Bencana Aberfan 60 Tahun Kemudian: Apa yang Terjadi pada 1966 dan Mengapa Itu Masih Penting

Apa yang Terjadi pada 21 Oktober 1966

Pada pagi hari 21 Oktober 1966, Tip No. 7 — bagian dari sekelompok tujuh tumpukan limbah pertambangan batu bara yang dibangun di lereng bukit di atas Aberfan, sebuah desa pertambangan di dekat Merthyr Tydfil di Wales selatan, yang bersama-sama menampung sekitar 2.1 juta meter kubik limbah — runtuh setelah berhari-hari hujan deras, menurut Survei Geologi Britania (BGS). Sekitar 107.000 meter kubik lumpur cair terlepas dari tumpukan dan bergerak turun lereng.

Longsor ini menghancurkan Sekolah Dasar Pantglas, yang sedang dalam sesi pada saat itu, bersama dengan 18 rumah, sebelum berhenti sekitar pukul 9:15 pagi, kata BGS. Bencana ini menewaskan 144 orang — 116 anak-anak, sebagian besar berusia tujuh hingga sepuluh tahun, dan 28 orang dewasa, termasuk lima guru. History.com mendeskripsikannya sebagai salah satu bencana pertambangan terburuk di Inggris Raya; BGS mencatat bahwa 109 orang yang meninggal adalah siswa dan staf sekolah dasar itu.

Siapa yang Disalahkan, dan Apa yang Berubah

Sebuah tribunal penyelidikan memeriksa penyebab bencana dan menempatkan tanggung jawab pada Dewan Batu Bara Nasional (NCB), badan yang mengelola tumpukan tersebut. Menurut pelaporan History.com tentang temuan tribunal, bencana ini adalah hasil dari hal-hal berikut, bukan dari pelanggaran yang disengaja.

Dana bencana, yang didirikan pada hari bencana, akhirnya mengumpulkan jumlah yang setara dengan sekitar $16.6 juta dalam uang hari ini, History.com melaporkan. Uang itu digunakan untuk perbaikan desa dan dukungan bagi keluarga yang luka dan berduka, tetapi orang tua yang berduka dipaksa untuk membuktikan 'kedekatan' dengan anak-anak mereka yang telah meninggal untuk menerima £500 dalam bentuk kompensasi. Uang publik yang dibelanjakan untuk membersihkan tumpukan yang tersisa akhirnya diambil dari dana amal yang sama dan tidak dikembalikan oleh otoritas sampai 1997 — tanpa bunga, menurut History.com.

Kunjungan Ratu yang Tertunda

Ratu Elizabeth II tidak melakukan perjalanan ke Aberfan dalam jangka waktu segera, sebaliknya mengirim Pangeran Philip. Dia mengunjungi desa delapan hari setelah bencana, mengikuti kritik pers dan publik, History.com dan nation.cymru melaporkan. Pada 2002, menurut History.com, dia menggambarkan tidak pergi lebih awal sebagai salah satu penyesalan terbesar dalam masa pemerintahannya. Dia kembali ke Aberfan tiga kali lagi selama hidupnya, termasuk untuk membuka Sekolah Dasar Masyarakat Ynysowen — dibangun setelah bencana — pada 2012, menurut nation.cymru.

Peringatan 60 Tahun: Charles, Camilla, dan William di Aberfan

Pada 21 Oktober 2026, tepat enam puluh tahun setelah bencana, Raja Charles III, Ratu Camilla, dan Pangeran Wales mengunjungi Aberfan bersama-sama, nation.cymru melaporkan. Acara yang direncanakan termasuk kunjungan ke Taman Peringatan Aberfan, di situs bekas sekolah Pantglas, diikuti oleh doa dan saat sunyi yang dirancang di mana Raja dan Pangeran akan meletakkan karangan bunga dan Ratu akan menempatkan rangkaian bunga.

Rombongan kerajaan kemudian akan pergi ke Pusat Komunitas Aberfan dan Merthyr Vale untuk bertemu dengan para penyintas, keluarga yang berduka, dan mantan pekerja darurat, termasuk seorang mantan petugas polisi berusia 96 tahun yang melayani pada saat bencana tahun 1966, menurut nation.cymru. Jeff Edwards, yang selamat dari bencana pada usia delapan tahun, dijadwalkan untuk berbicara sebelum memperkenalkan Raja di resepsi komunitas yang juga akan menampilkan pertunjukan oleh Paduan Suara Pria Ynysowen. Pangeran William dijadwalkan untuk mengungkapkan Pohon Peringatan Aberfan di Sekolah Dasar Masyarakat Ynysowen.

Mengapa Aberfan Masih Penting

BGS memasukkan Aberfan dalam studi kasus longsorannya, menggambarkan bagaimana hujan deras memicu runtuhnya tumpukan limbah pertambangan buatan manusia. Akun History.com tentang dana bencana — keluarga diminta untuk membuktikan kedekatan dengan anak-anak yang telah meninggal untuk kompensasi, dan penundaan, tanpa bunga, dalam mengembalikan uang yang dibelanjakan untuk pembersihan tumpukan sampai 1997 — tetap menjadi bagian dari cara dampak bencana didokumentasikan. Kunjungan tertunda Ratu Elizabeth II pada 1966, dan penggambarannya kemudian tentang itu sebagai salah satu penyesalan terbesar dalam masa pemerintahannya, juga diingat dalam liputan kunjungan bersama tahun ini oleh Raja, Ratu Camilla, dan Pangeran Wales ke Aberfan, menurut nation.cymru.