Cosa la scienza cognitiva dice sulle tecniche efficaci di memoria e ricordo

Gli studenti e i professionisti che desiderano ricordare di più e dimenticare di meno hanno accesso a un gran corpo di ricerca sperimentale sull'apprendimento. La sintesi più citata di questa evidenza è una revisione del 2013 in Psychological Science in the Public Interest dello psicologo John Dunlosky e colleghi, che ha valutato dieci tecniche comuni di studio in base al loro supporto da esperimenti controllati.

Tecniche valutate come "utilità elevata" nella revisione della ricerca

Secondo la revisione, riassunta per gli insegnanti da Dunlosky in American Educator, due tecniche hanno ricevuto la più alta valutazione di utilità: pratica di test e pratica distribuita. La pratica di test significa recuperare informazioni dalla memoria, ad esempio con flashcard o domande di auto-quiz, piuttosto che semplicemente cercare le risposte. La pratica distribuita (o distribuita) significa distribuire le sessioni di studio su giorni o settimane invece di concentrarle in una sola sessione lunga, comunemente chiamata cramming.

La revisione afferma che entrambe le tecniche funzionano per gli studenti di diverse età e livelli di abilità e hanno migliorato le prestazioni in molti soggetti e anche in contesti di classe, non solo in compiti di laboratorio.

Perché l'autotest supera la rilettura nel tempo

L'effetto dell'autotest sulla memoria a lungo termine, spesso chiamato effetto di test, è stato documentato in uno studio influente del 2006 di Henry Roediger e Jeffrey Karpicke della Washington University a St. Louis, pubblicato in Perspectives on Psychological Science. I partecipanti hanno riletto un passaggio quattro volte o lo hanno letto una volta e poi lo hanno ricordato dalla memoria tre volte. Immediatamente dopo, il gruppo che ha riletto il materiale ha ottenuto risultati migliori. Due giorni dopo, i due gruppi hanno ottenuto risultati circa uguali. Una settimana dopo, il gruppo che aveva praticato il recupero ricordava sostanzialmente più del gruppo che aveva solo riletto il passaggio.

I ricercatori hanno concluso che lo studio ripetuto produce un vantaggio a breve termine, ma il recupero ripetuto produce il vantaggio più duraturo e a lungo termine – l'opposto di quello che la maggior parte degli studenti si aspetta, poiché la rilettura sembra più fluida mentre accade.

Tecniche valutate come utilità "moderata" o "bassa"

La revisione di Dunlosky ha valutato la pratica intercalata, l'interrogazione elaborativa e l'auto-spiegazione come utilità moderata. L'intercalamento significa mescolare diversi argomenti o tipi di problemi all'interno di una sessione di studio invece di finire un argomento prima di iniziarne un altro. L'interrogazione elaborativa significa chiedersi perché e come un fatto affermato è vero, e l'auto-spiegazione significa descrivere, con le proprie parole, come le nuove informazioni si collegano a ciò che è già noto.

La rilettura, l'evidenziazione o la sottolineatura del testo, il riepilogo, il mnemonico della parola chiave e l'immaginario per l'apprendimento del testo sono stati valutati come utilità bassa. La revisione nota che la rilettura è una delle strategie di studio più comuni tra gli studenti nonostante mostri effetti incoerenti sui risultati dell'apprendimento, e che l'evidenziazione ha generalmente mancato di migliorare le prestazioni negli studi controllati.

Elaborazione, codifica doppia ed esempi concreti

The Learning Scientists, un gruppo di psicologi cognitivi che traducono la ricerca sulla memoria per studenti e insegnanti, raggruppano sei strategie insieme come strumenti complementari: spaziamento, pratica di recupero, elaborazione, intercalamento, esempi concreti e codifica doppia. La codifica doppia significa accoppiare informazioni verbali con un formato visivo, come un diagramma o uno schizzo, sull'idea che la combinazione di entrambi i formati crei più modi per recuperare le informazioni in seguito. Gli esempi concreti significano allegare un'istanza specifica a un concetto astratto, che il gruppo ha affermato sia collegato a punteggi dei test più alti negli studi in aula.

The Learning Scientists descrivono lo spaziamento come la determinazione di quando studiare, mentre le altre strategie determinano come studiare, e notano che la combinazione di strategie – ad esempio, spiegare un concetto dalla memoria piuttosto che da un libro di testo aperto – dovrebbe teoricamente massimizzare l'apprendimento, sebbene notino anche che pochi studi hanno direttamente confrontato strategie combinate rispetto a tecniche utilizzate in isolamento.

Limiti e avvertenze che i ricercatori sottolineano

La revisione di Dunlosky avverte che nessuna tecnica elimina la necessità della motivazione degli studenti, e che alcune strategie richiedono una guida prima che gli studenti le usino bene – l'interrogazione elaborativa, ad esempio, può essere difficile per gli studenti che mancano di conoscenze di base su un argomento, e gli studenti più giovani potrebbero aver bisogno di coaching per applicare efficacemente certe tecniche.

• Testati voi stessi invece di rileggere passivamente le note.
• Distribuite le sessioni di revisione su giorni o settimane piuttosto che fare cramming prima di una scadenza.
• Mescolate argomenti correlati o tipi di problemi invece di finire uno prima di iniziare il successivo.
• Spiegate i concetti con le vostre parole e chiedevi perché e come sono veri.
• Abbinate il testo con un diagramma, uno schizzo o un altro formato visivo.
• Allegate un esempio concreto alle idee astratte prima di procedere.