אסון אברווון ב-60: מה קרה בשנת 1966 ולמה זה עדיין משנה

מה קרה ב-21 באוקטובר 1966

בבוקר היום 21 באוקטובר 1966, ערימה מספר 7 - חלק מקבוצה של שבע ערימות פסולת מכרה פחם שנבנו על צידו של ההר מעל אברווון, כפר כריה ליד מרתיר טידוויל בדרום וויילס, שיחד החזיקו כ-2.1 מיליון מ״ק של פסולת - התמוטטה לאחר ימים של גשם כבד, על פי הסקר הגיאולוגי הבריטי. כ-107,000 מ״ק של בוץ מומס התנתקו מהערימה וזרמו אל השיפוע.

ההחלקה הרסה את בית הספר היסודי פנטגלס, שהיה בהפעלה בזמן זה, יחד עם 18 בתים, לפני שעצרה בסביבות שעה 9:15 בבוקר, על פי הסקר הגיאולוגי הבריטי. האסון הרג 144 אנשים - 116 ילדים, רובם בגילים 7 עד 10, ו-28 מבוגרים, כולל חמישה מורים. History.com מתאר זאת כאחד האסונות הכריית הגרועות ביותר של בריטניה; הסקר הגיאולוגי הבריטי מתעד של-109 מהנהרגים היו תלמידים וצוות של בית הספר היסודי.

מי הואשם, ומה השתנה

בית דין חקירה בחן את הגורמים לאסון והטיל אחריות על הוועדה הלאומית לפחם (NCB), הגוף שהנהל את הערימות. על פי דיווח History.com על ממצאי בית הדין, האסון היה תוצאה של הדברים הבאים, ולא של התנהגות מכוונת.

קרן סעד, שהוקמה ביום האסון, בסופו של דבר גייסה את המקביל של כ-16.6 מיליון דולר בכסף של היום, על פי History.com. הכסף שולם לתיקוני הכפר ותמיכה למשפחות פצועות ונוגות, אך הורים נוגים הלחיצו להוכיח ״קרבה״ לילדים מתים שלהם כדי לקבל 500 פונד בפיצוי. כסף ציבורי הוצא לניקוי הערימות הנותרות בסופו של דבר מקרן הצדקה זו ולא הוחזר על ידי הרשויות עד 1997 - ללא ריבית, על פי History.com.

ביקור המלכה שנעשה בעיכוב

המלכה אליזבת השנייה לא נסעה לאברווון מיד, בעזרה שלחה את נסיך פיליפ במקומה. היא ביקרה בכפר שמונה ימים לאחר האסון, בעקבות ביקורת עיתונאית וציבורית, על פי History.com ו-nation.cymru. בשנת 2002, על פי History.com, היא תיארה את אי-הלוך שלה מוקדם יותר כאחד הצערים הגדולים של תקופת המלוכה שלה. היא חזרה לאברווון שלוש פעמים נוספות במהלך חייה, כולל פתיחת בית הספר היסודי של הקהילה Ynysowen - שנבנה לאחר האסון - בשנת 2012, על פי nation.cymru.

הזיכרון ה-60: צ'רלס, קמילה וויליאם באברווון

ב-21 באוקטובר 2026, בדיוק שישים שנה לאחר האסון, המלך צ'רלס השלישי, המלכה קמילה ונסיך וויילס מבקרים באברווון ביחד, על פי nation.cymru. האירועים המתוכננים כוללים ביקור בגן הזיכרון של אברווון, במקום בית הספר היסודי פנטגלס לשעבר, ואחריו תפילה ורגע של שתיקה שבמהלכו המלך והנסיך יניחו זרים והמלכה תציב זר.

הנושא המלוכתי יתקדם לאחר כן למרכז הקהילה של אברווון ומרתיר ויל כדי להיפגש עם ניצולי אסון, משפחות אבלות וצוות חירום בדימוס, כולל קצין משטרה בדימוס בן 96 שנה ששירת בזמן אסון 1966, על פי nation.cymru. ג'ף אדוארדס, שניצל מהאסון בגיל שמונה, צפוי לדבר לפני הצגת המלך בקבלת פנים בקהילה שתכלול גם ביצוע של Ynysowen Male Voice Choir. נסיך ויליאם אמור לחשוף את עץ הזיכרון של אברווון בבית הספר היסודי של הקהילה Ynysowen.

למה אברווון עדיין משנה

הסקר הגיאולוגי הבריטי כולל את אברווון בין מקרי הלימוד של מפולות אדמה, ומתאר כיצד גשם כבד הוביל להתמוטטות של ערימת פסולת כרייה מעשה אדם. דיווח History.com על קרן האסון - משפחות שהן התבקשו להוכיח קרבה לילדים מתים כדי לקבל פיצוי, וההשהיה, ללא ריבית, בהחזר כסף המוצא על ניקוי הערימות עד 1997 - נשאר חלק מאופן תיעוד השלכות האסון. ביקור המלכה אליזבת השנייה שנעשה בעיכוב בשנת 1966, ותיאורה המאוחר שלו כאחד הצערים הגדולים של תקופת המלוכה שלה, זוכרים גם בסיקור של ביקור היום השותף לאברווון על ידי המלך, המלכה קמילה ונסיך וויילס, על פי nation.cymru.