英国政府は、陪審員なしに判事が座り、3年以下の懲役刑に直面する被告人を裁判する高等法院の新しい階層を設立する計画を放棄した。司法長官アレックス・ノリスは2026年10月3日にこの決定を発表し、政府は法律専門家と下院議員からの強い反対を受けて「方針を変える」ことになると述べた。
何が提案されて、何が廃止されたのか
廃止された提案は、高等法院ベンチ部門（CCBD）として知られており、2025年7月に退職した判事サー・ブライアン・レベソンが高等法院の遅延を減らすことに関する政府による調査の一部として初めて推奨された。これにより、3年以下の懲役刑に該当する可能性が高い事件が陪審員ではなく判事単独で決定される高等法院の新しい部門が設立されていたであろう。これはWikipediaの提案に関する記述とaol.co.ukからの報道に基づいている。
aol.co.ukによると、この計画は前司法長官デイビッド・ラミーの下で最初に提出された。ラミーはアンディ・バーナムがプライム・ミニスターになり内閣の改造を行った後、アレックス・ノリスに後任となった。ノリスは2026年7月21日に大法官兼司法長官として就任した。法律業界誌Legal Futuresが報じた通り、ノリスは大法官職にある弁護士ではなく、元労働組合主催者である。
ノリスは、様々な可選的犯罪の広範囲をカバーするベンチ部門の全体的な計画は進行しないことを確認した。代わりに、判事単独裁判は、判事が陪審員が不適切であると判断する特に長く技術的に複雑な詐欺および金融事件の限定的なカテゴリのみに保持されることになる。aol.co.ukがこれを報じた。
計画が廃止された理由
反対は上級法律専門家からもたらされた。ドーティ・ストリート・チェンバーズの創設責任者ジェフリー・ロバートソンは、政府が数百年にわたって続く権利を放棄していると非難し、この変更は法廷の控訴事件をいかなる意味で減らさないであろうと主張した。aol.co.ukによると、イングランド弁護士会、法律協会、および刑事弁護士会も異議を唱えており、aol.co.ukは、労働党の何人かの下院議員がプライム・ミニスターにこの計画は「狂気」であると伝えたと報じた。
スペインのメディア出版社デモクラータは、英国の議論を読者向けに要約し、批評家の中心的な議論は遅延は陪審員制度自体ではなく、裁判所の資源不足から生じるということであると報じた。そして、この決定の逆転を政府がその議論を認識しながら他の効率改善措置を保持していることとして表現した。
しかし、高等法院での判事単独裁判の数を増やすことに関する提案に対する反感の強さを聞いており、方針を変えることを決めた。
— 英国司法長官アレックス・ノリス、aol.co.ukが引用法廷控訴事件の規模
改革の推進は、イングランドおよびウェールズの高等法院事件の制御不可能な積み重なりによって動機付けられた。デモクラータは公式データを引用し、2026年6月時点で80,829件の保留中事件を報じた。これは記録的な最高水準として説明されており、そのうち23,706件が少なくとも1年開かれており、中央値の事件年齢は203日である。aol.co.ukは別に、控訴事件の積み重なりはほぼ81,000件であり、改革がない場合100,000件に達すると予測されると報じた。
イングランドおよびウェールズの高等法院控訴事件| 測定項目 | 数値 | 情報源 |
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| 保留中の事件（2026年6月） | 80,829 | デモクラータ、公式データを引用 |
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| 1年以上開かれている事件 | 23,706 | デモクラータ |
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| 中央値の事件年齢 | 203日 | デモクラータ |
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| 改革がない場合の予測される控訴事件 | 100,000件 | aol.co.uk |
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改革パッケージの残りの部分
元のパッケージからの他のいくつかの措置が保持されている。ノリスは、盗難や強盗などの一部の可選的犯罪について被告人の陪審員を選択する自動的な権利を削除する計画を保持しており、また簡易裁判所の判罰権を拡大する計画も保持しており、これはaol.co.ukによって報じられ、デモクラータの同じ保持される措置の説明によって裏付けられた。限定的な判事単独裁判は、aol.co.ukとデモクラータの両方で報じられたように、複雑な詐欺事件の小数のみに適用され続けるであろう。
ノリスはbritbrief.co.ukによって要約された記者団に、彼は制御不可能な積み重なりが「我々が行っている変更の結果として」この議会内に落ち始めることを期待し、その後の10年間にわたって大幅に落ちることを期待していると述べた。ただし、彼は具体的な削減目標を与えなかった。彼は、より広いカテゴリーの犯罪に対する判事単独裁判は「実装が最も複雑」であり、パッケージの残りの部分を保持するリスクがあると述べた。
- 廃止：3年以下の懲役刑を伴う可選的犯罪に対する判事単独裁判（高等法院ベンチ部門）。
- 保持：複雑で長く技術的に複雑な詐欺および金融事件の限定的なセットに対する判事単独裁判。
- 保持：一部の犯罪について被告人の陪審員を選択する自動的な権利を削除する計画。
- 保持：簡易裁判所の判罰権を拡大する計画。
