotage ou la pratique bloquée — les conclusions de Maddox et Balota suggèrent que l'effort supplémentaire lors de la récupération est lié à la formation d'une mémoire à long terme plus forte, non un signe que la méthode ne fonctionne pas.
5. Limitez la répétition une fois que la récupération réussit quelques fois avec des intervalles entre les tentatives ; l'étude de 2015 a trouvé peu d'avantage supplémentaire au-delà d'environ trois réussites espacées.