Comment Effectuer une RCP et Reconnaître une Urgence Cardiaque : Guide Étape par Étape

L'arrêt cardiaque se produit quand le système électrique du cœur dysfonctionne et le cœur cesse de pomper le sang efficacement. Sans action immédiate, une personne perd conscience en quelques secondes et peut mourir en quelques minutes. Les étapes ci-dessous résument les conseils officiels de premiers secours ; elles ne constituent pas un substitut à un cours de certification pratique en RCP.

Reconnaître une Urgence Cardiaque

Selon l'Institut national américain du cœur, des poumons et du sang (NHLBI), une personne en arrêt cardiaque s'effondrera soudainement, perdra conscience, aura une respiration absente ou seulement un halètement, ne répondra pas aux cris ou aux secousses, et n'aura pas de pouls détectable. Le NHLBI note que les secouristes n'ont pas besoin de localiser un pouls avant de commencer les compressions — la priorité est d'appeler à l'aide et de commencer la RCP.

St John Ambulance, l'organisation caritative de premiers secours du Royaume-Uni, conseille de vérifier la respiration normale en regardant, écoutant et palpant pendant jusqu'à 10 secondes, et avertit que les halètements irréguliers occasionnels aux premiers stades de l'arrêt cardiaque doivent être ignorés plutôt que confondus avec une respiration normale.

Le NHLBI distingue l'arrêt cardiaque d'une crise cardiaque : une crise cardiaque est causée par une artère obstruée qui endommage le muscle cardiaque mais laisse généralement le cœur battre, tandis que l'arrêt cardiaque est un dysfonctionnement électrique qui arrête complètement les battements et est fatal sans intervention rapide. L'institut ajoute que les personnes qui demandent des soins médicaux pour les signes d'alerte avant un arrêt cardiaque sont cinq fois plus susceptibles d'y survivre.

Étape par Étape : Que Faire

1. Assurez-vous que le lieu est sûr, puis vérifiez si la personne répond — secouez ses épaules et demandez à haute voix si elle va bien, conseille St John Ambulance.
2. S'il n'y a pas de réponse, criez à l'aide et appelez votre numéro d'urgence local (ou demandez à quelqu'un d'autre d'appeler) immédiatement.
3. Ouvrez les voies aériennes en penchant la tête en arrière et en levant le menton, puis observez, écoutez et palpez une respiration normale pendant jusqu'à 10 secondes, selon les conseils de St John Ambulance. Ignorez les halètements occasionnels.
4. Si la personne ne respire pas normalement, agenouille-toi à côté d'elle et place le talon d'une main au centre de la poitrine, avec l'autre main dessus et les doigts entrelacés.
5. Gardez vos bras droits et vos épaules directement au-dessus de vos mains, puis appuyez vers le bas à une profondeur d'environ 5–6 cm avant de laisser la poitrine se relever complètement, conseille St John Ambulance.
6. Appuyez à un rythme de 100 à 120 compressions par minute, en appuyant fort et rapidement avec une interruption minimale.
7. Si vous êtes formé et disposé, donnez deux respirations de sauvetage après chaque 30 compressions (un ratio de 30:2) : penchez la tête, pincez le nez, scellez votre bouche sur la leur, et soufflez pendant environ une seconde jusqu'à ce que la poitrine se soulève.
8. Si vous n'êtes pas formé ou si vous ne voulez pas donner de respirations, continuez les compressions thoraciques manuelles sans vous arrêter.
9. Si un assistant peut localiser un défibrillateur externe automatisé (DEA), continuez à effectuer les compressions pendant qu'il est apporté et attaché, selon les conseils de St John Ambulance.
10. Continuez jusqu'à ce que la personne montre des signes de vie, que l'aide professionnelle prenne le relais, que vous soyez trop épuisé pour continuer, ou qu'un défibrillateur soit prêt à analyser le rythme cardiaque.

RCP Manuelle vs. RCP avec Respirations

L'American Heart Association (AHA) promeut la RCP manuelle — compressions sans respirations de sauvetage — comme une option pour les passants intervenant pour un adolescent ou un adulte qui s'effondre soudainement en dehors d'un hôpital, en particulier quand le secouriste n'est pas formé ou ne veut pas donner de respirations. Les conseils de St John Ambulance s'alignent avec cela : si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas donner de respirations de sauvetage, les compressions continues sont toujours recommandées plutôt que d'arrêter complètement la RCP.

Pourquoi Les Minutes Comptent

L'AHA estime qu'environ 350 000 personnes aux États-Unis connaissent un arrêt cardiaque en dehors d'un hôpital chaque année, et qu'il est fatal environ 90 % du temps. L'association déclare également que seulement environ 41 % des adultes qui souffrent d'un arrêt cardiaque en dehors d'un hôpital reçoivent la RCP des passants avant l'arrivée des services médicaux d'urgence — une lacune que l'action immédiate de quelqu'un à proximité peut aider à combler.

Ce Qui a Changé dans les Directives AHA de 2025

L'American Heart Association a publié sa première révision complète des directives de réanimation depuis 2020 en octobre 2025, dans sa revue Circulation. Parallèlement à la technique de RCP, la mise à jour inclut, pour la première fois, des conseils publics sur quand utiliser la naloxone pour une surdose d'opioïdes soupçonnée, et des instructions élargies pour l'étouffement : en alternant cinq coups au dos avec cinq poussées abdominales pour les adultes et les enfants, ou cinq coups au dos avec cinq poussées thoraciques (pas de poussées abdominales) pour les nourrissons. Les directives notent également que les enfants de 12 ans et plus peuvent être enseignés à effectuer une RCP efficace et à utiliser un défibrillateur.

Aucune des informations ci-dessus ne remplace la formation pratique. Des organisations comme l'American Heart Association et St John Ambulance offrent des cours certifiés de RCP et DEA qui incluent la pratique supervisée.