Bagaimana Ayam Menjadi Daging yang Paling Banyak Dimakan di Dunia

Ayam sekarang dimakan lebih dari daging lainnya di Bumi. Menurut The Conversation, daging unggas menyalahkan daging babi menjadi daging yang paling dikonsumsi dan paling diperdagangkan di dunia sekitar tahun 2017.

Cerita domestikasi yang dimulai di Asia, bukan Amerika

Perjalanan ayam dimulai jauh sebelum pertanian industri. Menurut penelitian yang dikutip oleh The Conversation, ayam pertama kali dijinakkan 3.000 hingga 4.000 tahun yang lalu di Asia Selatan, di wilayah yang sekarang menjadi Thailand, dari ayam hutan merah. Untuk sebagian besar sejarah itu, ayam adalah burung kecil yang tumbuh lambat yang dipelihara dalam jumlah kecil untuk telur dan daging sesekali.

Penelitian ilmiah yang diterbitkan di PubMed Central melacak peningkatan ukuran tubuh ayam yang panjang dan lambat dari sekitar 1340 hingga 1650, diikuti oleh beberapa abad relativitas stabil. Transformasi nyata tidak dimulai sampai pertengahan abad ke-20.

Kompetisi AS yang merancang ulang ayam

Momen penting dapat dilacak ke kompetisi di Amerika Serikat. Pada tahun 1945, rantai toko kelontong A&P — saat itu pengecer unggas terbesar di negara itu — bermitra dengan Departemen Pertanian AS untuk meluncurkan kompetisi "Chicken of Tomorrow". Panas negara bagian dan regional mempersempit sekitar 40 finalis hingga pemenang tahun 1948 dan 1951: Arbor Acres White Rocks, yang dibiakkan oleh keluarga Saglio dari Glastonbury, Connecticut.

Genetik pemenang tidak tetap tinggal di Connecticut. IATP melaporkan bahwa pada tahun 1964 Nelson Rockefeller membeli Arbor Acres dan, melalui International Basic Economy Corporation miliknya, mengekspor berkembang biak pertama kali ke Amerika Latin dan kemudian, melalui usaha patungan dengan perusahaan termasuk Charoen Pokphand Foods di Asia, San Miguel Corporation di Filipina dan Mitsui & Co. di Jepang, di seluruh dunia. IATP menyatakan bahwa sekitar setengah dari semua ayam yang dipelihara di China hari ini berasal dari stok genetik Arbor Acres.

Dari 60 hari menjadi 33: rekayasa pertumbuhan

The Conversation melaporkan bahwa sejak pertengahan abad ke-20, pembiakan selektif telah mengurangi pakan yang dibutuhkan ayam untuk menambah berat badan sekitar setengahnya, hampir menggandakan hasil daging dada, dan mengurangi waktu yang diperlukan untuk mencapai burung 2,2 kilogram dari sekitar 60 hari menjadi sekitar 33 hari.

Penelitian independen di PubMed Central menempatkan skala perubahan bahkan lebih tajam: ayam broiler yang dibiakkan pada tahun 1957 hanya memiliki seperempat hingga sepertiga berat pada usia tertentu, dibandingkan dengan ras broiler abad ke-21. Penelitian yang sama mencatat bahwa broiler modern mencapai berat potong dalam lima hingga tujuh minggu, dibandingkan dengan bertahun-tahun untuk leluhur liar mereka, ayam hutan merah.

Konsentrasi genetik ini sekarang global dan sempit. The Conversation mengidentifikasi dua perusahaan, firma Amerika Cobb dan EW-Group Eropa, sebagai pemasok genetika broiler dominan di seluruh dunia, sementara penelitian PubMed Central menyatakan bahwa tiga perusahaan memasok sekitar 90% anak ayam broiler secara global.

Model ekonomi yang dibangun atas risiko bersama

Kesuksesan komersial ayam juga bergantung pada bagaimana ia dipelihara dan dibayar. Sebuah laporan oleh outlet Belgia Matélé tentang rantai pasokan unggas Walloon (filières) menggambarkan model di mana petani memelihara ayam selama 56 hari di dalam bangunan yang diatur sementara filière gaya kooperatif memasok anak ayam dan pakan terlebih dahulu dan menangani penyembelihan, pemrosesan dan distribusi di kemudian hari.

Di bawah model ini, Matélé melaporkan, kira-kira dua pertiga dari harga ritel pergi ke filière untuk menutup pemrosesan, pengemasan dan pengiriman, sementara sepertiga sisanya pergi ke petani. Salah satu dari empat filière Walloon yang dijelaskan dalam laporan, Ardenne Volaille, memproses sekitar 75.000 ayam per minggu, sekitar 1% dari total volume penyembelihan unggas Belgia.

Mengapa ayam menang: harga, gizi dan jejak karbon

Selain genetika dan rantai pasokan, The Conversation menunjukkan tiga alasan ayam telah menggusur daging lain di piring di seluruh dunia: harganya sedikit di bawah babi dan jauh di bawah daging sapi; menawarkan tingkat protein setidaknya sama dengan daging-daging itu dengan lemak yang lebih rendah, bersama dengan zat besi heme dan vitamin B; dan produksinya menghasilkan jauh lebih sedikit gas rumah kaca per kilogram.

Apa yang tertinggal dari cerita pertumbuhan

Sumber yang sama yang mendokumentasikan keuntungan efisiensi ayam juga menandai biaya untuk keragaman genetik. Penelitian PubMed Central mencatat bahwa pembiakan selektif intensif telah mengurangi keragaman genetik dalam garis broiler komersial sebesar 50% atau lebih dibandingkan dengan ras leluhur.