O Desastre de Aberfan aos 60 Anos: O Que Aconteceu em 1966 e Por Que Ainda Importa

O Que Aconteceu em 21 de Outubro de 1966

Na manhã de 21 de outubro de 1966, a Ponta Nº 7 — parte de um grupo de sete depósitos de resíduos de mina construídos na encosta da montanha acima de Aberfan, uma aldeia mineradora perto de Merthyr Tydfil no sul do País de Gales, que juntos continham cerca de 2,1 milhões de metros cúbicos de escombros — cedeu após dias de chuva intensa, de acordo com a Pesquisa Geológica Britânica (BGS). Cerca de 107.000 metros cúbicos de lama liquefeit desceu da encosta.

O deslizamento destruiu a Escola Primária Pantglas, que estava em sessão no momento, juntamente com 18 casas, antes de parar por volta das 9:15 da manhã, segundo a BGS. O desastre matou 144 pessoas — 116 crianças, a maioria com idade entre sete e dez anos, e 28 adultos, incluindo cinco professores. History.com o descreve como um dos piores desastres de mineração do Reino Unido; a BGS registra que 109 dos mortos eram alunos e pessoal da escola primária.

Quem Foi Culpado e O Que Mudou

Um tribunal de investigação examinou as causas do desastre e colocou a responsabilidade na Junta Nacional de Carvão (NCB), o órgão que gerenciava as pontas. De acordo com o relato de History.com sobre as conclusões do tribunal, o desastre foi o resultado do seguinte, em vez de má conduta deliberada.

Um fundo de desastre, estabelecido no dia do desastre, eventualmente arrecadou o equivalente a cerca de US$ 16,6 milhões em dinheiro de hoje, relata History.com. O dinheiro pagou reparos na aldeia e apoio para famílias feridas e enlutadas, mas pais enlutados foram pressionados a provar 'proximidade' com seus filhos mortos para receber £500 em indenização. Dinheiro público gasto na limpeza das pontas restantes foi eventualmente retirado do mesmo fundo beneficente e não foi reembolsado pelas autoridades até 1997 — sem juros, de acordo com History.com.

A Visita Atrasada da Rainha

A Rainha Elizabeth II não viajou para Aberfan no período imediatamente posterior, enviando o Príncipe Philip em seu lugar. Ela visitou a aldeia oito dias após o desastre, após críticas da imprensa e do público, conforme relatam History.com e nation.cymru. Em 2002, de acordo com History.com, ela descreveu não ir mais cedo como um dos maiores arrependimentos de seu reinado. Ela retornou a Aberfan mais três vezes durante sua vida, incluindo para inaugurar a Escola Primária Comunitária Ynysowen — construída após o desastre — em 2012, de acordo com nation.cymru.

O 60º Aniversário: Carlos, Camila e William em Aberfan

Em 21 de outubro de 2026, exatamente sessenta anos após o desastre, o Rei Carlos III, a Rainha Camila e o Príncipe de Gales estão visitando Aberfan juntos, conforme relatado por nation.cymru. Os eventos planejados incluem uma visita ao Jardim Memorial de Aberfan, no local da antiga escola Pantglas, seguida por uma oração e um momento de silêncio durante o qual o Rei e o Príncipe colocarão grinaldas e a Rainha colocará um ramo.

A comitiva real irá então ao Centro Comunitário de Aberfan e Merthyr Vale para conhecer sobreviventes, famílias enlutadas e trabalhadores de emergência aposentados, incluindo um ex-policial de 96 anos que serviu no momento do desastre de 1966, de acordo com nation.cymru. Jeff Edwards, que sobreviveu ao desastre aos oito anos, está programado para falar antes de apresentar o Rei em uma recepção comunitária que também apresentará uma apresentação do Coro de Vozes Masculinas Ynysowen. O Príncipe William está programado para desvendar a Árvore Memorial de Aberfan na Escola Primária Comunitária Ynysowen.

Por Que Aberfan Ainda Importa

A BGS inclui Aberfan entre seus estudos de caso de deslizamento de terra, descrevendo como chuva intensa desencadeou o colapso de uma ponta de resíduos de mina construída pelo homem. O relato de History.com sobre o fundo de desastre — famílias pedidas para provar proximidade com crianças mortas para indenização, e o atraso, sem juros, no reembolso de dinheiro gasto em limpeza de pontas até 1997 — permanece parte de como o após-desastre é documentado. A visita atrasada da Rainha Elizabeth II em 1966, e sua posterior descrição dela como um dos maiores arrependimentos de seu reinado, também é lembrada na cobertura da visita conjunta deste ano a Aberfan pelo Rei, Rainha Camila e Príncipe de Gales, de acordo com nation.cymru.